Точка Возврата

Тело было тщательно исследовано самим Мастером Шаксом, а сейчас бывший хозяин города отдыхал: раскурил вторую сигариллу, он пытался расслабить натянутые нерв Л Его старшая химера продолжала разглядывать труп, стараясь понять природу этого существа.

- Трэйс, - наконец негромко произнёс Акер, - ты можешь вычислить, кто его создатель?

- Если бы на его потрохах стояли какие-нибудь логотипы или штрихкоды, я бы определил, - ехидно усмехнулся Шакс. - Одно могу сказать тебе точно: прежде я никогда щ таким генным набором не сталкивался. Сейчас не то время, чтобы изобретать новые хромосомные коктейли, вес Мастера предпочитают создавать химер по накатанной технологии. А эта тварь совершенно нового типа. Я понятия не имею, кому могло прийти в голову поэкспериментировать. Да ещё так удачно...

- А ты сам сможешь создать точно такого же?

- Клонировать? - Мастер Шакс пожал округлым плечами и быстро придержал съехавшую безрукавку из ярко-апельсинового искусственного меха. - Акер, ты же знаешь, ваша ДНК крайне нестабильна. Я не могу гарантировать тебе, что получится точно такой же...

- И всё же попробуй, - чуть суровее сказала химера, задумчиво оглаживая ладонями костистое лицо трупа со странным профилем: линия переносицы шла вровень с линией лба.

- Сложность вот ещё в чём, - Шакс вздохнул, сминая окурок о подоконник. - Я не уверен, что его паранормальные способности... конечно, если повышенная электромагнитная активность мозга указывает именно на них... Так вот, я не уверен, что эти способности - данность именно его мозга, так сказать, индивидуальная черта. Он вполне может оказаться трансмиттером, передатчиком, генератором энергии, которую использовал кто-то другой. Я сталкивался с похожими явлениями в сикеробиологии. Всего пару раз, правда, и то исключительно в теории. Когда я учился, некоторые курсанты в нашей Академии пытались создать химеру, которая не чувствовала бы боли сама, а за неё чувствовала бы какая-нибудь другая, связанная с ней неким способом на тонком энергетическом уровне. Напрочь отшибать чувствительность тела

нельзя: это может скорее мешать в бою, чем помогать. А вот такое «сваливание с больной головы на здоровую» - вполне удобно. Но я не знаю, проводились ли подобные эксперименты. Судя по строению его нейронов, - он кивнул на тело на столе, - всё-таки проводились... И я понятия не имею, как воссоздать эту связь. Наверное, этого бедолагу надо клонировать вместе с его... как бы это назвать... второй половиной. Тогда можно говорить хоть о каком-то шансе на успех. Да и то, повторюсь, я ничего не гарантирую!

- И всё же, - голос Акера упал до шёпота, - мы могли бы попробовать... Наверняка его «вторая половина» находилась рядом с ним во время перестрелки. Как только из Октополиса вернутся Айк, Пит и Джейк, я отправлю их на новое задание.

Мастер Шакс усмехнулся и направился к выходу.

- А я вот не уверен, что они вернутся, - негромко проговори он на ухо Акеру, проходя мимо.

***

- Да вашу ж мать! - раздался раздражённый вопль, и опять загрохотала по двери тяжёлая подошва. -Утихомирьте своего наркошу!

Сонный Мартин Ретто вскинулся, осоловело хлопая глазами, а когда сообразил, где находится, покрыл недовольного соседа трёхэтажным матом, совсем не сочетавшимся <Л образом интеллигентного учёного.

За дверью ещё повозмущались, а потом, судя по звуку удаляющихся шагов, двинулись к соседнему номеру, в кагором находились Эр и Дидж. Ретто опять положил голову на мягкуки грудь Донора, которого сейчас не разбудил бы и выстрел из пушки, и с лёгкой улыбкой прислушивался к перебранке Диджа и возмущённого соседа по мотелю. Среди их голосов можно было различить глухие мерные удары где-то внизу. О пяти белый шумит... Как бы из-за него не выгнали раньше срока! «Сейчас вот ещё немного посплю, -думал Ретто сквозь дрему, « - а потом разбужу Эдди, пусть снова усмирит эту тварь»...

...Мотель они искали весь день. Подозрительную компанию, вооружённую до зубов и окровавленную, словно толь что с какой-нибудь Арены, в ближайший из мотелей не пустили. Во второй ночлежке оказались фиксирующие экраны-сканеры. Находиться здесь с дикрайзерами - чистое самоубийство. Третий мотель кишел химерами, и компания едва успела сбежать, не привлекая внимания. И так далее, и так далее...

Наконец удалось найти небольшой мотель, который оказался вотчиной байкеров - задний дворик был сплошь заставлена мотоциклами, квадрациклами и массивными байками разной степени новизны и крутости. Здесь потрёпанной компании попытались объяснить, что места сдаются только «своим», на что Вин ответил, рывком перезарядив дробовик, что у всех у них есть байки, значит, они в какой-то степени байкеры и дальше никуда не пойдут, так как с ними раненые.

Мартин Ретто был заранее против очередной драки, а местные постояльцы уже высыпали на улицу и высунулись из окон, радуясь назревающей свалке. Байкеры, что с них взять!