Точка сборки

– И все-таки кто это колотит? – уже спускаясь по лестнице, спросила Кириэль.

– Давайте пока придерживаться версии Тэсса, – предложил Цефан. – Таким образом невидимки помогают себе творить против нас колдовство, а также пытаются ввести нас в транс.

– В принципе довольно непротиворечиво, – пожал плечами я. – За неимением других версий сойдет. Может быть, подойдя поближе, отправлю на разведку Шпиона. А пока источник ударов расположен намного дальше радиуса действия нашей защиты.

Мы приближались к противоположному концу огромного подземного зала: по-прежнему вокруг нас возвышались дома, а храм Хоффена постепенно удалялся. Посреди улицы, по которой мы шли, в сторону реки тек небольшой, но полноводный ручей, забранный в невысокие каменные берега. Вскоре мы подошли к месту, где дома закончились, а ручей вытекал прямо из скалы.

Перед нами был вход в невысокий зал, в котором находилась одна-единственная узкая и низкая металлическая дверь, посреди нее торчал здоровый штурвал – как на дверях в бомбоубежище. Около двери располагалась глубокая ниша, откуда торчало несколько массивных рычагов.

– Ты уверен, что нам сюда? – спросил Цефан гнома, осматривая помещение, вдоль стен которого стояли каменные скамейки, а сами стены покрывала искусная резьба.

– Сейчас узнаем, – деловито ответил тот, но с места не сдвинулся, так и остался стоять, нахмурив брови.

– Чем-то напоминает зал ожидания, – сказал я, тоже оглядевшись. – А около двери что-то написано!

– Где?! – оживился Дранг, в два прыжка покрыв расстояние до указанного места. – Ага! «Внимание! Запрещается самостоятельно открывать шлюз!»

– Готов прозакладывать свою печенку, что это какая-то система передвижения, – буркнул Цефан, поражаясь нашей недогадливости.

– Подземная река? – хмыкнул я. – А транспорт – подводная лодка? Забавно.

– Открываем? – азартно спросила Кириэль.

– Эта надпись неактуальна последние четыре тысячи лет, – поддержал ее Тэсс.

– Дранг решит. – Я предоставил разбираться во всем гному, тем более что местные стены отказывались поддаваться магическому сканированию.

Дранг осторожно постучал рукояткой топора по двери. Потом постучал сильнее.

– За дверью пусто, – наконец заключил он. – Не вижу причин не открыть.

И схватился за штурвал.

Глава 8

– Вас двое, – сказал Сидис.

– Я в курсе, – холодно ответил Ролион, мазнув быстрым взглядом по гостям ученого – Тинлиину и Лорвану А’Норби, непонятно откуда взявшемуся тут. Помедлив, все-таки приветственно кивнул обоим.

– Дизери погиб, – пояснил Исс.

– Сожалею, – нейтрально заметил Сидис. Видно было, что эта новость его не взволновала.

– Признаться честно, смерть Дизери решила проблему, что с ним делать дальше, – подал голос верховный маг. – С одной стороны, он вроде как наш союзник… но союзник поневоле, можно сказать. А настоящих его мотивов и помыслов не знал никто, кроме него.

– Ты хочешь сказать, что рассматривал вариант его убийства? – прямо спросил Исс.

– Рассматривал, – не стал лгать Лорван, но в свое оправдание не произнес ни слова, не желая размениваться по мелочам.

– Есть и более гуманные методы, – постарался смягчить слова друга Тинлиин. – Хотя и более сложные.

– Предлагаю свернуть тему, – подытожил Сидис. – Моральные аспекты можно обсудить позже. – Он снова очень натурально откашлялся. – Сейчас мне бы хотелось узнать мнение уважаемого Ролиона, а то мои собеседники в один голос утверждают то, с чем я не согласен. – Эльф заинтересованно наклонил голову, ожидая, когда пойдет осмысленная информация. – А именно: насколько сложно окончательно убить высшего мага? Заранее скажу, сам я надежного способа, увы, не знаю.

– Я не возьмусь, – практически без паузы сообщил эльф. И пояснил, видя ожидающий взгляд Сидиса: – Чтобы появился хотя бы небольшой шанс убить Кордора, за ним необходимо следить в течение нескольких лет, хорошо еще, если не десятков. Знать каждый его шаг. Только тогда может возникнуть вероятность того, что удастся вычислить все его копии, до поры ожидающие его смерти в тайных местах. Или обновления информации. Это занятие не по мне. Лучше поищите другой способ прекратить войну.

Пожалуй, еще никогда Ролион не произносил так много слов за раз.

– А кто тебе сказал, что я собирался предложить тебе убить Кордора? – сердито бросил Сидис. Только по его тону становилось ясно, что Ролион попал в точку. – Мне вообще дела нет до ваших войн.

Тут он явно лукавил. Эльф лишь пожал плечами.

– Ровно то же самое говорили мы, – сказал Тинлиин и кратко повторил: – Пока мы не знаем эффективного способа убить мага такого уровня. Кроме того, что убить его само по себе дело практически невыполнимое, делать это неизвестное количество раз вообще нереально. Хотя это, конечно, сильно замедлит развитие войны.

– Но это не выход, – закончил за него Лорван.

– Попробуйте поговорить с ним, когда запустите «Реконструктор», – с усмешкой предложил эльф.