Токсичные тени

Помимо Джо и Руби Сью, там был коренастый лысеющий мужчина с дружелюбной улыбкой по имени Лу Фроули. Лу был продавцом. Мускулистого, способного парня с лысой головой и чёрными усами в углу звали Джонни Дэвис. Он был гражданином Кат-Ривер и, судя по тому, как он был одет и вооружён, возможно, наёмником, как решила Нэнси. Рядом с ним была худощавая брюнетка с огромными тёмными глазами и выступающими скулами. Это была Лиза Табано. Она выглядела затравленной, сильно дрожала и была какой-то рок-исполнительницей. Даже гитара с собой была.

Джо расположился у окна, изучая ночь между занавесками.

- Есть какое-нибудь движение? - спросил его Джонни.

- Нет. Во всяком случае, пока нет.

Они находились в приходском доме католической церкви Святого Фомы. В гостиной священника. Она была большой, но уютной, с камином, полками со старыми книгами, мягкой мебелью и импрессионистскими картинами на стенах. Пахло кожей и трубочным табаком.

Конечно, Лиза и Лу были заядлыми курильщиками, и теперь в воздухе сгущался туман. Горел только один свет, и он был приглушен. Нэнси подумала, что это к лучшему; она поняла, что пока не может справиться с ярким светом.

- Привет, - сказала ей Лиза. - Как ты себя чувствуешь?

Нэнси взглянула на неё и подумала, что, хотя она была хорошенькой девушкой и всем, чем Нэнси не была - миниатюрной, худенькой, тонкокостной, - выглядела она неважно. Больна? Да, как будто она отходила от продолжительной болезни. Совсем не хорошо. Тёмные впадины под глазами, её кости туго выпирали под кожей. Рок-звезда? Да, она выглядела как одна из тех фигурок из прямых линий на рисунке, но только с волосами, на грани смерти.

Она подумала:

Выгляжу так, как себя чувствую.

Она отхлебнула воды из стакана, который принёс ей Бен. Это было вкусно. На губах, в горле, но когда она попала в желудок, её затошнило.

- Из какой ты группы? - спросила она девушку.

- "Электрическая Ведьма", - сказала Лиза, словно почему-то не веря в это. - Сейчас кажется, что это так далеко.

- Вы молодцы.

Лиза казалась удивлённой.

- Ты нас знаешь?

- Ага. У моего сына есть ваш диск. Мне нравится.

- Это мило.

- Что привело тебя сюда?

- Мои мама и папа. Я отсюда родом. Я не знаю, где они.

Лиза объяснила ей, что они пришли в церковь, потому что там Джонни решил переждать бурю и посмотреть, как город катится в дерьмо.

- Ты мог бы что-то сделать? - поймала себя на словах Нэнси, и у неё так сильно раскалывалась голова, что она думала, что вот-вот потеряет сознание.

Он покачал головой, на его суровом лице появилось выражение, как будто он хотел сделать кому-то больно.

- Никто не мог остановить это. Это было неизбежно.

Все смотрели на него, но он не обращал на них внимания.

- Этому городу пиздец. Может быть, всей стране.

- Я думаю, что это локализовано, - сказал Лу.

- Ты уверен в этом?

- Оно может распространяться, - сказала Руби Сью. - Тебе известно? Я имею в виду, дерьмо, может быть, город за городом, как чума. Кажется, я когда-то видела такой фильм. Кто-нибудь это видел?

Бен вмешался:

- Слушайте, до того, как мы приехали, всё было хорошо. Я уверен, что это может опять стать так.

Джонни пожал плечами.

- Может быть.

- Да ладно, Джонни, - сказал Лу. - Когда мы были у полицейской машины, по радио можно было слышать шумы. Полицейские связывались друг с другом, отвечали на вызовы. Там всё звучало совершенно нормально.

- Ты звал на помощь? - спросила Нэнси.

- Да. Я попытался. Надеюсь, у меня получилось. Я сказал им, чтобы они тащили свои грёбаные жирные задницы в эту дыру в два счёта.

Нэнси подумала, что это хорошо. Если у него получилось, помощь прибудет. Рано или поздно полицейские начнут расследование. Она была в этом уверена.

Бен сидел рядом с ней на диване, закрыв лицо руками.

- Джонни? Ты живёшь... или жил здесь, не так ли?

- Ага. Только за городом.

- Ну, так что, чёрт возьми, случилось?

- Дней пять назад - меня не было в городе - пошёл дождь. Это продолжалось весь день и ночь. Ничего страшного, верно? За исключением того, что днём, как сказал мне парень, это выглядело как чернила, - теперь он привлёк их внимание, если не раньше. - После этого, ну, все начали болеть. Начали оставаться дома, звонить в школу и на работу. Люди говорили, что у нас вспышка гриппа. Ничего страшного. Через это прошла половина страны. Никто не подумал о другом. К субботе на улицах никого не было. Как чёртов город-призрак. Но в субботу вечером...

- Они начали вылезать из своих нор? - сказал Бен.

- Да, ты понял. Не много, а некоторые. В воскресенье вечером там было полгорода... а сегодня, ну, ты знаешь, каково это сейчас.

- Не могу поверить, что кто-нибудь что-нибудь не заметил, - сказала Нэнси.

Джонни посмотрел на неё.