Точка сборки

– Это… а-а-пчхи! Уф-ф… Орк это, – быстро определил гном расовую принадлежность. – Будешь выяснять, от чего он откинулся?

– Вот еще! – фыркнул Тэсс и тоже чихнул. – Хочу лишь удостовериться, что здесь нет наших.

– Ну, так просто их не взять, – бодро, но с некоторой долей неуверенности, заметил Дранг.

– Я тоже так думаю, однако проверить не помешает.

Вскоре они нашли еще несколько тел, но людей среди них не оказалось.

Пыль постепенно оседала, открывая взору картину разрушений – изломанное дорожное покрытие, груды обломков и строительного мусора, припорошенные пылью окрестности.

– Ладно, давай возвращаться к нашему отряду. – Последнее слово Тэсс произнес с иронией, вспомнив, что его «охрана» с явной радостью восприняла приказ не подходить близко к месту взрыва. Там же сидел и шет’ч, охраняя эту «охрану».

Далеко отойти они не успели. Сначала мимо вжикнуло несколько стрел, успешно отклоненных защитой, и почти сразу из ближайших домов им навстречу выбежали орки.

– Это наши? – недоуменно воскликнул Дранг, уже держа в руках топор.

– Разберемся, – успел процедить Тэсс, прежде чем первая пара нападающих оказалась в пределах досягаемости его мечей.

Ничего интересного для Тэсса схватка не представляла. Но он пару раз замечал, как вспыхивали искорки там, где должна была находиться граница защиты, и сделал вывод, что среди нападающих находится маг или шаман. Он заозирался в поисках удобного места для магической атаки, но тут вдруг подоспела еще одна партия орков и с криками кинулась на спины нападающих.

Но еще раньше подоспел шет’ч, одним движением сметя с пути сразу двух орков.

Сразу все смешалось в одну большую кучу размахивающих оружием орков, и, где тут свои, а где чужие, стало не разобрать. Зато орки, похоже, прекрасно видели, кто тут враг.

– Отходим, – крикнул Тэсс Дрангу, опасаясь порубить собственную охрану, и они начали медленно отступать к стене ближайшего дома.

Все закончилось быстро – на земле осталась лежать вся группа нападавших, кроме шамана, и пара орков из отряда сопровождения Тэсса.

– И кто просил нападать без приказа? – недобро сузив глаза, спросил Тэсс у командира.

– Наша задача – охранять Угр Оша, – попытался сохранить достоинство тот.

– Это было в последний раз, – предупредил воин, отворачиваясь.

– Один труп и раненый, – доложил о потерях Дранг. – Плохо раненый, – добавил он.

– Что в таких случаях делают в племени? – вновь повернулся Тэсс к командиру орков.

Тот оценивающе посмотрел на лежащего на земле и тихо стонущего орка и ответил:

– Он станет слугой Нор Оша.

– Ясно, – коротко согласился Тэсс. – У них был шаман, – сказал он Дрангу, – но куда он делся и где прятался, я не знаю. Есть предложения?

– А как же! Предлагаю двигаться дальше. Навредить нам он не может, а тратить время на поиски себе дороже. Да и не сунется он больше. Чай, не совсем дурак.

Тэсс посмотрел на неподвижно сидящего у стены шет’ча и сразу уловил его желание преследовать шамана. «Не сейчас», – мысленно попросил-приказал он, и зверь в ответ как бы пожал плечами.

Тэсс еще раз подозвал командира.

– Что это за племя?

– Из ущелья Жыгду. Два дня пути от нас. – Командир отвечал односложно. – Они избрали путь служения Хозяевам. – Он выглядел мрачным.

– Что они могли тут делать?

– Не знаю. Раньше никто из них не ходил на эту сторону гор.

– Догадываешься, для чего они поперлись сюда? – спросил Тэсс гнома.

– Кроме погони за Дэном, ничего в голову не приходит, – согласился он. – Но как же нам найти их?

– Пойдем в нужном направлении, Дэн сам нас заметит рано или поздно. – Ничего более эффективного не приходило в голову. – Если бы мы смогли найти следы… А так… – Тэсс раздраженно метнул камешек в ближайшую стену. – Хм, смотри-ка, что затеяли наши охраннички.

Орки тем временем погрузили тела своих на импровизированные носилки, связанные из подручных материалов, и пока отложили в сторонку. А сейчас они занимались добычей из тел поверженных врагов разных деликатесных кусочков.

– Традиция, – прокомментировал Дранг. – Есть сердце и печень врага.

– Кажется, еще и почки, – добавил Тэсс, присмотревшись.

– С такими задержками мы наших не догоним, – продолжил старую песню гном.

– Не гунди. Потом малость пробежимся. Тем более что внутренности врагов придают силу и выносливость.

– Ну вот еще! Буду я бегать, – возмутился не очень приспособленный к бегу напарник.

– А тебя они понесут.

– Хм, – взялся за обдумывание этой идеи гном.

– Первый матч закончился со счетом один – один. – Дизери с облегчением отпустил всех мух-шпионов – контролировать этих безмозглых было ужасно сложно. Зато почти безопасно. Оставил только парящего под самыми тучами тарка – для отслеживания общей картины. – Спасибо, уважаемый к’тирр, что помог мне в поисках. – Уже не опасающийся быть замеченным, Дизери шутливо поклонился в сторону места приземления демона.

Однако требовалось поспешить, пока оставались хоть какие-то следы.