Только не Академия темных хранителей

— Рад, что вам лучше. Руки уже можно убрать, — говорит Райвен, когда мы останавливаемся во внутреннем дворе. Неловко слезаю, перевалившись кулем через сидение. Да уж, сама грация, хорошо, что мама не видит. Пережить мое попадание к хранителям для нее, вероятно, все же проще, чем столь постыдное поведение. Мысли о маме слишком болезненны, и я запихиваю их на самое дно сознание. Лишь бы не разреветься.

Чувствую на себе взгляд и быстро оборачиваюсь. В окне второго этажа мелькает лицо. Интересно, кто это? Случайно тут или наблюдает за нами?

— Вы в порядке? Далия?

Понимаю, что Райвен уже успел изрядно отойти в сторону дверей, пока я разглядывала окна. Еще не хватало потеряться и бродить по коридорам в тщетной надежде на чью-то помощь. Я содрогаюсь, представив, что пришлось бы кому-то самой объяснять кто я и откуда тут взялась. Нет, уж лучше затеряться в пещерах.

— Бегу! — и я спешу вдогонку.

Как бы я ни относилась к своему невольному попутчику и конвоиру, но, когда огромные, украшенные витиеватой резьбой двери открываются, мне хочется спрятаться за его спиной. Все-таки он тут единственный человек, которого я хоть как-то знаю. И он обещал родителям, что присмотрит за мной. Правда, этого я как раз предпочла бы избежать. Что я маленькая, что ли? Но мама тогда так огорчилась, что я не посмела еще больше ее расстраивать спорами. Ладно, не может же быть, чтобы тут не нашлось хотя бы одного человека, с которым я найду общий язык.

Двери за спиной закрываются, и я чувствую неприятный холодок как будто закрываясь они перерубают последнюю тонкую нить, связывающую меня с прошлой жизнью. Просторный холл темен и пуст, на его стенах смутно угадываются какие-то картины и цветы. Мы поднимаемся по лестнице на второй этаж, одна из дверей приоткрыта, и яркая полоса света выбивается из-за нее.

— Подожди меня тут, — говорит Райвен и закрывает за собой дверь раньше, чем я успеваю что-то ответить.

Нет, я не боюсь темноты. Звездные стражи существуют, чтобы нарушать ее, разрывать и освещать. И пусть я так и не стала стражем, это часть философии Солано, впитанной с младенчества. Но тут мне неуютно. Здесь хозяйкой темнота, а я — незваная гостья, нарушившая ее покой. Чтобы размяться немного прохожу по пустому коридору вперед-назад. На закрытых дверях таблички, но надписей не разобрать, а запускать звездный свет я не решаюсь. Мало ли когда и на что понадобятся силы, да и кто знает, как отреагирует само здание на чуждую магию. Под ногами чувствуется отполированный тысячами ног паркет. Касаюсь пальцами стен, прохладный камень покрывает что-то еще, чему я не могу найти объяснения. Это не мох или плесень, с облегчением понимаю я, но какая-то пленка, бугорки, линии… Очень странно. Все-таки решаюсь чуть подсветить себе и понимаю, что это граффити. В академии, рядом с кабинетом ректора — граффити! Это кажется немыслимым. Впрочем, не удивлюсь, что Райвен сам его и нарисовал.

— Далия, — окликает меня незнакомый женский голос, — подойди.

У двери меня ждет женщина. Короткая рваная стрижка, кожаная куртка, татуировки. Если так выглядят преподаватели, то на кого похожи студенты? И как я сама тут выгляжу в бальном платье из полупрозрачного шелка?

— Меня зовут Шайен Йонг, — представляется она, — я провожу тебя в комнату. Думаю, ты немного растеряна таким стечением обстоятельств, но скоро привыкнешь.

Мне ужасно хочется сказать в ответ какую-то грубость, но я только кисло улыбаюсь и иду за ней. Надеюсь, родители догадаются отправить мой чемодан с вещами сюда, в суматохе я не взяла ничего, кроме крохотной сумочки. Я же не думала, что она станет моим единственным багажом. Надеюсь, хоть зубную щетку и полотенце мне выдадут, если что.

Мы довольно долго идем, поднимаемся по лестнице и, наконец, добираемся до просторного зала. Он пуст, горят только несколько ламп на стенах, но я вижу массивные, обтянутые красной материей диваны, шкафы, картины и кадки с цветами. Что ж, кажется, они любят растения, хотя бы что-то точно будет радовать меня. И я вдруг понимаю, как мало знаю о месте, в котором мне предстоит учиться. Вот Академия звездных стражей славится своим зачарованным садом, полным пухлых голубых гортензий, белых лилий и нежных чайных роз; я мечтала, как буду сидеть у старинных фонтанов, наслаждаясь цветением. А что насчет Академии темных стражей? Эти пещеры в скальных массивах, огромные настолько, что тут рождается собственное северное сияние, что спрятано в них? Затерянный мир?

— При обычном поступлении студентов распределяют по факультетам серией испытаний, — перебивает мои мысли Шайен, — но в исключительных случаях, вроде твоего, куратор, забравший студента, вправе оставить его у себя, минуя их. Это — общая комната твоего факультета, или как у нас чаще говорят, дома. Тут студенты собираются для совместного досуга.

Мне кажется или ее голос стал каким-то неприятным? Неужели она имеет что-то против меня? Или я такая распрекрасная студентка, что та хотела заполучить меня себе? А может, ей совместный досуг не нравится, а я тут надумала?