Точка соприкосновения

Мои руки, как плети, висели по швам. Все силы я сосредоточила на том, чтобы не поддаться слабости, мимолетному и бессмысленному соблазну поверить в серьезность Каллена — его кажущаяся добродетель была всего лишь маской опытного ловеласа, чтобы победить мое упрямство и заполучить неподатливый приз. Даже если бы я согласилась попробовать, горько бы об этом пожалела, когда б он нашел мне более симпатичную замену спустя месяц или два… Это оставило бы позорное клеймо на всей моей дальнейшей жизни, разрушив самоуважение…

— Ты же сам знаешь, — пыталась отмазаться я от прямого ответа.

— Хочу услышать, как ты произносишь это вслух, — зеленые глаза смотрели в упор, пронзали насквозь. Зачем ему доказательство собственного превосходства от такой обычной девчонки, как я? Мало ему красавиц, падавших к его ногам до меня? Или это любимое хобби всех мужчин — тешить свое необъятное самолюбие каждым успешным завоеванием?

— Да, — признала я, хотя это и так было очевиднее некуда. Он же считал из спортивного интереса все мои оргазмы! Или уже забыл об этих своих словах?

Он улыбнулся, шагнув так, что оказался чересчур близко — мне приходилось смотреть в его красивые глаза снизу вверх. Здравомыслящая часть меня — не та, что растаяла под пытливым взглядом коварного соблазнителя — отметила, что улыбка была не торжествующей, а благодарной, почти грустной. Ну нет, не вздумай сдаться, Белла! Или он так и будет бомбардировать твои защитные барьеры, пока не растопчет их и не уничтожит тебя.

— Мне тоже, Свон, — Эдвард наклонился и коротко, но очень сладко чмокнул меня в сжатые губы. — Ну, прощай.

Ах, как больно резануло это простое слово. Еще больнее ударил поцелуй. Я смотрела Эдварду в спину, и мне хотелось кричать ему, чтобы он не слушал меня и остался. Но я так ничего и не произнесла. Просто стояла, как деревянный столб, и ждала, пока парень уйдет. Оставит меня в покое, на этот раз действительно навсегда.

Точка соприкосновения. Глава 8

Глава 8

Стэнфорд. Пару недель спустя

— Привет, я Элис, мы вместе записаны на лекции по истории, — поздоровалась со мной миниатюрная симпатичная брюнетка с короткой модной стрижкой. Мы уже подходили к аудитории, когда она меня внезапно настигла. — Хочешь сесть со мной?

— Я Белла, — не то чтобы я мечтала болтать на уроке вместо того, чтоб учиться, но и быть невежливой не хотелось. А девушка вроде казалась милой. Я заглянула в ее табель: — У нас с тобой совпадают еще математика и физкультура.

— Здорово! — воскликнула Элис, а затем добавила полушепотом, косясь куда-то назад: — Я уже прошла все муки ада на вводном курсе латыни. Тот мальчик, Уиллон, — многозначительно кивнула она в сторону долговязого и худого студента с чахлым каре из светлых волос, тут же воспринявшего взгляд Элис как призыв и радостно припустившего к нам. Моя новая подруга поспешно, испуганно отвернулась. — О нет, он опять идет ко мне! — застонала она с отчаянием, сильно сжимая мой локоть. — Спаси меня, Белла!

Я подхватила Элис под руку и мы юркнули в большой лекционный зал, тут же заняв места с краю, чтобы рядом с несчастной Элис не было стула.

Увы, моя благородная попытка помочь девушке обернулась боком мне самой: Уиллон, сверкая широкой белозубой улыбкой с признаками пародонтоза, бухнул рюкзак на стул, стоявший слева от меня. Элис упорно его не замечала, копаясь в своей сумочке.

— Познакомишь меня со своей подругой, Элис? — не растерялся парень, глядя на меня в восхищении, отчего мне стало неудобно — я смогла оценить муки Элис, о которых она говорила.

— Это Белла, — девушка выдавила любезную улыбку. — Белла, это Уилл.

— Очень приятно, — протянул мне парень прохладную влажноватую ладонь.

— Прости, — очень тихо, одними губами извинилась передо мной Элис, когда на десятой минуте лекции я начала уставать от чрезмерного, приторно воодушевленного внимания Уилла.

Нет, все оказалось не так уж плохо — просто мальчик пытался произвести впечатление, многовато улыбаясь и комментируя лекцию, преподавателя и студентов. Что несколько мешало. Но зато он отдал мне свою ручку, когда моя перестала писать, а затем нашел в своем необъятном рюкзаке салфетку, когда у Элис потекла тушь из-за постоянного зевания. Выходили из аудитории мы уже друзьями.

— Встретимся за ланчем? — предложила Элис оптимистично, прощаясь со мной перед тем как бежать на урок английского.

— О, я тоже приду, — не потерял оптимизма Уилл, заставив меня хихикнуть от выражения лица подруги: словно она укусила лимон.

— Отлично, — выдавила она, тщетно стараясь скрыть истинные эмоции.

***

За суетой переезда и первыми шагами в студенческую жизнь я как-то даже подзабыла об Эдварде. Нет, он не выветрился из моей головы, просто новые впечатления и вернувшаяся жажда знаний несколько поистерли мою тоску.

Уилл и Элис подошли к нашему столику одновременно: в руках красовались подносы с едой, причем парень нес оба — и свой, и Элис, — показывая чудеса ловкости.