Точный расчет

— Значит, вы не следили за ходом предвыборной кампании и ничего обо мне не читали. Он действительно собирался сделать себе хорошую карьеру, но в результате несчастного случая стал инвалидом. Это произошло еще до моего рождения. Отец решил стать лесорубом. Он всегда держался молодцом, это я вам точно говорю.

Фролих съехала с М-стрит и вырулила на улицу, параллельную Пенсильвания-авеню. Они миновали Корпус Администрации, затем Белый Дом. Армстронг изогнул шею, чтобы получше разглядеть его, и заулыбался. При этом на его лице обозначились маленькие морщинки, лучиками разбегающиеся от уголков глаз.

— Просто невероятно, да? — заговорил он. — И хотя многие в это не верили, я скоро окажусь вон там. И больше всего удивляюсь этому я сам, поверьте.

Фролих проехала мимо своего офиса в Министерстве финансов и направилась прямо к куполу Капитолия, видневшемуся впереди.

— По-моему, один Ричер когда-то работал у нас в Министерстве финансов, да? — спросил Армстронг.

«Вот это память на фамилии!» — изумился про себя Джек.

— Да, мой старший брат, — подтвердил он.

— Мир тесен, — улыбнулся вице-президент.

Фролих въехала на Конститьюшн-авеню, и машина плавно прокатилась мимо Капитолия, свернув на Первую улицу, после чего направилась к белому тенту-переходу, ведущему к боковой двери Сенатских офисов. С обеих сторон тента уже стояли два черных автомобиля, принадлежащих Секретной службе. На тротуаре дежурили четверо агентов, которые выглядели настороженно и хладнокровно одновременно. Фролих подъехала ко входу в тент и аккуратно затормозила у обочины. Затем чуть тронулась вперед, чтобы тент оказался прямо у дверцы Армстронга. Внутри холщового туннеля Ричер успел заметить троих агентов, поджидающих вице-президента. Один из них шагнул вперед и открыл дверцу машины. Армстронг приподнял брови, словно его развлекало такое представление.

— Мне было приятно познакомиться с вами обоими, — произнес он на прощанье, — И огромное вам спасибо, Эм-И.

После этого, захлопнув дверцу машины, он вступил в мрачную пещеру тента. Его тут же окружили агенты и повели вдаль, до самого входа в здание. Ричер увидел там охранников Капитолия, одетых в знакомую форму. Вскоре вице-президент скрылся за дверью, и Фролих, развернувшись среди стоящих машин, направилась на север, в сторону Юнион-стейшн.

— Ну хорошо, — с облегчением начала она, когда машина отъехала от Капитолия на значительное расстояние. — Пока что у нас все идет, как положено.

— И все-таки вы здесь рисковали, — заметил Ричер.

— Два против двухсот восьмидесяти миллионов, — добавила Нигли.

— О чем ты?

— Ведь тот, кто посылал эти письма, мог бы оказаться одним из нас, — пояснила Нигли.

Фролих улыбнулась:

— Думаю, что это не так. Ну, что вы теперь о нем думаете?

— Он мне понравился, — признался Ричер. — Даже очень.

— И мне тоже, — поддержала Джека Нигли. — Он мне пришелся по душе еще в четверг. И что же теперь? Какое у него расписание?

— Весь день он будет оставаться в Капитолии. У него назначена масса встреч. Домой мы его увезем примерно в семь вечера. Его супруга уже там, поэтому мы решили взять им напрокат каких-нибудь видеофильмов или что-то в этом роде. В общем, нужно сделать все так, чтобы они весь вечер провели дома.

— А нам нужна информация, — сказал Ричер. — Мы до сих пор не знаем, какого рода демонстрацию нам следует ожидать. Или где она должна произойти. Это ведь может быть все что угодно, начиная от лозунгов на заборах и так далее. И мне не хочется, чтобы для нас она осталась незамеченной. Если, конечно, она вообще будет иметь место. Фролих кивнула:

— В полночь мы все еще раз проверим. Если, конечно, доживем до полуночи целыми и невредимыми.

— И еще: мне хочется, чтобы Нигли снова допросила бригаду уборщиков. Если мы сумеем разговорить их и выяснить хоть что-то, то сможем немного передохнуть.

— Это было бы неплохо, — кивнула Фролих.

* * *

Они высадили Нигли у федеральной тюрьмы, а затем вернулись в офис к Фролих. Ей уже успели доставить два отчета из лаборатории ФБР насчет последних посланий, которые во всех отношениях оказались идентичны первым двум. Однако на этот раз присутствовало еще и дополнительное заключение от эксперта-химика. Он обнаружил кое-что необычное в отношении отпечатка большого пальца.

— Сквален, — пояснила Фролих. — Вы когда-нибудь слышали о таком веществе?

Ричер отрицательно покачал головой.

— Это ацикличный углеводород. Что-то вроде масла или жира. Его следы присутствуют в отпечатке, причем на третьем и четвертом чуть больше, чем на первых двух.

— Но в отпечатках всегда присутствует жир. Собственно, именно из-за его наличия и получается сам след от пальца.

— Да, но, как правило, это обычный жир, который свойственен человеку, а в нашем случае все по-другому. Его формула: C30N50. Это рыбий жир, а именно тот самый, который присутствует в печени акул.