Точка возврата

— Хватит болтовни! Ты, кажется, проявить себя хотел?

Филин сжался под пристальным взглядом. «Так и есть, Васька наябедничал. Что ж, болтать надо меньше».

— Дам тебе шанс. А ты уж постарайся! — на лице мелькнуло плутовское выражение. — Мешать не буду, в отпуск ухожу. За меня Солошин остается. Сейчас о деле в двух словах, за подробностями к Петрищеву, он в курсе. Так вот, найден мертвым годовалый ребенок, похоже на убийство, есть данные за ограбление, но не факт. Ты уж разберись и родителей потряси, наверняка темнят. Деньги с них не вздумай брать! Дело такое, сам понимать должен.

— А я и не беру! — выпалил Макс, с трудом удержался, чтобы не добавить: «Особо и не предлагают!»

— Все, ступай! Ваша группа, думаю, готова к выезду.

— Что ж так долго, Филин?! Труп заждался, — съязвил эксперт Мишка Михалев, он работал лет двадцать пять и как крутой, опытный спец мог не церемониться с товарищами. — Гони, Васек, Девятая Парковая, дом два. Если не путаю, девятиэтажка с видом на загс. Помню, Макс, на твою свадьбу всем отделом прикатили туда позапрошлым летом. Я еще невесте тринадцать роз подарил вместо пятнадцати, просто две по дороге сломал. Она так посмотрела на меня, жуть… До сих пор мурашки по спине, — рассмеялся. — Как, кстати, дочка, растет?

— Вот годик недавно исполнился, топает вовсю, правда, босиком пока, в ботинках сложновато, — потухшим голосом пробормотал Макс, только сейчас вспомнив, что не взял детское питание. «Ох, возмутится Катька!»

Петрищев резко затормозил у подъезда, огляделись: дом самый крайний, тишина, рядом парк. «А ведь там тоже ребенок, годовалый, как Ксюшка». Филин внутренне подобрался.

— Лада, Ладушка! Ну, оставь его, положи! Сейчас из полиции приедут!

Сел рядом, обнял. Что делать? Хоть плачь.

Проклятая дверь вновь оказалась не заперта, вошли двое с красными флажками удостоверений. «Все, обложили, как волка. Сиди и не рыпайся!» Не уловил, как зовут старшего лейтенанта с ямочкой на подбородке и недовольным взглядом. «Кажется, Максим Владимирович. Для него это просто работа! А мы тормозим, их время тратим!» Следователь держался запросто, по-хозяйски. Все завертелось, бумаги, формальности, понятые. Увидев Клавдию Стефановну, Валерий поморщился, зато старуха радостью так и светилась: приключение, что ни говори. Хотели забрать Тошку, Лада вцепилась, и ни в какую. Полицейский проявил неожиданную мягкость, не напирал, стал уговаривать:

— Пока рассказывайте, как что было! Запишем ваши показания!

Лада молча всхлипнула, Валерий чувствовал: надо говорить, но во рту пересохло, язык не слушался.

— Я с работы приехал, часа в три — четыре, точно не вспомню. Захожу, смотрю, ребенок спит, один в квартире, а жены нет. Перепугался, подумал, случилось чего, ведь она его никогда одного не оставляла. Побежал искать ее, дверь, может, не захлопнул.

Встряла соседка:

— Бегал, бегал, это точно, чуть меня с ног не сшиб и про женушку спрашивал, сам не свой был. Это ж надо дверь не запереть в наше время! Грабители кругом, мошенники, как мыши, расплодились! Куда только милиция смотрит!

— Не милиция, а полиция! Пожалуйста, не перебивайте, дайте человеку сосредоточиться!

— Так вот, Ладу только в парке нашел. Тут такое дело дурацкое, оказывается, она сегодня к знахарке ребенка возила, порчу снять, чтобы не болел, а та свечки заговоренные велела поддеревом закопать, — Валерий чувствовал себя полным идиотом.

Лада всхлипнула:

— Она обещала, что Тошка здоров будет, а он, он… — и разревелась, потом безвольно дала забрать ребенка.

Они работали еще долго: фиксировали, описывали, брали пробы. Валерий не вслушивался, не всматривался, сидел, как в ступоре. Лада вытянулась на диване и тоже ни на что не обращала внимания, он гладил ее по голове, перебирал черные волосы барашком, стараясь получше запомнить перед разлукой.

Бумаги, подписка о невыезде. Они встали, пообещав скоро вызвать. «Не может быть… Это лишь маленькая отсрочка». Он проводил их без радости и облегчения, дверь запер на два замка. Вернулся к Ладе, помолчали. Она послушно приняла снотворное и вскоре задремала.