Точка Возврата

жестяную тарелку с чем-то определённо съедобным, но неопределённым на вид. Скорее всего, опять какая-нибудь синтезированная органическая смесь. Перед Эром он поставил объёмистую бутыль с каким-то крепким пойлом.

- Вот, чем могу, так сказать... - он улыбнулся, а потом взялся за ложку и жизнерадостно осклабился. -Умираю с голоду!

- Ещё бы! - усмехнулся Эр. - Дня два ты точно не ел.

- Ох, и не говори, - ответил с набитым ртом хакер. - Чёртова тошнота...

- Сейчас лучше? - спросил Эр почти безучастно. Дидж кивнул, продолжая есть.

Эр откупорил бутылку и наполнил кружку до краёв. Выпил залпом. По позвоночнику поползло тепло. На душе стало легче.

- Спасибо, - проговорил киборг, вытерев губы пальцами.

- Да не за что, это тебе спасибо. Возишься со мной... - Дидж отправил в рот ещё одну ложку, прожевал, с прищуром глядя на то, как Эр опустошает следующую кружку. А потом сказал:

- Эр, слушай. Ты вот помогаешь мне, помогаешь. Почему? Я ведь...

Он сглотнул, но не остатки пищи, а ком в горле. Дидж отлично понимал, что Эру сподручнее было бы убить его, а не лечить. Он и сам не мог простить себе смерть Дэла. Они оба любили его - каждый по-своему. И оба виноваты в его смерти. И оба винят друг друга. И обоим стыдно от того, что они находятся в каком-то странном, нелогичном симбиозе. Дидж терпеть не мог нелогичности. Он каждый раз хотел расставить все точки над <ш>. И каждый раз не мог этого сделать. Он не понимал, почему Эр ведёт себя так по отношению к своему, в сущности, врагу.

- Я ведь насолил тебе в жизни...

- В прошлом, - ответил Эр, доставая предпоследнюю сигарету и прикуривая.

- Я просто подумал, - Дидж несколько минут перебирал слова, подыскивая наиболее корректные. - Ну... Помнишь... Мы с тобой несколько раз в «Паноптикуме»... Да и здесь.

- В прошлом, - снова коротко прервал его Эр.

Дидж умолк, опустив голову. Потом протянул руку через стол и положил свою ладонь поверх ладони Эра. Сжав челюсти так, что на щеках заиграли желваки, хакер выдохнул:

- Слушай, мы ведь могли бы...

- Знаешь что, Дидж, - ответил Эр сурово. И вдруг голос его потеплел, а глаза лукаво прищурились, - Мне просто не нравятся белобрысые.

Дидж усмехнулся, решившись поднять глаза. Киборг кривовато и ехидно улыбался.

- Вот как? - Дидж тоже усмехнулся и вдруг снял с шеи Эра тонкий и длинный белый волос, похожий скорее на паутинку. - Белобрысые не нравятся? Гляжу, ты в городе времени зря не терял...

Эр вдруг напрягся. Неприятные воспоминания заскребли под затылочной костью.

- Да так. Пришлось вот немного... Дидж широко улыбнулся и собрался было ещё что-то

сказать, как вдруг волос затянулся на пальце, словно струна, порезав кожу до крови.

Вздрогнули оба - и хакер, и киборг.

- Что за чёрт?! - затряс рукой Дидж. Кое-как высвободив несчастный палец из западни, он поднёс волосок к глазам. Тот вился, словно на сквозняке. Но никакого сквозняка здесь не было.

- Эр, во что ты вляпался? - спросил Дидж очень серьёзным тоном.

- Понятия не имею! - огрызнулся киборг. - Я так думаю, это была химера. Здоровенный мужик с вот такенной косой. И волосы у него как будто живые. Каждый волосок - как щупальце.

- Впервые слышу о таком, - проговорил Дидж, приглядываясь к волоску и следя, чтобы тот снова не обвился вокруг пальца.

- Да это вообще был неизвестно кто, может даже и не химера, а что-то совсем новое, - продолжал Эр. -Представляешь, он стрелял из дикрайзера! Но химеры не могут стрелять из дикрайзеров! Никто не может, кроме киборгов! И всё же этот тип был кем угодно, только не киборгом.

Дидж нахмурился, вспомнив...

Два года назад Дэл обратился к нему с просьбой вычислить подставившего его ублюдка, который с этой целью напялил голографическую маску. И всё бы хорошо, но стрелял тот ублюдок из настоящего дикрайзера -оружия, которым не может пользоваться никто, кроме киборгов. Однако электромагнитное поле голографической маски исключало возможность её использования киборгом без последствий для его мозга.

Из задумчивости Диджа вывел голос Эра:

- У тебя какие-то мысли есть на этот счёт?

- Да... - прошептал хакер, прищурившись. Потом он схватил Эра за руку и потащил из-за стола. -Пойдём-ка скорее к Папе, он должен пролить свет на всё это.

- Почему ты так решил? - Эр не сразу подстроился под его быстрый размашистый шаг.

- Папа уже сталкивался с таким явлением - существом, пользующимся дикрайзером, но не являющимся киборгом. Папа должен рассказать нам всё, что знает!

6 ГЛАВА

Когда Дидж и Эр вошли в кабинет Папы, тот хмуро рассматривал какую-то виртуальную карту и грыз кончик мундштука, в котором торчала давно погасшая сигарета. Услышав шаги, киборг быстро вскинул голову и всем корпусом повернулся в потрёпанном «офисном» кресле к вошедшим.

- Ну наконец-то! Дидж, дорогуша, Эр тебе уже сказал, зачем я хочу тебя видеть?

- Да, но сперва мы хотели бы тебя кое о чём спросить, - кивнул хакер и протянул Блисаргону странный волосок. - Насколько я помню, тебе уже случалось сталкиваться с подобными существами.