Только не дракон! или Невеста, ни с места!

- Что это было? – напрягся ее любовник.

Кажется, мне не следовало так громко выражать свою радость.

- Ветер, наверное, - отмахнулась Ее Величество.

Спасибо высшим силам за ее беспечность! Правду говорят, что влюбленные женщины становятся неосмотрительными.

- Во дворце гуляют сквозняки да слухи, - мужчина, судя по голосу, улыбался. – Будь осторожнее, Ливи, от тебя зависит будущее государства. Иди, я выйду позже, чтобы не скомпрометировать тебя.

- Люблю тебя, мой тигр, - новые поцелуи – затяжные и влажные, вновь заставили меня напрячься.

Но вскоре королева прошуршала юбками к выходу. Хлопнула дверь. Я возблагодарила высшие силы, но как оказалось, преждевременно. Мужчина уходить не торопился. Вот не вовремя его осторожность одолела. Меня уже, наверное, Ричард ищет. Я домой хочу, к моей доченьке! Ну, давай же уже, герой-любовник, иди по своим делам. Что там у тебя на повестке дня, надо заговор планировать, рога королю наставлять, состояние в карты просаживать, на худой конец!

Но Джеффри словно к полу прирос. Звякнул графин, что-то булькнуло на дно стакана. Скрипнул стул. Я мысленно прошипела ругательства. Самое время скоротать вечер за бокалом горячительного! А потом и вовсе задремать. Хотя такой вариант меня устраивает. Прокралась бы незаметно к двери и выскользнула на свободу.

Что-то стукнуло несколько раз об пол, и я, приняв эти звуки за шаги, осторожно выглянула в прорезь между портьерами. Но радоваться вновь было рано. Это трость ударяла кончиком в паркет, отстукивая какой-то мотив. Богато разукрашенная каменьями палка. Такую захочешь, но все равно не сможешь забыть. Как и ледяной взгляд маленьких блеклых глаз ее хозяина – герцога Кавендиша, брата короля! На его пути лучше не вставать, если хочешь дожить до внуков.

- Где ты была? – взволнованный Ричард прижал меня к себе, когда я буквально влетела в его объятия, выбравшись из ловушки, в которую по своей же глупости угодила.

- Гуляла, - вдыхая его запах, ставший уже таким родным, прошептала в ответ, - немного не туда забрела. Прости, пожалуйста.

- Думал, сбежала, - тихо сказал мой дракон, поглаживая меня по спине. – Решил, что когда вернусь домой, там не окажется никого из твоих.

- Неплохой, кстати, план! – я все же нашла в себе силы пошутить. – Как это сама не догадалась!

- Отшлепаю, - предупредил герцог.

С явной неохотой отстранившись, он сжал мою руку.

- Едем домой, беглянка.

Я вздрогнула. Ненароком Ричард угадал с прозвищем. Именно беглянкой мне и приходилось быть последние полтора года. Уж и забыла, каково это – возвращаться куда-то, где ждут любимые. Где безопасно, тепло и можно вкусно поужинать, разговаривая ни о чем. Где ты по-настоящему счастлива.

- Опять о чем-то грустишь? – спросил герцог, когда мы сели в карету.

- Напротив, радуюсь, - улыбнулась ему. – Тому, что скоро увижу Мию, Кармен, Грошика и Бу-бу. Хотя, они, наверное, уже спать легли.

Я представила дочурку в колыбели, уснувшую, как всегда, с неизменным большим пальцем во рту. Подругу, воюющую с непослушными кудрями. Нашего мальчугана, который впервые в жизни спал на своей собственной кроватке с мягким матрасом. И Бу-бу, безбожно храпящую так, что все кунжутные семечки на ее бочках испуганно вздрагивали.

Эти мысли были сладкими, как патока. Но в реальности все оказалось совсем не таким радужным.

Стоило нам войти в дом, как по ушам ударил шум, крики и топот ног.

- Что происходит? – взлетев по лестнице и ворвавшись в свои покои, выкрикнула я.

- Приступ ужасный! – выпалила Кармен. – Никогда такого не видела, я…

- Ты же говорил, приступов не будет?.. – задохнулась от боли, оглянувшись на Ричарда, вбежавшего в комнату следом за мной. – Где Мия?!

- Она спит.

- Как это? – сходя с ума, недоуменно уставилась на нее.

- Гарви! – подруга, обрадовавшись, схватила заспанного оборотня, пришлепавшего на шум, за руку. – Идем, быстрее!

- Что?.. – у него лишь ночной колпак успел взмахнуть кончиком, когда Кармен сорвала беднягу с места.

Глава 23

Мы с Ричардом прошли за ними – к постели Грошика. Раскрасневшийся парнишка метался по ней, что-то бормоча и выгибаясь всем телом. Так вот про какой приступ они говорили!

- Я проснулась от его рычания, чем помочь, не знала, - зачастила подруга. – Сделай что-нибудь, пожалуйста!

- Спокойно, женщина, - Гарви сел рядом, взял мальчика за руку, с умным видом нахмурился и что-то пробормотал.

- Ну, что с ним? – заторопила его Кармен.

- Все хорошо, - тот посмотрел на нас. – Это первый оборот. Сколько ему лет?

- Десять, вроде бы.

- Поздновато, - хмыкнул Гарви, - но учитывая плохое питание и тщедушное телосложение, все объяснимо.

- Так он оборотень? – Ричард присел рядом и положил ладонь на лоб паренька.

- Только сейчас понял? – его друг ухмыльнулся. – Хотя ясно, у тебя голова другим занята. Или другой.

- Рот закрой, - буркнул дракон.

- И что нам делать? – спросила Кармен, с жалостью глядя на Грошика.

- Конкретно сейчас – отойти, - пробормотал Гарви, отскочив в сторону, успев прижать мою подругу к себе.

Как раз вовремя, ведь наш малыш изогнулся, прохрустев каждой косточкой в теле, и…