Точка разлома

Тим с трудом приподнялся, сел, озираясь вокруг, сердце глухо и неровно ударило в груди, болезненно замерло, перед глазами всё помутилось.

Нет… Такого не может быть!

Он сморгнул, но видение не исчезло. Сделав судорожный вдох, Тим плотно зажмурился, мысленно сосчитал до десяти и снова открыл глаза.

Низкие облака плыли над пепельно-серой землей.

По правую руку, у горизонта, к небесам вздымался мутный, опоясанный сполохами энергетических разрядов вихрь. Если верить показаниям сканеров, до него километров пятьдесят, не меньше.

«Куда же в таком случае подевался Барьер?»

Тим повернул голову.

Поверить своим глазам означало признать, что сошел с ума.

Над унылой, исковерканной равниной царили рощи исполинских металлических деревьев.

В нескольких километрах от холма от горизонта до горизонта протянулось невысокое дугообразное сооружение из серого материала, похожее на низкую дамбу, за ним виднелись устремленные ввысь постройки необычных стреловидных, ажурных форм.

Обескураженный, растерянный взгляд Тима зацепился за огромный щит, прикрепленный к одной из ажурных конструкций, и сканеры экипировки автоматически взяли увеличение:

«Корпорация «Сибирь». Шахта добычи скоргиума № 5. Основана в 2104 году».

В груди Тима медленно разливался холод. Губы мелко дрожали. Рассудок отказывался верить увиденному, все происходящее казалось бредом.

Он привстал, опираясь на руку, пошатнулся, выпрямился.

Ажурные сооружения, защищенные невысокой, протянувшейся на десятки километров дугообразной отливкой, выполненной из похожего на бетон материала, возвышались над металлическими деревьями.

«Несколько шахт по добыче скоргиума?!»

Тима начало трясти.

«Этого не может быть… – растерзанные обрывки мыслей бессильно бились в рассудке. – Я не верю… Я не мог попасть в будущее, и само будущее не может быть таким!..»

Взгляд скользил по окрестностям.

Исковерканная земля, опаленная, изрезанная сетью полуразрушенных укреплений, усеянная ржавеющими остовами исчадий техноса. Мертвая равнина от горизонта до горизонта. Никаких признаков жизни.

Под сенью металлических деревьев, соединенные с ними толстыми жгутами, свитыми из побегов металлических лиан, застыли приземистые обтекаемые конструкции. Тим невольно заострил внимание на странных, вызывающе поблескивающих сооружениях, и сканеры снова взяли увеличение, показывая всё новые и новые подробности.

Все «объекты», застывшие на выровненных площадках, под сенью металлических деревьев, имели одинаковую форму и размеры, но находились в разной стадии готовности. Одни состояли из сложных сетчатых каркасов, другие уже имели внутренние перегородки, разделявшие их на «отсеки», третьи были частично обшиты сегментами бронеплит.

Подле одной из площадок он заметил покосившийся рекламный щит.

«Мы выращиваем космические корабли, чтобы Вы могли покинуть умирающую планету. Корпорация «Сибирь-скоргиум» – лидер гипертоннельных перевозок».

Тим судорожно всхлипнул.

Он все еще отказывался верить в происходящее, но взгляд уже бессознательно искал ответ на вопрос: куда подевались люди?

Очередную металлическую плиту с выдавленной на ней предупреждающей надписью он заметил на серой полоске изгибающейся дугой «дамбы».

«Внимание! Запретная зона! Граница пространственно-временной аномалии! Выход за пределы защитного периметра запрещен!»

«Пространственно-временная аномалия…

Значит, тоннель ведет не на свободу? Он уходит в будущее?!

Уму непостижимо…»

Он снова взглянул на конус гигантского торнадо, ясно различимый там, где небо сливалось с землей линией горизонта.

Барьеров нет. Они исчезли…

Тим сел. Ноги не держали его. Под руку попался какой-то овальный предмет, он машинально сжал его в пальцах, затем, вздрогнув, взглянул: что же это такое?

Овальный жетон из серебристого металла, с несколькими вкрапленными микрочипами. В нижней части лаконичная надпись:

«Убежище шахты № 5. Пропуск сотрудника корпорации «Сибирь-скоргиум».

Тим несколько секунд смотрел на странный жетон, затем сжал его в кулаке, отчаянно подумав: «Все… Теперь я точно пропал…»

* * *

Совершенно один в изменившемся до полной неузнаваемости мире.

Тим просто не смог вынести такого внезапного, вмиг уничтожившего все надежды оборота событий.

Он сидел на склоне холма в полной прострации, вновь и вновь смаргивая, в тщетной надежде, что жуткое наваждение исчезнет, сгинет, но всё оставалось на своих местах.

Ажурные шахты по добыче скоргиума возвышались над лесом металлических деревьев.

На выровненных площадках застыли частично выращенные из каких-то особых автонов космические корабли.