Только хардкор

Почти сразу мы перешли на бег. Деревья мелькали вокруг, проносясь мимо нас. Потоки чистого лесного воздуха, дули в лицо, словно смывая грязь и усталость от пережитого.

Мы нагнали запыхавшегося Вудстока почти у самых стен неизвестного нам форта.

Он оглянулся. Осознав, что не успеет скрыться, он развернулся всем телом в нашу сторону и спокойно зашагал на встречу.

— Ты очень живучий соперник, Алекс, — молодой англичанин остановился в десяти шагах от меня.

— Надеюсь даже больше, чем ты полагаешь, — наши взгляды встретились. В глазах за стеклянной оправой я не увидел ни тени сомнения или страха.

Слишком самоуверен? Возможно. Однако, было похоже, что англичанин просто тянет время или подгадывает момент для атаки. Несмотря на то, что он остался без способностей к магии, я не мог поверить, что он не припас пару козырей в рукаве.

Мы смотрели в глаза друг другу еще мгновение, напряженные, собранные, готовые атаковать и бить насмерть.

Мы взмахнули руками одновременно. Щит над моей головой раскинулся в одно мгновение, однако атака Вудстока была направленна не на меня.

Артефактные цепочки с шипением прошили воздух и самостоятельно обвились вокруг моих спутников. Братья и Ланселот связанные упали на землю, однако волки резко вильнули в стороны, успев избежать захвата. Цепи, не найдя своих целей, вспыхнули сиянием и растворились в воздухе. Это не настоящие цепи, а лишь ее проекции?

Артур крутил в руках единственную цепочку подтверждая тем самым мою догадку.

Левый и Правый бросились в атаку. Мощные лапы, зарвались когтями в землю толкая стальные тела вперед. Одновременно с этим я собрал всю ману в теле сплетая ее в сгусток энергии, а после толкнул вперед. Англичанин нагло ухмылялся, глядя на приближающийся снаряд. В руках мелькнул крохотный стержень и он, зажав его в ладони исчез. Артефакты Вудстока, которые он забрал из тайника.

Звон цепей настиг слух почти в туже секунду, и я увидел, как они оплели волков, лишив их возможности двигаться.

Позади что-то щелкнуло и раздался взрыв. Меня протащило по воздуху пару метров и сильно приложило о землю. Голова загудела, однако усиленное тело все же сумело подняться. Спину нещадно жгло, видимо ожоги.

— Твоя проблема в отсутствии гибкости, Алекс, — Вудсток шагал ко мне, уверенно чеканя шаги. — Эта атака полностью лишает маны на короткое время. Скажи мне, как теперь ты собираешься драться?

Я глубоко вздохнул. Ноги толкнули тело, в стремительном рывке. Ветер ударился о тело, протестуя против неожиданного броска. Рука выстрелила вперед, ухватив Артура за шею и подняв в воздух.

Очки слетели с лица англичанина. В глазах мелькнуло замешательство. Однако, снова не тени страха.

Внезапно вокруг Артура вспыхнула электрическими дугами энергия и меня скрутило в приступе нахлынувшей боли. Тело отказывалось слушаться и вновь рухнуло на землю, взметнув облачка пыли. Как же было больно. Океан боли, казалось затопил каждую клетку моего существа. Судорожное напряжение не позволяло даже закричать в полную силу.

Я глухо застонал.

— Но, должен заметить ты умеешь удивлять. Даже не могу представить каким образом ты получил телесные улучшения подобные воинскому, — Вудсток присел на корточки рядом.

Неужели конец? В голове шумело, глаза застила мутная пелена.

«Нагайна! Убей!»

Почти беззвучный и стремительный рывок бросил змею на Вудстока. Стальная полоса взвилась в воздух. Словно стрела она ударила Артура в шею. Раздался разряд и голема отшвырнуло в сторону. Вудсток покачнулся, оперся рукой о землю.

— Это «Кулон гроз». Нужна атака посерьезнее, чтобы пробить его защиту. Не плохо да? — Артур щелкнул пальцев себя по груди, где видимо за тканью одежды скрывалось зачарованное украшение. — Не плохо, да?

— Не плохо, — приложив усилия сумел я просипеть в ответ. Мысли путались и перескакивали с одного на другое. Что я еще могу сделать сейчас? Или эта моя судьба — умереть здесь, под стенами этого форта? Перед глазами всплыл образ сестренки, Ксюши. Что с ними будет без меня?

Я должен выжить. Думай! Думай!

Мышонок всколыхнулся, дернулся из стороны в сторону и подбежал к связанному Ланселоту. Бесполезно — прогрызть цепь не получиться. Нагайна была жива, однако разряд амулета лишил ее способности двигаться на неопределенный срок. Нет, это не то. Все равно не поможет. Что еще?

Ускоренно мышление, подстегнутое страхом, злобой и желанием выжить перебирало немыслимое количество сценариев и возможных действий. И не в одном из них я не мог победить.

— Должен отдать должное твоей сообразительности и уму. Однако сейчас тебя ничто не спасет. Последнее желание? Последнее слово? — Вудсток чуть наклонился. В руке появился кинжал.

— Прощай, Вудсток, — я рывком поднял голову, поймав глазами взгляд англичанина и ударил всей доступной ментальной мощью. Англичанин вздрогнул, в глазах наконец мелькнул испуг. Сейчас или никогда.