— У каждой мелодии, уважаемый, есть свой настрой, — ответил ему Еллы Мерген. — И пока его не найдешь — мелодии не будет. Те, кто двигают пальцами туда-сюда, ищут этот настрой и никак не могут найти…
Однажды в село приехал писатель и остановился в гостинице. Увидев, что Еллы Мерген читает его новый роман, спросил:
— Яшули, что вы читаете?
— Читаю ничего…
— Что это значит?
— Это значит, что читаю пустоту. Ни одной живой мысли…
Писатель уехал из села в тот же день…
Председатель колхоза баловал своего единственного сына, во всем потакал ему и вырастил бездельника. К окончанию школы шалопай курил, пил водку и употреблял нас. В институте Атабек не продержался и года — исключили за непосещение занятий. Отец привез его из Ашхабада, и Атабек стал работать в колхозе.
Но трудиться он не любил — работал из рук вон плохо. А гулял за двоих: ежедневно уходил из дому вечером, а возвращался поздней ночью, а то и под утро.
Если в полночь его дома не было, председатель звонил в гостиницу и будил сладко спавшего Еллы Мергена:
— Яшули, ты не видел в своем околотке моего гуляку?
Такие звонки раздавались каждую ночь и здорово надоели старику. И однажды, проснувшись чуть свет, он сам позвонил председателю:
— Извините, председатель, вы, наверное, спали и я вас разбудил?
— Да, спал… Что случилось?
— Ничего.
— Почему же ты будишь меня ни свет ни заря?
— Я хотел сказать, что вашего гуляки сегодня ночью здесь не было. Если и завтра его не будет, я в это же время сообщу вам. Так что спите спокойно и не волнуйтесь…
После этого председатель колхоза перестал звонить по ночам Еллы Мергену по поводу своего гуляки-сына…
Атабек приехал из Ашхабада с бородой, усами и патлами до плеч. Встретив Еллы Мергена, сказал:
— Мерген-ага, говорят, вы много знаете. А слышали вы, что человек произошел от обезьяны? Как вы думаете, правда это? В книжках, например, это утверждается…
— Ну коль в книжках об этом пишут, наверное, сынок, правда…
— Мало ли что могут написать! — возразил Атабек. — А как можно доказать это?
Еллы Мерген достал из кармана зеркальце и сунул его под нос Атабеку:
— Если не веришь — посмотри на себя…
Один из молодых остряков в людном месте обратился к Еллы Мергену:
— Ну как, Мерген-ага, умею я острить?
— Умеешь, сынок, умеешь…
— А хорошо у меня получается?
— Неплохо, сынок…
— А как по сравнению с вами?
— Ничего, людей можешь развлекать…
— Нет, я спрашиваю, как я по сравнению с вами?
— По сравнению со мной ты… глуповат. А в остальном ничего.
Чтобы оформить пенсию, Еллы Мергену пришлось много раз ходить в отдел социального обеспечения. И вот он не выдержал:
— Когда же будет конец вашему «завтра»? Неужели нельзя назначить определенный день?
— Ох, яшули, и надоели вы мне! — недовольно сказал молодой инспектор. — Если хотите, чтобы назначили определенный день, приходите третьего числа…
Обидели эти слова старика…
— Эх, братишка, — сказал он, — если на то пошло, я могу прийти и на третий ваш день, и на седьмой, и на сороковой, и на годовщину[11]
. Я не тороплюсь…Однажды вечером толпы людей вышли на улицу и стали смотреть на небо. Увидев это, Еллы Мерген спросил внука:
— Что там случилось? Новый искусственный спутник запустили?
— Нет, не спутник, — ответил внук. — Через пять минут на землю упадет большой метеорит. Это происходит раз в триста лет. Идем, дедушка, посмотрим!
Еллы Мергену не хотелось выходить из дому, и он ответил:
— На этот раз посмотри один. А в следующий мы уж обязательно вместе посмотрим…
В те времена, когда за домашний скот платили налог, заведующий райфинотделом Меле Курряев[12]
обложил теленка Еллы Мергена таким налогом, какой полагалось платить за корову. Сколько старик ни объяснял, ни доказывал, Мелле Курряев и слушать не хотел. Рассердился Еллы Мерген и потащил теленка прямо в кабинет Меле.— Ты что, Еллы Мерген, с ума спятил? — возмутился завфинотделом. — Кто же теленка в кабинет тащит?
— Ну, если в кабинет вошел Меле Курре[13]
, то почему не может войти рыжий теленок?Лектор из города приехал в командировку в село и остановился в гостинице. Он важничал, вел себя надменно, Еллы Мергена не замечал и этим обидел старика. И Еллы Мерген был несколько удивлен, когда он вдруг подошел к нему и сказал:
— Яшули, какие есть в селе специфические обычаи? Я вырос в городе и их не знаю.
— Особых обычаев нет, все почти как в городе, — уклончиво ответил Еллы Мерген. — Есть, конечно, и кое-какая разница. А что вас интересует?
— Меня пригласили в гости…
— Понятно, — сказал Еллы Мерген. — Здесь есть один обычай, который надо соблюдать обязательно. Вы должны сидеть за столом до тех пор, пока хозяин не отодвинется от стола[14]
. Если первым отодвинетесь вы, ему будет нанесена непоправимая обида. Это значит, что гость не уважает ни его самого, ни его хлеб-соль…Лектор не нарушил традиции. Он так ревностно ее соблюдал, что вечером лекцию читать не смог, вынужден был вернуться в город и обратиться в поликлинику…