Точка зрения закуски

— Мы летим убивать насекомых. Какое там у тебя воинское звание? Капитан третьего ранга, не меньше! А у нас в строю лишь Якугава, я, да еще три десятка юных зеленых новобранцев-энтузиастов, рвущихся в бой! Кстати, л'лиггеры сняли у тебя в голове несколько психологических установок, засунутых тебе в мозги мнемотехниками ДВБ. Наверняка комитетчики забыли тебя просветить об этой процедуре. «Кто не с нами — тот против нас», «Смерть предателям», «Департамент всегда прав» и все такое. Так что, боюсь, что любви к парням из ДВБ у тебя в последнее время поубавится. Что, не знала, что вас теперь поголовно зомбируют?

Неподалеку с тихим завыванием на просеку опустился второй орнитоптер, из него, ухмыляясь, вылез Рэндол:

— Я вижу, сынок, что наши мысли текут в одном и том же направлении. Только вот я, похоже, немного опоздал.

— Мне достаточно будет просто честного слова. Что на этой войне ты будешь с нами, с людьми. Возможно, что я еще молод, но в людях уже начинаю разбираться.

— Ну нет, сынок, эта юная леди нужна десантным войскам. — Рэндол встал с ним рядом. — Подымайся, боец, хватит хныкать! Пойдем и надерем задницу этим тварям!

— Вообще-то майор, — глаза Ольги на мгновение стали немного ехидными, — боец имеет звание капитана ВКФ первого ранга. Это, как я помню, равно армейскому полковнику? Я, конечно, не претендую на большие должности, но честь при встрече попрошу отдавать мне первыми и четко!

Стив с удовольствием запомнил выражение лица Рэндола в это мгновение.

Итак, два корабля вторглись в пространство тарнов. Пока что им везло. Кровавый Ветер вел тарнского «Охотника», Черный Жнец и Карающий Огонь — пилотировали «Мастодонта». На экранах медленно вырастало Правящее Гнездо, столичная планета одного из ульев, напавшего на Земную Федерацию, ныне — Диктат. Стив наблюдал за тем, как Кровавый Ветер идентифицирует вражеские суда, находящиеся в данной звездной системе. Два больших «Охотника», восемь малых, три оборонительные орбитальные платформы, различные вспомогательные суда у орбитальных терминалов, а также мирно снующие транспорты, планетарные и внутрисистемные челноки… Насекомые были уверены в себе, здесь, в глубине собственной империи, они не ждали никакого подвоха. Хорошо хоть, что налетчиков не угораздило нарваться на полный боевой рой, находящийся у планеты на отдыхе!

— У нас запрашивают код доступа для выхода на парковочную орбиту. С сожалением должен заметить, что ничего подобного в базе данных нашего «Охотника» не сохранилось. Эта нейропушка — такая гадская вещь!

— Стоп, а что ты тогда, собственно, передаешь? — Стив подался вперед в своем переделанном для человека саркофаге. Восседать вниз головой, да еще в тарнских осклизлых паутинных коконах, желающих не нашлось.

— Абсолютно бессмысленный набор сигналов. Сейчас, разумеется, они решат, что произошел сбой, попросят нас повторить, а потом такое начнется! А ты что, хотел так и шпарить по прямой до самой королевы улья?

Тянулись бесконечные мгновения…

— Есть! По нам работают все их гребаные сканеры, системы наведения, дальномеры и прочее дерьмо. Ох и забегали они сейчас по своим паутинкам!

— Выбор целей и беглый огонь на твое усмотрение. Врежь уродам!

— Торпеды с первой по девятую вышли. Начинаю классический маневр атаки. Вставай, проклятьем заклейменный, весь мир…

Пел л'лиггер отвратительно.

«Мастодонт» тем временем, свернув вправо, перешел на форсаж. Орудия его главного калибра захватили одну из орбитальных платформ. Грозное оружие аяолов четко, на недосягаемом для тарнов расстоянии, отперфорировало корпус этого оборонного сооружения. Спустя всего несколько мгновений платформа расцвела огромным красным цветком взрыва и пропала с экранов. Гиперторпеды, изобретенные Кровавым Ветром на основе последних технических решений трех цивилизаций, достигли одного из тяжелых кораблей на орбите, огни кучных попаданий заплясали на его корпусе.

— А теперь, разумеется, целый шквал ответного огня. Захлопните свои саркофаги, сейчас будет немного трясти. Совершаю неожиданнейший и красивый маневр ухода, противоракетные лазеры активированы.

Чудовищное ускорение вдавило Стива глубоко в кресло. Гиперпереход, изобретенный насекомыми, к счастью, пока не позволял запускать в гиперпространство не только живые существа, но и любой достаточно крупный предмет. Иначе война давно была бы проиграна. Но и их ракеты, пусть и не такие мощные, как земные торпеды, выпрыгивали в реальный космос слишком близко к своим целям. На корабле земной конструкции у Стива не было бы и шанса уцелеть при залпе подобной огневой мощности. Однако, судя по всему, насекомые благополучно воевали между собой, и на их кораблях стояла неплохая защита от их собственного оружия. А сейчас, когда все системы обороны Гнезда лупили по землянам из всех своих пусковых установок, оставалось надеяться лишь на хваленое мастерство л'лиггеров, произведенные по их советам модификации да хорошую молитву. К сожалению, был только один способ толком проверить военные таланты частично потерявших память инопланетян.

— Очнитесь, люди, мы все еще в игре!