Точка Столкновения

— Ты отправишься на север, и в твоей тени будет идти зло оставленное нашим родом. Мы донесем наш гнев до золотого города, и месть прольется кровью, — произнесла зависшая возле Рэвула тень говорившая голосом отца. Только тень растворилась, как из темноты выскочила сверкающая глазами черная волчья морда. Огромный Баху приблизился к Рэвулу вплотную упершись ему в лицо большим влажным носом. — Пока ты здесь один на руинах среди призраков, армидейцы идут домой, где их ждут счастливые жизни, теплые дома и семьи. Разве это справедливо, а последний из Людей Волка? На все произошедшее была воля нашего Духа, который не мог поступить иначе. Я лишился всего, как и ты и лишь предлагаю возможность отплатить им тем же. Пусть и их дом уничтожат волки, — раздался холодный голос в голове Рэвула. Так с ним мысленно общался Баху.

Огромный Баху вцепился ему в шею, через впившиеся клыки, передав часть своей силы. Рэвул мимолетным видением пронесся по дороге от руин своего дома через весеннюю тропу, горы, равнины и леса на север к золотому городу. Закончив Баху, разжал пасть и Рэвул без сознания рухнул на пол. Пока по телу последнего из Людей Волка растекалась его сила, Баху оставил Рэвула, стуком своих когтей уйдя в ночную темноту.

Поутру, когда солнечные лучи уже согрели этот лес Рэвул пришел в себя среди руин своего дома. Произошедшее вчера ночью, несмотря на свой леденящий ужас, воспринималось им как не более чем страшный сон. Несмотря на то что, пролежав в холоде здешней ночи несколько часов, он сам должен был стать хладным трупом или получить значительные обморожения, Рэвул, однако чувствовал себя вполне неплохо. Даже наоборот ощущал необычный прилив сил. Его раздробленное колено больше не ныло, сквозь лохмотья разорванной штанины рана выглядела почти зажившей. Самое главное на душе, в его сознании все было спокойно и гладко, будто все произошедшее не более чем сон, страшный, но все же незначительный. Будто его внутри наполнял необычный дурман заставлявший улыбаться, глядя на ужас.

В нем зашевелились какие-то зачатки здравомыслия, он ужаснулся своему состоянию, дурман тут же рассеялся, и резко взглянув на мир своими глазами, уставший Рэвул сразу же захотел снова вернуть царившую в душе эйфорию. Его вновь отяготило тяжелое состояние затяжного стресса. При взгляде на затянутое белыми облаками утро его тревожил естественный вопрос: «что делать дальше?». Из-за легкомыслия и какого-то своего, непонятного, отличного от всех других жизнелюбия вопрос о суициде сейчас он даже не рассматривал. Воспоминания вчерашнего казались чудовищным похмельным сном, галлюцинацией от пещерных грибов. Разговор с мертвым отцом, этот черный волк Баху, все это сейчас казалось ему забавным сумасшествием. Он последний из Людей Волка и он должен отомстить — эти мысли вызывали у него улыбку. Однако делать было нечего, дорога в Армидею, путь к которой отпечатался в его сознании, была безумным, но в этой ситуации единственным вариантом. В конце концов, ни сидеть же вечно среди этих руин. «Ладно, черт с ним, пойду, прогуляюсь. Делать больше нечего» — решил он про себя.

Стянув с головы теперь ненужный бинт, наеденным среди руин своего дома отцовским гребнем, чудом уцелевшим в огне, он расчесал свою не то серую, не то рыжую бороду. Как есть, в потасканных доспехах поверх пошитых из меха штанов и кофты, потрепанных волками. Даже не попытавшись среди хлама руин мертвой деревни подыскать себе что-нибудь целое, удобное или хотя бы теплое, ни чем себя не обременяя, Рэвул побрел в Армидею.

Отпечатавшийся в голове Рэвула, проложенный Баху путь в золотой город начинался с Поляны Праздников племени Волка. Это была стоящая в лесу в стороне от деревни большая сосна, лишенная иголок, лысая и неприглядная, возвышающаяся в центре небольшой поляны которую Люди Волка накрыли деревянным куполом. Свет поступал через отверстие в потолке в центре купола, над лысой сосной, стоящей здесь сотни лет, замершей в ни то мертвом, ни то живом состоянии. Внутри под куполом, защищающим от снега, зеленела трава, стояли длинные праздничные столы. Здесь справлялись все свадьбы и праздник начала нового года, а также раз в год осуществлялась церемония Благодарного Воздания — принесение жертвы один раз в год Таргнеру руками одного из Людей Волка.

Нижняя часть ствола лысой сосны, стоящей здесь столько, сколько существует Страна Волка, была увешена здешними историческими ценностями. Здесь висел меч Хоакхана — первого вождя Страны Волка, волчья маска приносителя жертв для Благодарного Воздания, Бусы Таргнера — подарок безумному Духу, сделанный умельцем из числа первых Людей Волка, еще тогда благодарных за спасение. И прочая бессмыслица вроде стрелы сразившей Артахара — предшественника великого разумного волка Баху, выпущенной воином из Людей Ворона, что осмелились вторгнуться в Мерзлый лес.