Точное будущее. Лучшая фантастика – 2024

— А раз ему нравится, то он может и помогать… Ой! Ты смотри, обеденный перерыв кончился. Да не может такого быть — даже чай не остыл. Раньше за час столько всего обговорить успевали, а теперь едва ухитрились сходить в столовую…

— Раньше — это когда? — спросил Саша.

— Ну, раньше… Скажем, месяц назад. До того, как у нас появился этот парень… — задумчиво произнес завлаб Самсоныч. — Ну что ж — за приборы, за приборы…

День прошел незаметно… Тьфу ты, какой штамп! Но ведь это же сущая правда: день прошел незаметно…

Входя в метро, Саша уже специально заметил время и, выходя, снова посмотрел на часы. Сел, как обычно, в 19.15, а вот вышел в 20.30. Час пятнадцать! Неужели и на правительственной ветке тоже не все так стабильно, как пишут газеты? Или дело в чем-то другом? Надо рассказать Вадиму Самсоновичу.

Удивленный Саша поднял взгляд от часов и увидел уходящий электробус. А в нем за стеклом — ту самую девушку…

В этот момент под прозрачным куполом в НИИ прикладной биологии заурчал Молодой бог. Неудовлетворенно.

Лиза

Утро. И все уже не так. Лиза проспала и не успела ни почитать, ни позавтракать. 9.00. Быстро! Чай, душ, оделась… И в 9.30 закрыла дверь квартиры и выскочила из дома.

Весна все громче и ярче заявляет свои права, снег растаял. Но Лизе сегодня не до этого. Она торопится спуститься в метро. Вышла и бегом до работы. Все сбилось, и нет времени прислушаться к ощущениям, поговорить с чудовищем. Быстрее, еще быстрее, опоздала, но хоть бы не так сильно! В 10.05 Лиза, с выражением виноватости на лице, влетела в офис…

— Ничего-ничего, — успокоил расстроенную девушку шеф. — Раз в жизни и тебе можно опоздать… Как говорится, учи человека, лечи человека, а он все равно хоть раз да опоздает… Тем более что у нас сегодня особенный день — закрываем проект. Закрываем досрочно! И с завтрашнего дня вся группа отправляется в отпуск. Хотя бы на неделю. Я так решил! Заслужили.

Так все и вышло.

Вечером Лиза шла к метро непривычно спокойно, не торопясь. Рассматривала улицы, увидела наконец весну. Она выбрала длинную дорогу, насквозь через сквер. Можно погулять впервые за долгое время…

Но вдруг она ощутила какое-то беспокойство. Чудовище? Оно волновалось! Словно оно ждало, когда Лиза войдет в метро. И она поспешила.

Заходя в фойе, кинула взгляд на часы. 19.40. Подумала: «Как я загулялась». Выходя, снова посмотрела на циферблат. 20.00. Так быстро она никогда не добиралась. Что же происходит?

Но думать об этом было некогда — Лиза увидела электробус, вот-вот готовый отойти. И она побежала…

Саша

Александр Припаров, как всегда, вошел в лабораторию минута в минуту. Завлаб Самсоныч уже ждал его, он, как известно, всегда приходил заранее.

— Доброе утро. Мойте руки, стерилизуйтесь, надевайте халат — и за приборы, за приборы…

— Погодите, Вадим Самсонович. Я хотел вам сказать важную вещь. Я стал замечать временные аномалии. Я когда возвращаюсь домой, еду на метро то час, то сорок пять минут, а то и того меньше… А иной раз и больше часа. Метро ведь не автобус, оно, по идее, должно ходить четко…

— Любопытно, — задумчиво произнес завлаб Самсоныч. — А я вот все удивляюсь, почему обеденный перерыв кажется все короче…

Саша и завлаб Самсоныч не сговариваясь посмотрели на прозрачный купол. Молодой бог, как обычно, уплетал фрукты.

— Мне кажется, что Молодой бог без нас скучает, — заметил завлаб Самсоныч.

— Знаете, Вадим Самсонович, иногда мне кажется, что наш подопечный… как бы это сказать… не сам по себе…

— Что?

— Словно бы он с кем-то связан. С кем-то оттуда, откуда он прибыл в наш мир.

— Связан, говоришь… Жаль, нет у тебя пока что нужного допуска, но когда-нибудь я расскажу тебе все, что нам известно про то, откуда они, по всей вероятности, приходят… А пока — за приборы, за приборы…

Рабочий день близился к концу. Завлаб Самсоныч раньше обычного прекратил работу и засел за телефон. Потом сказал Саше:

— Пойду на доклад к начальству. Тебя отпускаю пораньше.

— К какому начальству?

— К самому нашему высокому… Давай-давай, собирайся. Мне еще бумаги подготовить надо.

Ошарашенный Саша дошел до метро и уже скорее по привычке взглянул на часы. 18.30. И выходя, снова посмотрел. 20.00! Полтора часа в пути! Такого еще не было! Так долго он еще никогда не добирался. Что же происходит?

Но думать об этом было некогда — Саша увидел электробус, вот-вот готовый отойти. И он побежал…

Саша и Лиза

Вот он, электробус. Вот она, дверь. До нее всего пара шагов… Но вдруг неожиданный толчок в плечо. Саша и Лиза сталкиваются у самой двери транспорта… Поднимают глаза друг на друга. Их взгляды сталкиваются.

— Мне кажется, мы знакомы? — неожиданно для самой себя спросила Лиза.

— Нет, вряд ли, я совсем недавно в Москве…

— Ну, так давайте познакомимся.

— Давайте… Меня Саша зовут, — сказал молодой человек и стеснительно поправил очки.

— А меня Лиза, — сказала девушка и рассмеялась в голос. И про себя заметила, что так не смеялась давно.

И тут дверь электробуса закрылась, и тот тронулся с места.

— Мы упустили автобус, — заметила Лиза. Но как-то равнодушно она это заметила, без всякого сожаления.