Точка разлома

Кристаллическая масса за его спиной угрожающе запульсировала, словно в центре исполинской пещеры билось холодное изумрудное сердце, билось все чаще и чаще, готовое вот-вот взорваться.

Глава 6

Подземелья под Зыбучим Холмом…

– Держи… – Макс выбрался из разлома, без сил повалился на пол тоннеля, затем слабым движением протянул Шелесту контейнер со скоргиумом. – Надеюсь, оно того стоило…

Шелест не без дрожи принял драгоценный груз, поместил контейнер с образцом скоргиума в специальную камеру, смонтированную в структуре его бронескафандра. Внутри ячейки постоянно поддерживалось давление и температура, предохраняющие аномальный элемент от самораспада. Для этой цели в экипировку Шелеста были интегрированы дополнительные системы и пять резервных источников питания.

Отдышавшись, Макс переконфигурировал импланты, давая накопителям возможность самостоятельной подзарядки.

– Уходим отсюда… – сипло выдавил он.

Монгол помог ему встать.

– Чип Гонты больше не перемещается. – Макс, несмотря на истощение и слабость, уже включился в работу, сканируя подземелья. Он по-прежнему оставался единственным из группы, кто мог вести активную разведку.

– А Тим?

– Его пока не обнаружил, – ответил Макс. – Идем на пеленг сигнала Гонты. Будем искать наикратчайший путь.

* * *

Тим очнулся в кромешной тьме.

Со стоном привстав, он попытался осмотреться.

«Наверное, я умер…» – подумалось ему.

Вязкая тьма окружала сознание. Дышалось тяжело. Во рту пересохло, все мышцы болели.

Он с трудом сел, машинально провел рукой по забралу шлема, стирая копоть и грязь.

Сканеры экипировки ушли в сбой и не сумели перезагрузиться, но тем не менее он увидел свет.

Точно, умер…

Свет в конце тоннеля виднелся мутным расплывчатым пятном, и Тим, не в силах вынести неопределенность своего положения, нашел силы, чтобы встать, и, придерживаясь одной рукой за шероховатую стену, побрел к источнику холодного сияния.

…

Макс остановился, поднял руку.

– Что? – Монгол мгновенно изготовился для стрельбы.

– Чип мью-фона. Это Тим! Он жив! Находится уровнем ниже, неподалеку от сигнала Гонты.

– Можешь с ним связаться?

– Сейчас попробую на резервной частоте. Не хотелось бы, чтоб Гонта слышал наш разговор.

…

Источник холодного света становился все ярче, все ближе.

Тим двигался медленно, его рассудок вновь погрузился в полубессознательное состояние – слишком велика была степень усталости.

В голове постоянно слышались какие-то непонятные голоса.

Он не хотел к ним прислушиваться, понимая, что начинает бредить, галлюцинировать, но один из голосов оказался настойчивым, требовательным:

– Тим! Тим, это Макс! Ответь! Ты же меня слышишь, я знаю!

– Слышу, – бесцветным голосом ответил Тим.

– Тимоха, очнись! Это не бред! Остановись, выслушай меня!

Он машинально подчинился. До пролома в стене, откуда изливалось холодное сияние, оставалось пройти несколько шагов.

– Макс?! – Он вздрогнул, приходя в себя.

– Да, Тим, это я!

– Макс, я заблудился. Провалился в какую-то дыру, потерял сознание.

– Опиши, что ты видишь?

Тим осмотрелся.

– Похоже на широкую трещину. Стены обрывистые. Свода не видно. Недалеко пролом. В нем свет. Холодный и белый.

– Так, только соблюдай осторожность! Не наделай глупостей! Недалеко от тебя сканируется чип Гонты!

– О, блин… – Тим невольно присел. – Он убьет меня, если увидит!

– Выключи сканеры бронескафандра.

– Они и так не работают.

– Все равно выключи. Сядь и не шевелись. Замри. Мы идем к тебе. Только не подходи к пролому, если Гонта тебя заметит, будет плохо.

Тим шумно вздохнул, обессиленно присел.

– Вы скоро до меня доберетесь?

– Не знаю. Ищем наикратчайший путь. Минут пятнадцать, не меньше.

…

Некоторое время Тим сидел, не шевелясь.

Страх постепенно отпустил, все пережитое казалось сейчас кошмарным сном. «Вот уж никогда не думал, что так обрадуюсь, услышав голос Макса… А что же со Светлым Тоннелем?» – обожгла внезапная мысль.

Свет струился из пролома в стене.

Что там делает Гонта? Вдруг он успеет избавиться от имплантов и уйдет, предварительно что-нибудь сломав? Да и вообще, что же представляет собой этот загадочный Светлый Тоннель?

Конечно, мысли Тима не были такими последовательными, они путались, возникали обрывками, но осознав, что жив и находится всего в нескольких шагах от места, где, по словам Макса, его ждет избавление от скоргов, он испытал острое чувство любопытства, сгубившее многих опытных сталкеров.

Сидеть и ждать становилось все невыносимее, и Тим, стараясь не шуметь, осторожно подкрался к разлому в стене, лег на живот, подтянулся к краю неровного отверстия и заглянул внутрь.

«Мамочка…»

Он находился на высоте двух с лишним метров. Перед потрясенным взглядом Тима открылось огромное помещение, ярко освещенное холодным люминесцентным светом, наполненное различной аппаратурой.

– Я вижу Гонту… – сипло прошептал он.

* * *

– Тим, что ты сказал?!

– Я вижу Гонту… – сдавленно повторил Тим.

– Тебе же сказали – сиди и не высовывайся!

– Макс, извини… Я не удержался…

– Ладно. Говори, что ты видишь?

– Огромный зал. Действительно похож на тоннель или ангар. Очень много разной аппаратуры.