Точка возврата

С мамой Жека дружил, между ними все время происходил интеллектуальный обмен. Сын читал книжки по рекомендации мамы, а мама смотрела фильмы, которые он ей подсовывал. Были общие любимые избранные места – эпизоды, цитаты, строчки из стихов. Часто подшучивали друг над другом, бывало, злились друг на друга, но все заканчивалось миром.

Мама давала советы. Иногда – настоятельные советы.

К слову сказать, матушка все время предлагала помощь, рвалась приехать к Жеке, чтобы бытовые хлопоты не отвлекали сына от Великой Цели.

Маму о помощи просить было стыдно, и Евгений попросил Агнессу найти помощницу по дому, чтобы он «не женился на первой встречной».

Агнесса Павловна обещала что-нибудь придумать, чтобы директор не женился. Да еще на первой встречной.

* * *

…Нинка нагрянула, как обычно, без предупреждения. По кухне поплыл запах гриля, деликатесных колбас и фруктов. На столе появилось вино.

Женька с интересом смотрела на дары.

– У меня произошли перемены в личной жизни. Крутые и кардинальные,

– внесла ясность Нинэль, – мне нужно обрести внутреннюю гармонию и освободить скрытую энергию. Или наоборот: сначала освободить, потом обрести. Короче, сейчас мы этим займемся.

– У тебя все перемены крутые и кардинальные, – отмахнулась Женька, – и ты постоянно высвобождаешь энергию, так что скрытой давно не осталось.

– Все это фигня в сравнении с тем, что творится сейчас. Меня лишили привычного состояния покоя и уверенности.

– Это может означать только одно: кто-то ограничил твою тягу к мужчинам.

Нинэль откупорила бутылку вина, наполнила стаканы и предложила тост:

– Все-таки самая плохая женщина лучше самого хорошего мужчины. За женщин.

Пока Женя готовила закуску, жарила картошку, Нинка молча напивалась.

– Что случилось, ты чего такая тихая? – выпроводив сына к маме, затормошила Женя подругу.

– Слушай, я влипла. У меня уже второй месяц живет любовник. Ушел от жены. Точнее, жена его выставила, они делят имущество, и он теперь живет у меня.

– И?

– Это ужасно! – призналась Нинка.

– А кто он такой?

– Банкир.

– Круто!

– Ни фига не круто. Каждый день заказывает в ресторане ужин. Я растолстела, как бегемот, ни в одно платье не влезаю, а он ржет и подсовывает торты и пирожные. И так каждый вечер.

– Может, тебе съездить куда-то?

– Ты что? В такое время оставить бизнес?

Нинка разрезала яблоко, очистила банан, хурму, апельсин, все порезала, перемешала в тарелке и принялась есть, каждой клеткой ощущая, как ее организм насыщается витаминами, глюкозой и клетчаткой вместо белков и жиров, которые предпочитал банкир.

– А где он сейчас?

– Не знаю. На работе, наверное. Кстати, у него какие-то заморочки с вашим заводом.

– С нашим?

– Ага.

– Ты точно знаешь?

– Точно. Он при мне говорил по телефону, сказал кому-то, что еще пару дней, и можно заказывать панихиду по заводу. Я, говорит, этому топ-менеджеру Чубайсу уже объяснил, что он должен делать, так что ни о чем не беспокойтесь, несите в архитектуру план застройки.

– Так и сказал? – На Женьку навалилось предчувствие.

Полгода назад на юбилее Куколева Хаустова слышала, как юбиляр жаловался какому-то чиновнику из местной администрации на банкиров. Ничего определенного, просто в разговоре несколько раз мелькнуло слово «участок». Неужели банкир положил глаз на землю, которую завод арендует у города?

Место на самом деле было сказочным – на холме. Стоило пройти до конца огороженной заводской территории, как трасса, шум больших машин, суета и неприятности оставались позади. Женька знала тайную тропу через лаз в заборе, которая вела прямо в сказку.

Холм спускался к речке с притоком. За речкой начиналась лесополоса.

Женя не любила мрачных, девственных лесов и беспокойных широких рек, а здесь все было на ее вкус: редколесье и ручей вносили в пейзаж легкость.

Женька садилась и разглядывала камни на дне, по которым журчала, перекатываясь, вода, слушала птиц, жевала бутерброд и рассматривала козявок. Мысли становились «простенькими-простенькими, коротенькими-коротенькими», как у Буратино, текли вяло и не причиняли страданий – релакс в чистом виде. Сидела бы и смотрела. День, месяц, годы.

Если бы Женя была директором и если бы ей предложили участие…

Женя бы точно не удержалась от соблазна заработать. Свернула бы к черту посудную лавку, уволила бы рабочих и швырнула к ногам банкиров кусок земли. А ББ? Почему он этого жука-банкира назвал клопом и прохиндеем. Выходит, не устоял ББ? А если устоял? Тогда как у банкиров получилось разорить завод? Или все дело в этом мистификаторе-управляющем?

Хаустова представила, как рушат здание их завода, как бульдозеры сгребают строительный мусор в кучи, оперативно все это грузят и вывозят на свалку. Неделя – и ровное место. Только на чужих кухнях затеряются и какое-то время будут напоминать о заводе тарелки, кофейные и чайные сервизы с эмблемой на обратной стороне – топтыжкой. Потом и эти тарелки с чашками превратятся в черепки.

Женя испытала такую горечь, что сама испугалась. Неужели все напрасно? Неужели зря Халтурин врубился в самую гущу вражеских полков?