Точка зрения единорога

Его предложение захватило Шину врасплох. Она думала, что тот будет молчать, позволив судьям принять или отклонить идею. Если комитет решит, что предложенная игра непрактична, у неё отберут пустой квадрат, и возможность его заполнить получит Пурпурный. Следовательно, он обретает преимущество, просто держа рот на замке. Однако он поддержал её идею и стал соучастником, чем лишил себя выгоды в случае отказа. Пурпурный не мог промолчать — точно так же, как она не могла не попросить добавить новую игру.

У гражданина из комитета возник вопрос. — Большие создания ценны. Чем вы оправдаете трату ресурсов, то есть утилизацию дорогих драконов?

— Оружие будет символическим, сэр, — ответила Шина. — Огонь можно сымитировать лучом света, замыкающим схемы жертвы там, куда он попадает. Мы обойдёмся без потери оборудования, и драконов можно будет использовать постоянно без вреда для них.

Рабыня задала вопрос Пурпурному. — Сэр, вы говорите, что участники будут летать на драконах. Что если они упадут?

Тот окинул её придирчивым взглядом. Рабыня была достаточно молода и хороша собой; под его взором её щёки запунцовели.

— Упряжь и седло, — сказал он. — Если кто упадёт, то только вместе с драконом, а тот будет надёжно защищён от подобных инцидентов.

— Игровых помещений не так уж и много, — сказала гражданка. — Где предполагается разместить эту игру?

Шина поняла, что угодила в переделку.

— Я имела в виду драконов малых размеров, сэр. На Фазе они встречаются и большие, но здесь подойдёт любая арена.

— Раз уж об этом зашла речь, — вновь вступил в разговор Пурпурный. — Под моим куполом имеются и большие модели драконов, на которых можно летать. Я сделаю помещение и оборудование доступными для Игрового Дворца специально для этой игры. Платы от города не требуется.

Шина поразилась. Пурпурный активно разрабатывал её план! Она знала, что в его огромных владениях полно всяких псевдо-магических созданий, но никогда не думала, что он предложит всё это для общественного пользования. Её идея имела целью привлечь его внимание, и оно превзошло все её ожидания.

— Сколько времени займёт организация игры? — осведомился гражданин.

— Можем приступить прямо сейчас, — с энтузиазмом откликнулся Пурпурный. — Всё уже доступно.

Комитет посовещался, затем проголосовал. Игру признали осуществимой и увлекательной; предложение Гражданина Пурпурного всем понравилось. Драконью Дуэль приняли.

ТРЕТИЧНАЯ ТАБЛИЦА:

Физический бой с участием животных на прерывающейся поверхности.

Петушиный Бой Совиные Бомбы Голуби с воздушными змеями

Собачий Бой Воробьиный Бой Орлиная Дуэль

Птичьи Гонки Драконья Дуэль Ястребиное Лассо

Шина осознала, что её план сработал не так, как она того хотела. Она не допускала мысли о внесении Пурпурным модификаций, и теперь новая игра гораздо более соответствовала его навыкам, нежели её. И всё же управление летающим драконом в тесном контакте с ним не должно слишком отличаться от удалённого.

Но таблицу всё ещё требовалось разыграть. Пурпурному выпал выбор между цифрами и буквами — и он снова ошарашил её, предпочтя буквы. Это давало Шине гарантию получить игру, которую она пожелает.

— Ну же, конфетка, — великодушно кивнул Гражданин. — Что просила, то и получила; следуй же за своим язычком.

Ему и впрямь не терпелось сыграть в Драконью Дуэль! Шина сообразила, что сама себя приговорила; напросилась — вот тебе, отступать было некуда. Разумеется, она держала эмоции в узде, но сейчас на их сторону встала и логика. В прошлом ей уже доводилось тренироваться в полётах — значит, и с управлением драконом должна справиться.

Шина коснулась 11. Квадрат мгновенно осветился. Они выбрали Драконью Дуэль.

Владения Пурпурного были поистине обширными. Они покрывали регион Пурпурной Гряды — квадрат в сотни километров. Гражданин Голубой считался самым богатым на Протоне, но он никогда не гнался за роскошью. Пурпурный, в отличие от него, занимался самоугождением вовсю. Впечатление производили не только масштабы, но и детализированность. Он копировал Фазу так реалистично, что дух захватывало. Шина уже там побывала — десятилетия назад, когда её только сотворили, но время не стёрло воспоминаний, и проработанность пейзажа она оценила. Увлечение Пурпурного Фазой было очевидным.

Голубой привёл сюда собственную команду, чтобы проверить механизмы драконов. Те были в превосходном состоянии: огромные тела из металла и пластика, управляемые мозгами животных, созданных специально для этой цели в лаборатории. Запущенные в пробный полёт, они ничем не отличались от настоящих драконов, с голодным видом высматривающих добычу из-под облаков. Вероятно, их живые умы ненавидели пребывание в рабстве и не преминули бы атаковать кого угодно, не сдерживай их соответствующая система безопасности.