Точка равновесия

Прошла ещё неделя и... ничего особого не происходило. Грязное железо, разговорчивые коллекционеры, бег по городу. Впрочем, теперь из этого списка вычеркнут ежёдневный бак с водой.

Обнаруженный среди хлама насос Гел запустил быстро. Дольше искал фильтр, трубы и источник энергии. Но вот всё было собрано и в большой чистый бак на низеньком чердаке дома тонкой струйкой пошла вода. За эту воду уже не надо было бояться. Фильтр осаждал всё лишнее.

Достижение было невелико. Сам Гел только устало кривился, выслушивая восторженные вопли владельца. Самая обычная холодная вода, самый примитивный водопровод. Но... когда по утрам возле крыльца магазина начали выстраиваться соседи с вёдрами, его мнение изменилось. Чистую воду ценят все, а вот игрушки на полках магазина... это для детей.

Соседи за чистую воду платили. Немного, но постоянно. Собравшейся на текущий момент суммы оказалось достаточно, чтобы во внутреннем дворе выложить небольшой фонтан. Вода в бак шла постоянно и часть её Гел без отобых угрызений сливал в фонтанчик. Эдакое невзрачное корыто, сложенное из местного камня, почти круглое. В центре, из этого же камня - короткая вертикальная труба, через прорези в которой вода тонкими струйками лилась вниз. Из фонтана вода отправлялась обратно в накопитель и через систему фильтров подавалась в бак.

Всё, что сейчас было подключено к найденному у Кунгала реактору, в сравнении с самым обычным современным домом потребляло крохи энергии. При ресурсе реактора в восемьдесят процентов, считать расход не стоило. Стержня хватит на вечность. Люди столько не живут.

Очереди перед домом исчезли. Фонтан включался с первым гонгом и выключался ночью. Желающие приходили к фонтану и, набрав из него воды, бросали мелочь в металлическую банку. Воровать у соседей здесь почему-то не считали нормальным. Гел с сожалением подумал, что хорошо бы фасовать воду в стеклянные бутылки... но стоимость не слишком ровной тары была в разы выше стоимости воды. Все современные изгибы торговли типа возвратной тары и прочего, требуют грамотного персонала. Ясно, что такого нет. Заниматься этим сам... Гел просто не желал.

К настоящему времени во дворе уже был плотный навес, рядом с журчащей водой пристроились две лавочки. В тени, да ещё рядом с льющейся водой, воздух был заметно лучше, чем на жаркой каменной сковородке улицы.

Бори даже предложил купить в складчину... дерево. Соседи его предложение не поддержали. Слишком дорого. И само дерево и земля для него. А кто будет за ним следить? Бесплатно ли? А чья земля во дворе? Соседки? Ситуация была сложной и идея повисла в воздухе.

А вот у Гела идеи не висели. Сейчас он собирал для своего жилища вентиляцию, благо есть место, откуда можно брать охлаждённый воздух прямо сейчас. Добавить подогрев зимой? Поставить фильтры? Это уже не так сложно, имея работающую систему. Следующим, наверное, будет горячий душ... потом нормальный холодильник, плита... набор элементарных удобств среднего горожанина.

Сейчас, спустя два месяца, Гел умерил оптимизм. Он обследовал оба склада с крупными железками, больше напоминавшими филиал мусорной свалки, и убедился в том, что материала для ощутимой технической революции у него нет. Себя-то он сможет обеспечить, и только.

Торговцы выкупали откровенный хлам, имевший единственную ценность - несомненно имперское происхождение. Да, к ним постоянно притаскивали обрезки труб и даже обычные куски металла. В принципе, материала было достаточно, узлов - уже меньше. Ещё меньше извлекалось энерговодов и управляющих шлейфов. Проводка безжалостно рубилась местными копателями и, потеряв целостность, теряла защитное поле. А без защитного поля она уже не использовалась. Оборудование её не принимало.

Покупать всё необходимое оказалось дорого, а организовать экспедицию в один из брошенных имперских посёлков Гел не был готов. Нет у него ни денег, ни транспорта, ни людей. Он даже не имел достаточно инструмента, чтобы резать стенки домов для выемки мелких реакторов и коммуникаций. Так что, самому за добычей ехать было рано.

С деньгами было... так себе. Основной заработок в магазине откладывался. Главная задача оставалась прежней - избавиться от болезни. Носить всю жизнь ролсер? А если выпадет шанс вернуться в Империю? Такой шанс наверняка будет не бесплатным, то есть, потребуется воевать и после - поднимать с планеты шаттл или небольшой корабль, а значит - неминуемое обострение этой... дряни. Даже если ехать простым пассажиром, болезнь станет серьёзной проблемой. Потребуется грамотный экипаж... и где его здесь взять?

Очередной жаркий день начался у одного из конкурентов.

- Откуда у тебя деньги для покупки артефактов, чужак? Только не говори мне, что Севал тебе выдаёт из своего кармана.

Гел смотрел на грузного владельца и молчал. Этот человек... распространял отвратительный запах. В первый приход сюда Гел сказал прямо, что мужик мог бы чаще мыться, за что заработал упрёки своего нанимателя и тихую ненависть вот этого... грязного мудака. Теперь каждый его визит сопровождался руганью немытого торговца.