Точка возврата

Валерий встряхнулся, не сразу возвращаясь в реальность. «Лучше бы показалось!» Но нет, все так и есть: открытая калитка, темные фигуры. Бабка трепыхалась в руках рослого качка и обмякла, как в фильме. Двое других что-то цедили сквозь зубы и держали мелкого парня со связанными руками и надвинутым на лицо капюшоном. «Нашла, значит! Блин, все пропало!» Разум пищал: «Действуй! Твоя очередь!» Сердце не верило. Пальцы судорожно щелкали камерой, будто творя подтверждение. «Это уже не поможет! Отсюда не выйти живым!» Швырнул фотоаппарат в кусты. «Может, найдет кто пришлый, в полицию передаст. Надежда на случайность, смешно!» Выругался свистящим шепотом. «Конец!» Вся жизнь перед глазами, дед ухмыляется: «Теперь знаешь, что к чему!» Странное чувство, что все-таки пожил в свои тридцать лет. И сила. Действовать, вмешаться! Спасти мальчишку и бабку! Иначе все зря! Как? Не кидаться же напролом! Старуха уже попробовала. Мысли путаются, ничего не приходит на ум, кроме самой убогой идеи: звонить Диковскому, благо номер есть. Телефон грязный, как галоша, онемевшие пальцы не попадают по кнопкам. Вот наконец-то соединение… и полный облом: «Абонент недоступен!»

Мальчишка резко отскочил в сторону и кинулся вперед прямо на Валерия. Прыгал со связанными за спиной руками по скользкой грязи. Только бы не упал! Секунда, вторая. Очухался самый старший бугай. Матерная тирада, будто выстрел в спину. Мальчишка вздрогнул, потерял равновесие, ботинки заскользили по расклякшему склону. Животный ужас в глазах, совсем близко. Валерий успел прочитать и ринулся вверх и вправо. Отвлечь на себя! Как на войне. Скорее вперед, не разбирая дороги. Метнул взгляд на очумевших быков, притормозил, будто поддразнивая, возбуждая охотничий азарт. Мысли быстрее ног. «Не зря здесь оказался. Спасти мальчишку! Это его шанс, его последний шанс! У парня должно быть право на ошибку, иначе нельзя!»

Схватился ладонью за шершавый березовый ствол. Оглянулся. Так и есть, клюнули! Двое бегут сюда. Лысый и кудрявый. Что ж, поиграем! Главное — время! А там, как бог даст! Но даром не дамся!

Возбуждение проходило, возвращалась четкость мысли. Завернул за угол, осмотрелся, пытаясь сориентироваться. Они, конечно, сильнее! Но я умнее и должен это доказать! За спиной стена, холодный кирпич. Глянул вверх, вроде не такая и высокая, как казалось, метра два с чем-нибудь. Подпрыгнул, уцепился за край. Перемахнул раньше, чем успел осознать, что творит. Убогая деревянная халупа резанула глаз, словно мираж, глюк. Сейчас выскочат еще бойцы — и кранты! Замер, вслушался в тишину, до гула в ушах, до головокружения. Ничего! Стал осторожно обходить дом. Ворота, что выходят на улицу, два черных джипа злобно уставились потухшими фарами. Куча старого хлама. Сзади лязг железа, скрип калитки, десятиэтажный мат.

— Давай этих в подвал! Тот козел тоже здесь!

— С чего ты взял?!

— Не сквозь землю же провалился! Больше негде! Обойди пока дом, а мы с этими разберемся.

Валерий дернулся, напрягся. Струйка пота по спине, леденящий страх. Всего мгновенье. Ярость, как волна: «Шалишь! Не дамся даром!»

Лысый вынырнул из-за угла и тотчас получил по морде, зашатался. Наглый, идет, будто на прогулку. Врезал еще раз для верности. Бык тяжело рухнул на землю. Свирепая радость. Еще повоюем! Вооружиться. Кинулся к куче металлолома. Дернул на себя длинную ржавую железяку. Надо же, кочерга! Как на вернисаже. Додумать не успел. Лысый зашевелился, попробовал встать. Ударить еще раз рука не поднимается. Лежачего не бьют. Перехватил кочергу. Мужик, тяжело цепляясь за стену, поднялся на колени, фингал под глазом, осоловевший взгляд. Валерий попятился назад, голова отказывалась соображать. Секунды затягивались. «Загнал себя в западню и бабке с внуком не помог! Проиграл. Продул по всем направлениям!» Эмоции не просыпались, все без разницы, будто кончился бензин. Спиной уперся в забор, холод до костей. «Попробовать еще раз? Порыпаться. Перемахнуть — и туда? Рвануть к станции, позвать ментов. Нет, слишком много!» Поднял голову вверх, прикидывая, где лучше зацепиться. Радостный солнечный луч слепил до слез, мешал сосредоточиться. Две тени метнулись с боков… удар, вспышка и облегчение.

Глава 25 Удача Филина

Макс метался в кровати, как лихорадящий больной. Все чудилось, что упустил самое важное. Просыпался, явных огрехов не находил и снова проваливался в тревожную дрему. Вскочил с первыми серыми лучами рассвета, сел, нашаривая взглядом часы, будто опаздывал. Нет! Всего шесть утра. Времени уйма! Мысль о теплой постели пугала: только приляг — и все проспишь! Катерина нежно улыбалась во сне, лицо юное, милое, как в начале знакомства. Заботы и хлопоты еще спят, она свободна. Наклонился, чтобы поцеловать теплую, бархатистую щеку, вдохнул любимый запах, который почти забыл, и отстранился. «Еще разбужу, заругается!»