Только хардкор

— Ты голову не ломай, я тебе почти верю. Наши аналитики говорят, что вероятность того, что ты говоришь правду — выше восьмидесяти процентов. Но несмотря на это, всем составом пойти с тобой мы не можем.

Ага, значит связывается со штабом, дублирует им все что видит сам. Серьезные ребята, эти убийцы.

— А кто вы вообще такие? — спросил я скорее из праздного любопытства, чем действительно заинтересовавшись их личностями. Главное помогают, а так пусть хоть черти из преисподней.

— Разведка. Новая. В свете новых, системных реалий. Как к воинской службе относишься, головастый ты наш? — вдруг без всякого перехода спросил старый разведчик, чуть улыбнувшись.

— Я еще не служил, если вы об этом. А теперь и не буду уже. В свете новых реалий, так сказать.

— Зря ты так. Ты уже служишь, Родине. А если все-таки Вудстока завалишь, то я тебя сразу в наш кадетский корпус приму. Трехразовое питание, отдельная койка и куча таких же отморозков вокруг. Соблазнительно? — Олег Александрович явно шутил, разряжая обстановку.

— Что-то не очень. Если я Вудстока завалю, то с вас какой-нибудь орден и пожизненное гос. обеспечение, — ответил я. Что-то нервно мне как-то. Словно перед дракой в школе. Сейчас зайдем в тихий дворик, скинем портфели и выйдем один на один с обидчиком.

Только сегодня, драться будем на смерть.

— Курите? — повернулся я к разведчику.

Тот молча достал плоский подсигар, раскрыв его передо мной. Надеюсь не Беломор.

Я едва успел протянуть руку, как услышал приглушенную расстоянием ругань и почти сразу за этим, громкий хлопок взрыва.

Неуловимым движением старый разведчик вскочил, растворяясь в воздухе.

Я развернул над головой купол, одновременно с этим готовя выпустить серию осколков во врага, которого из-за дорожной насыпи еще не было видно.

Внезапно, перед глазами всплыло текстовое сообщение, без подписи.

«Сейчас».

— За мной! — прокричал я своим невидимым сопровождающим и шагнул в портал. Яркий свет на мгновение застил обзор, а когда рассеялся я уже стоял на теплом песчаном берегу, у бескрайней, переливающейся белыми барашками пены, морской глади.

Позади меня, под высоко плывущим солнцем, тянулись вверх темнеющие, густые заросли джунглей. Я что, в тропиках?

Мигнула иконка интерфейса, приглашая раскрыть пришедшие правила испытания. Вообще, было интересно, почему некоторые задания объяснялись загадочным и невидимым ведущим, а другие просто сообщением от системы? Возможно часть испытаний, создаются, так сказать, «на лету», тогда как остальные заложены изначально.

Я раскрыл окно интерфейса и кликнул по мигающему синим конверту.

«Вы находитесь на марафоне испытаний, в отборочном туре. Вам необходимо отыскать три части разобранного артефакта портала и собрать его воедино, для перехода в следующий тур состязаний. Разрешается использование любых доступных средств. Разрешается объединение в группы. Время испытаний неограниченно. Удачных поисков, игрок!»

Я закрыл полупрозрачное окошко и тяжело вздохнул.

Никаких инструкции где и как искать эти детали. Куда идти — не ясно. Полная свобода действий, так сказать — без ограничений.

Густые заросли растительности, начинались в метрах двадцати от линии воды. Видимо придется идти вперед, попытаться отыскать подсказки или же кого-нибудь из своих. Ланселот и волки, либо вообще не перенеслись, либо появились здесь где-то в другом месте. Я похлопал по карманам — стальной мышонок тоже пропал. Других игроков, как и сопровождающих меня убийц — не наблюдалось. Чат не активен. Замечательно!

«Ланселот! Ты меня слышишь?», — на всякий случай проверил я мысленную связь.

«Шшш… Гос… Мы…», — обрывистое шипение и невнятные обрывки слов. И то — хлеб. Видимо, что-то глушит нашу связь.

Я повертел головой, в попытке определиться с направлением.

Однако, прежде чем углубляться в скорее всего опасные джунгли, следовало хоть как-то подготовиться. Подобрав у кромки зеленых дебрей камешек, я попытался проверить, действуют ли еще на меня ограничения в призыве духов. Как выяснилось — действуют. Что ж, обойдемся без них. Потянувшись щупами маны к толстому дереву и обвив ими широкий ствол, я ударил серией огненных заклятий, свалив на землю тропического гиганта. Десять минут работы гибкими жгутами энергии и огненными потоками и передо мной, лежа на песке застыли три десятка вырезанных из дерева кукол, размером с мою ладонь. Отлично!

Конечно, без управляющих духов сделать что-то самостоятельно мыслящее — не получится. Да и в управлении станет гораздо тяжелее, однако выбирать не приходится. Усевшись на теплый песок и скрестив ноги, я взялся за второй этап работы над моим мобильным разведывательным отрядом. Пламя выжигало соответствующие руны, замкнув энергетическую систему. Камни — сердечники с накаченными мной, из моих личных резервов маны, энергией, заняли свое место внутри деревянных туловищ кукол. Провозившись почти час, я устало покрутил головой, разминая шею. Мои древесные големы были готовы.