Только играй

– Ну, раз так, давай начистоту. – А вот теперь в его тоне появились нотки насмешки. – Что ты забыл здесь, парень? Хочешь играть в группе, которая на самом дне – как ты сказал, – и только ради того, чтобы стать знаменитым?

Я не отвечала. Потому что у меня не было ответа. И потому что я вообще не собираюсь играть в его группе, которая на самом дне! Ну или на пути туда.

– Что-то я не понимаю твоих стремлений, – Калеб наклонился ещё ближе.

– Да что со мной не так? – поинтересовалась с вызовом. – Ты всех так ненавидишь?

– Я и не обязан кого-то любить. – Калеб коротко вздохнул. – Я уже не раз говорил: твоё лицо, твоё телосложение, твои тонкие руки, твоя слащавая улыбка и даже этот идиотский румянец на щеках – вот что с тобой не так. Всё это не подходит группе. И ты обычный карьерист, которому плевать, где играть и что играть, лишь бы девчонки падали тебе в ноги и рисовали плакаты в твою честь. Думаешь, я этого не вижу?

– И когда ты успел всё это во мне разглядеть? – иронично усмехнулась я, и говорить вдруг стало проще. Сама не заметила, как напряжение спало и я наконец расслабилась.

Не вижу смысла бояться человека, который пытается осудить других и при этом совершенно не замечает, что сам ничем не лучше. Жалкий человек. Хоть и мировая знаменитость.

– У тебя на лице всё написано. Моя группа не для тебя. И ты знаешь это лучше других, но по каким-то странным причинам продолжаешь играть в эту игру.

Я молчала, выразительно глядя в два искусственных хрусталика льда.

– Значит, не отрицаешь?

– А стану отрицать, поменяешь своё мнение? – поинтересовалась с насмешкой.

– А у тебя на всё есть остроумный ответ, да?

– Нет, – беззлобно улыбнулась я, и Калеб поморщился.

Видимо, от моей «слащавости».

Буду улыбаться почаще!

Теперь он выдержал паузу и вдруг сменил тему:

– Если бы сам мог выбирать, у кого в группе играть, кого бы ты выбрал?

– Это ты сейчас серьёзно или шутишь?

– Я похож на того, кто шутит?

– Если честно, думаю, с чувством юмора ты вообще не знаком. – Я говорила не со злобой, просто пыталась разрядить обстановку. Тщетно.

Вдруг брови Калеба нахмурились. Странный… странный новый взгляд. Пустые серые глаза будто наполнило чувство непонимания, а полные губы слегка приоткрылись, дав слабину.

«Что я такого сказала?»

– Тейт Миллер, – ответила я на заданный вопрос, и глаза Калеба резко расширились, а лицо перекосило так, точно я ему в пах ударила и он притворяется, что совсем не больно.

– Я бы хотел играть в составе музыкантов у Тейт Миллер, – добавила я более развёрнуто, но лицо Калеба не менялось. – Как вариант. Если бы у меня не было собственной группы.

– И почему же? – холодно процедил он, исподлобья уничтожая меня взглядом.

Я пожала плечами:

– Потому что мне нравится её музыка. Нравится лирика. Нравится все, что она делает. Каждая её песня будто имеет душу. И это невозможно не почувствовать. А их последний совместный альбом с Шейном просто бомба!

«В отличие от последнего альбома кое-кого».

И тут Калеб впервые отвёл взгляд от моего лица, уставившись на свои руки. Точно в облаках витает. Или нет – в чёрных грозовых тучах.

Что за реакция на имя Тейт? Да, ни для кого не секрет те слухи, которые распространяла пресса вокруг Тейт и Шейна, когда те объявили себя парой. Говорили о том, что у Калеба с Тейт был тайный роман и он не может её забыть. Больная любовь, разбитое сердце и всякое такое… И допустим, просто допустим, что это правда… но послушайте, уже три года прошло! А три года – более чем достаточно, чтобы забыть человека и научиться держать себя в руках при упоминании его имени.

Да и вообще, сомневаюсь, что этот мистер Ледышка способен кого-либо любить, кроме своей гитары и самого себя!

– Даю тебе шанс уйти из шоу сейчас, потому что дальше будет только хуже, – негромко произнёс он голосом, от которого захотелось поёжиться.

– Это угроза?

Серые глаза нашли мои:

– Совет.

– Спасибо. Но я им не воспользуюсь. Мне нужен этот шанс. И если упущу его, буду жалеть до конца жизни.

«Потому что не собираюсь отказываться от возможности прославить “Пончиков”».

– Девушка есть? – И вновь он сменил тему, точно на интервью.

– Нет. – Неуверенно усмехнулась. – И парня тоже.

Непробиваемого шутка не пробила.

– Тогда советую не заводить, потому что в случае подписания контракта у нового гитариста FB будет прописан пункт о запрете отношений на четыре года.

– Не проблема, – простодушно пожала плечами, и Калеб невесело усмехнулся, словно я глупость какую-то сказала.

– Самоуверенный, амбициозный и излишне эмоциональный – лёгкая мишень для прессы. – Вымученно вздохнул он и кивнул в сторону моей гитары: – Насколько она тебе дорога?

А это ещё что за вопрос?

Не сдержалась и обернулась, поглядев на чехол с инструментом.

– По шкале от одного до десяти?

– Считаешь себя таким остроумным? – Глаза Калеба недовольно прищурились.

Теперь вздохнула я:

– Боже… никем таким я себя не считаю! Просто пытаюсь понять, за что ты меня так возненавидел и есть ли смысл в этом разговоре, если не собираешься пропускать меня дальше.