Точка возгорания

- Пока? - нахмурившись, переспросил Мэтт.

- Безусловно. Я не могу подвергать моих людей длительной опасности. Ты сам поступил бы так же.

Мэтт мысленно согласился с ней.

- О’кей, каков же срок? - со вздохом спросил он.

- Секрет. Я не стану сражаться с Доминионом даже ради тебя, Мэтью. Поэтому, если они объявятся, тебе, Джеймсу и твоему новому другу придется самим о себе позаботиться. Но, опять же… - Она пожала плечами. - Я знаю немало действительно укромных мест в Мертвецком порту. Так что не волнуйся.

Внезапно Рейнор растерялся от своих путающихся мыслей. Но в этот момент он почувствовал, что Сара слегка сжала ему руку. Он с изумлением увидел, что ее веки дрожат. Наконец молодая женщина открыла глаза.

- Привет, - произнес он.

- И тебе привет, - тихо ответила она, слабо улыбнувшись. - Здесь что, лабораторию качает или у меня голова кругом идет?

- Нет, - сказал Джим. - По кораблю стреляют, милая.

- И кто? Зерги, протоссы, Доминион или новый монстр?

Джим снова оторопел. Она пыталась шутить! По крайней мере, в этой женщине хоть что-то осталось от прежней Сары. Но он мгновенно сосредоточился. Ведь теперь ей придется услышать правду.

- Доминион, - пояснил он. Она сжала губы.

- Арктур, - подытожила она, будто выплюнув это слово, как осколок льда.

- Да, - кивнул Рейнор. - Он еще не знает, что такое поражение.

- Точно, Джим. Он нас всех переживет и еще спляшет на наших могилах.

Сара отвернулась и попыталась выдернуть руку из его руки, но Джим не отпустил ее.

- Ну-ну, - успокаивающе проговорил он. - Ты пока не знаешь всей истории.

- И не хочу.

- Тебе стоит быть в курсе, - произнес Джим. - Мы только что устроили Арктуру публичную порку, которую он не забудет. Думаю, он сидит на мостике своего нового флагмана, надувшись и зализывая раны.

- Твой союзник… тот, кто…

Она показала на свое тело.

- Ага, - подтвердил Джим. - Мальчишка Менгска. Я не совсем доверяю ему, но он пока не врет. Кроме того, его пытался убить его собственный отец. В моих глазах он начинает набирать очки.

Сара нахмурилась. Ее мозг, затуманенный лекарствами, пытался осознать услышанное.

- Менгск пытался убить своего сына?

- Совершенно верно. И всех нас. А Валериан лишился двадцати пяти крейсеров.

Сара зажмурилась и оцепенела. Джим мысленно выругал себя. Видимо, он зашел слишком далеко.

- Он не вернул меня тебе, Джим, - равнодушно вымолвила она. - Он просто будет меня использовать.

Краем глаза рейдер уловил какое-то движение. Врач отчаянно жестикулировал и качал головой. Он явно настаивал на том, чтобы Рейнор сменил тему разговора. Джим нахмурился и покачал головой в ответ. Он никогда не лгал Саре раньше и не собирался делать это сейчас. Он вспомнил свой разговор с Валерианом.

Я хочу большего, - заявил принц. - Я докажу, что могу быть лучше. И как император, и как человек.

Это будет несложно, - ответил рейдер.

Если я смогу изменить самого страшного убийцу в истории Вселенной… снова превратить Королеву Клинков в человека - я добьюсь своей цели. И я стану сотрудничать с известным разбойником Джимом Рейнором.

Значит, я - обычная шестеренка в твоем сложном механизме.

Если в результате ты получишь желаемое - какая тебе разница?

Несомненно, разница есть.

- Я сам много об этом размышлял, - сообщил Джим. - Конечно, помогая тебе и мне, Менгск младший тешит свою гордость. Но это не играет роли. Ты здесь, рядом со мной, а он располагает большими возможностями. Мы выясним…

- Являюсь ли я чудовищем до сих пор? - перебила его Сара, выдергивая руку из ладони Рейнора и хватаясь за один из длинных змеевидных отростков у себя на голове. - А это человеческое? Я избежала смерти, уготованной мне Арктуром, только для того, чтобы стать королевой зергов. Зараженная. Мутант. И теперь ты собираешься отдать меня его сыну? Почему ты просто не застрелил меня? Ты не забыл о своих словах?

Джим обещал, и очень давно. Он сказал, что убьет ее, чтобы не позволить ей продолжать громить Галактику, планету за планетой, во главе Роя.

- Милая, я…

Она откинула голову и завопила. Не от боли или ужаса, а в бешенстве. Отчаяние и безнадежность будто раздирали ее на куски. Сара выгнулась, пытаясь вырваться из ремней и наброситься на Рейнора. Он накрыл ладонями ее запястья и держал ее, пока врач не вколол успокоительное. Через пару секунд она обмякла. Наконец-то он смог обхватить ее и осторожно уложить обратно в койку. Только потом Джим заметил текущие из ее глаз слезы.

- Я старался предупредить тебя, - шепнул Фредерик. - Тебе надо уйти.

Рейнор кивнул. Еще раз коснулся руки Сары, а затем поднялся и направился к двери.

- Возможно, тебе лучше пока не возвращаться, - добавил Фредерик. - Конечно, ты за нее беспокоишься… Но, похоже, ты выводишь ее из равновесия.

Джим медленно развернулся.

- Ты, что же, не будешь меня пускать в лазарет? - процедил он.

- Это - врачебное требование, - ответил тот. - Забота о пациенте - превыше всего.

В один миг Джим оказался рядом с медиком.