Тогайский дракон

Из ворот выехал одинокий всадник с белым флагом перемирия в руке. Чувствовалось, что наездник он неопытный — несколько раз едва не свалился с коня, пока добрался до Бринн.

— Я Карвин Пестль, — представился он. — Посланник ятола Гриаша.

— Нам нужно обсудить условия капитуляции, — сказала девушка. Было видно, что бехренский посланник сильно нервничает, испытывая явную неловкость, как будто ему предстоит передать Бринн то, что ей не понравится.

— Ятол Гриаш велел сообщить тебе, что в городе около двух тысяч рабов тогайру, — медленно, запинаясь, начал Карвин Пестль.

— Две тысячи причин для того, чтобы не испытывать мое терпение и дальше, — отрезала девушка.

— Он предлагает вам вернуться в свои земли, — продолжал посланник, дрожа всем телом — казалось, он вот-вот свалится с коня. — Если ты не уйдешь, Тогайский Дракон, эти рабы будут казнены самым жестоким образом.

Бринн кивнула и посмотрела на Астамира.

— Как думаешь, мой друг Джеста Ту, сколько времени понадобится ятолу Гриашу, чтобы организовать эту массовую бойню?

— Несколько часов, надо полагать, — спокойно ответил мистик.

Тогайранка перевела взгляд на Карвина Пестля.

— В таком случае, Гриаш их не получит, — заявила она.

Карвин Пестль, явно ничего не понимая, недоуменно уставился на девушку.

— Ты хочешь, чтобы именно это я и передал ятолу?

— Ты? — скептически осведомилась Бринн, — Нет, Карвин Пестль, я передам ему это сообщение лично. — Она бросила взгляд через плечо, на своих командиров. — Вперед! Отдаю вам Дариан на разграбление, и особая награда тому, кто доставит мне этого пса, Гриаша! И смотрите — только живым!

Не успел Пестль и рта раскрыть, как тогайранские всадники, воинственно крича, рванулись вперед.

Сопротивления им не было оказано, в общем, никакого. Уцелевшие защитники города, в основном из числа местного населения, спешно призванные на военную службу, сочли за лучшее побросать оружие и разбежаться по домам. Тогайранцы лавиной хлынули сквозь ворота и растеклись по улицам Дариана. Вслед за ними над городом появился Аграделеус с двумя эльфами на спине. Он летел низко и обдавал огнем всякого, кто пытался оказать сопротивление.

Все было кончено еще до полудня. Тогайранских рабов освободили, и почти все, кто мог держать в руках оружие, тут же встали в строй, горя жаждой сражаться с угнетателями.

Бринн приказала не жечь больше дома, а убивать только тех бехренцев, которые участвовали в сражениях. Однако было совершенно ясно, что многие ее воины пользовались любым предлогом, чтобы объявлять бехренцев участниками сражений, к тому же только что освобожденные рабы не желали покидать Дариан, не отомстив бывшим хозяевам, обращавшимся с ними хуже, чем с собаками.

Утром следующего дня к тогайранке приволокли и бросили к ее ногам толстого, жалобно скулящего человека. Он поднял на нее взгляд, умоляюще сложив руки.

— Ятол Гриаш, — доложил один из двух воинов, захвативших его, — Прятался в винном погребе.

— Жалкий трус! — воскликнул другой, плюнув в лицо Гриашу.

— Прошу тебя, госпожа! — заскулил ятол, — Я богатый человек. Я смогу заплатить тебе столько, сколько ты пожелаешь…

— Мне не нужны твои деньги, — отрезала девушка. — Я хочу, чтобы твои люди немедленно покинули город.

Последовала пауза, во время которой все стоящие вокруг переваривали услышанное. Потом Гриаш удивленно вытаращил глаза, а тогайру разразились радостными криками.

— Приведи сюда Карвина Пестля, — попросила Бринн Астамира.

— Ты не можешь рассчитывать удержать Дариан, — осмелился высказаться ятол Гриаш.

— Не Дариан, нет, — сказала тогайранка, задумчиво постукивая пальцем по губам, — Это бехренское название, и мне оно не по душе. Мы назовем этот город Дариаллом. Думаю, так будет куда лучше.

Воины вокруг нее снова торжествующе завопили. Новость в мгновение ока разнеслась по улицам, и отовсюду теперь слышалось:

— Дариалл! Дариалл!

Вскоре Астамир привел Пестля.

— Ятол!.. — воскликнул ошеломленный пастырь и бросился было к своему господину, но мистик удержал его.

— Ты будешь свидетельствовать мою победу перед Чезру, — сказала Бринн молодому человеку: — Передай ему, что Тогай свободен и что любой бехренец, явившийся незваным на наши земли, будет убит. Скажи также, что этот город, Дариалл, теперь принадлежит Тогаю. Скажи, — она подошла совсем близко к дрожащему пастырю и посмотрела на него таким взглядом, что тот едва не упал в обморок, — что, если он пошлет против меня хотя бы одного-единственного солдата, я сожгу дотла Хасинту — и его самого вместе с ней.

— Дура! — неожиданно закричал Гриаш и, как будто осознав, что терять ему нечего, нашел в себе силы подняться на ноги. — Язычница, поганая сука! Он Глас Бога, живое его воплощение! Он…

Бринн бросила взгляд на стоящих вокруг воинов и произнесла всего два слова:

— Повесить его.

На следующий день все уцелевшие бехренцы, мужчины, женщины и дети, скорбной вереницей потянулись через восточные ворота, по длинной, вымощенной булыжником дороге через пустыню, проходя мимо раскачиваемого ветром трупа человека, который на протяжении десятилетий правил ими.

ГЛАВА 27 ГОРОД-ПРИЗРАК