Точная Копия

Я не пресмыкался перед Лорен, чтобы она вернулась и вышла за меня замуж вместо того, чтобы сбежать с моим тогдашним лучшим другом, и я чертовски уверен, что не буду пресмыкаться перед Кейт Монро.

Особенно когда она явно забыла обо мне и трахается с другим мужчиной.

ГЛАВА 4

дженсен

Я врываюсь в раздевалку, нервничая не меньше, чем сегодня утром. Можно подумать, что после нескольких сезонов в НХЛ и победы в Кубке Стэнли мои тело и разум привыкли к такому давлению, но это не так.

Я принимаю это чувство. Это то, что заставляет меня чувствовать себя живым и напоминает мне, что у меня всё ещё есть страсть к игре, в которую я влюбился, когда мой отец впервые повел меня на наш местный каток в Альберте.

Главное – не позволить нервам взять верх над адреналином.

– Йоу! – Джесси Каллаган, мой лучший друг и безумно быстрый вингер, бьёт меня кулаком, когда я сажусь рядом с ним на скамейку.

Благодаря победе в Нью–Йорке пару дней назад и нашему преимуществу на домашнем льду в регулярном чемпионате мы проведем решающую игру сегодня вечером перед домашней публикой “Scorpions”, и это очень важно для нашей заявки на кубок.

– Привет, приятель. Как дела? – я бросаю сумку на пол и делаю глубокий вдох, собираясь с силами.

– Я в порядке. Тело в хорошем состоянии, голова в порядке, и толпа уже гудит. Мы в борьбе за кубок. Я это чувствую.

– Чертовски верно! – Джон, наш центровой и капитан, кричит с противоположной стороны раздевалки. Он сидит рядом с нашим помощником капитана и защитником Заком Эвансом. Как настоящие лидеры, они всегда приходят первыми и начинают подготовку. Зак выглядит встревоженным, и я знаю, что это сочетание факторов, включая тот факт, что это, скорее всего, последняя игра Джона в его карьере, и после этого он возьмет на себя капитанство. Я бы с удовольствием стал его помощником капитана, но правила НХЛ не позволяют вратарям выполнять обязанности капитана в практических целях, поэтому вместо этого место получит Хендерсон, один из наших опытных нападающих.

Один за другим парни начинают заходить в раздевалку, и воцаряется необычно тяжелое молчание. Обычно здесь кипит жизнь, но вся команда чувствует, что происходит.

Так продолжается до тех пор, пока тренер Берроуз не распахивает дверь. Готовясь к игре, он стоит в центре с планшетом в руке и медленно обводит всех нас взглядом.

– Мне не нужно стоять здесь и говорить больше того, что я говорил весь сезон, а затем ещё и на утренней тренировке. Сегодняшний вечер исторический.

Он подходит к тому месту, где сидит наш капитан, упершись локтями в колени и сцепив руки перед собой. Джон выглядит взволнованным, и когда тренер говорит, я слышу эти эмоции в его голосе.

– Вы не просто группа невероятно талантливых людей, вы ещё и мои подопечные. С некоторыми из вас я проработал несколько коротких месяцев, а с другими – годы. Но позвольте мне сказать вам вот что: я никогда не встречал более прекрасного человека или игрока, чем этот парень прямо здесь, – тренер наклоняется вперед и хлопает Джона по плечу. – Я видел этого парня в его лучшие и худшие моменты. Но ничто не подготовит меня к сегодняшнему вечеру, когда прозвучит последний звонок, и мы завершим одну из лучших карьер, которые я когда–либо видел.

Наш капитан делает глубокий вдох, чтобы собраться с мыслями, и принимает стойку.

– Мы завершим сегодняшний матч победой, потому что мы обязаны сделать это ради самих себя. Месяцы подготовки, а в некоторых случаях и годы совместной работы и совместных игр сводятся к этому — к трем двадцатиминутным перерывам, в течение которых мы выкладываемся на льду. Никто не остается в стороне, и каждый выкладывается по максимуму. Сегодня вечером мы не примем ничего, кроме победы, и мы дадим нашим фанатам именно то, чего они заслуживают — незабываемый вечер.

– Чертовски верно! – Джесси вскакивает на ноги и поднимает кулак в воздух.

Тренер Берроуз медленно кивает и направляется к двери.

– Я думаю, это всё, что нужно было сказать. Но я скажу вот что: я горжусь каждым из вас. И сегодня вечером я хочу отпраздновать это с вами в баре. А теперь раздавите их!

Он уходит под рев, который отражается от стен.

И прямо здесь последние остатки моих нервов покидают моё тело, полностью заменяясь непреодолимой потребностью обезопасить моих парней.

Пот стекает у меня по лбу и щиплет глаза.

Эта игра не похожа ни на одну другую. “Blades” не сдавались без боя, но и мы тоже. Я не готов к своему удалению, пропустив уже два гола, но когда мы доходим до последних нескольких минут третьей игры, у нас преимущество на один гол, и давление сокрушает меня, когда их центровой обрушивается на лед.

Зак ни за что не догонит его, так как он остался в центре поля.

Сосредоточься, Дженсен.

Фактически мы выходим один на один, и если мы уступим сейчас, то потеряем наше небольшое преимущество, снова открыв игру.

На самом деле все происходит у меня на глазах так быстро, но в моей голове Робинсон, центровой “Blades”, движется как в замедленной съемке. Я часами просматривал видеозапись матча, изучая его любимые приемы, прежде чем он забрасывал шайбу.