Только не дракон! или Невеста, ни с места!

Все они – моя семья. Странная, разношерстная, но очень дорогая сердцу. И очень веселая. После того, как мы дружно уничтожили поданное на десерт шоколадное суфле, все собрались в небольшой гостиной, где в камне пылал огонь. Мой дракон тоже пылал – поэтому, когда все увлеклись игрой в «правду или действие», весьма опасную для меня, он увлек невесту в сторонку, а потом и вовсе бессовестно уволок на улицу.

- Отправился на поиски беседки? – со смешком осведомилась я, когда Ричард сжал мою ладошку и зашагал по дорожке, весьма романтично укутанной светом от газовых фонарей.

- Кстати, отличная мысль! – фыркнул со смешком, свернул к конюшне и распахнул передо мной дверь денника.

Что же задумал мой чешуйчатый жеребец? Я усмехнулась. Вон как копытом бьет!

- Ладно, не буду тебя мучить, - снизошел мой лорд, увидев, что расспросов не последовало. – Он твой! – указал на белого скакуна.

- Как это? – не поняла, уставившись на лорда.

- Тебе никогда не дарили лошадь? – удивленно осведомился мой наивный герцог.

- Представь себе, нет! – рассмеялась. – Он, правда, мой? – подошла к коню и погладила по морде – теплой и похожей на бархат, когда ведешь по ворсу.

Подарок фыркнул приветственно, и белая грива качнулась красиво, играя переливами лунного света, вплетенного в густые пряди. Умные глаза глянули в лицо, знакомясь, а широкие ноздри втянули мой запах, запоминая.

- Как назовешь? – Ричард улыбнулся.

- Облако, - я нарекла коня и обняла дракона, - спасибо!

- Пожалуйста, - нежно прозвучало в ответ. – А теперь поехали кататься!

Ночь летела нам навстречу, вперемешку с ветром, звездами и лунным светом. Поместье осталось далеко позади. Мы пронеслись через поля и рощицы, миновали холмы и оказались у озера. На его темно-сапфировой поверхности искрилось ожерелье из переливающихся созвездий. Вода задрожала, когда ее начал поглаживать ветер – так же, как и я, когда оказалась в объятиях Ричарда, который помог мне спешиться.

Страстные поцелуи волнами разошлись по коже, кровь будто наполнилась волшебными пузырьками колдовского напитка. Я жаждала этого мужчину так, как никого и никогда, желая слиться с ним воедино, вплестись в него, как лунный свет в эту пряную ночь, раствориться в нем без остатка, делая его таким же счастливым, как и он меня. И никогда не расставаться!

- Не будь ты магиссой, решил бы, что мне повстречалась ведьма, - шепнул дракон, когда я прижалась щекой к его груди, наслаждаясь тем, как бешено и сильно стучит сердце любимого.

- Вот как? – со смешком заглянула в лицо этого нахала.

- Именно так, - хрипло выдохнул в ответ. – Ты околдовала меня, приворожила, заставила чувствовать то, что всю жизнь считал лишь сказками для девиц.

- Так ты, выходит, встретил своего принца? – съехидничала, не удержавшись.

- Очень смешно, вредина! – с его губ сорвался смешок. - Я впервые полюбил – всем сердцем.

- А как же твоя первая жена?

- Там все было совсем по-другому.

- Расскажешь?

Не хотелось признаваться, но я все же чувствовала уколы ревности, когда думала, что мой мужчина когда-то любил другую женщину. Даже женился на ней, стал отцом их дочери. Так глупо ревновать к прошлому. Особенно, к уже покойной даме. Но сердцу не прикажешь, стоит подумать о бывшей леди Ардар, как оно оказывается стиснуто колющей болью.

- Я был зеленохвостым юнцом, когда встретил Маргариту, - Ричард свел брови к переносице. – Она приехала в гости к подруге, в соседнее поместье Воглеров. Мы встретились на охоте. Она увела у меня кабана, буквально из-под носа, внаглую. Повздорили, чуть не разодрались.

На его губах заиграла улыбка.

- Потом пришлось нанести визит с извинениями, она их не приняла, был скандал. А потом ненависть как-то разом переросла в страсть, и… - он пожал плечами. – Под венец мы пошли втроем, в чреве Маргариты уже росла Дейзи.

- А потом? – подтолкнула я, увидев, что ему неловко.

- А потом сказка кончилась, Дэйна, вмешалась обычная правда жизни. Страсть быстро сошла на нет, на ней семью не построишь. Нас связывала дочь и крепкая дружба, но супругами нас было сложно назвать. Не поторопись мы тогда в силу пыла юности, возможно, нам удалось бы не совершить этой ошибки. Но по факту мы оба оказались в ловушке.

У каждого свой капкан. Видимо, так устроена жизнь.

Глава 38

- Я поступил на службу королю. У меня было много надежд на него, Дэйна. Я жаждал изменить мир к лучшему, фонтанировал идеями и горел жаждой деятельности. Иными словами, был наивным самонадеянным глупцом.

Ну, в юности это простительно.

- Впрочем, - с губ дракона сорвался смешок, - король тоже не отличался разумностью в силу того же фактора - юности. Мы вместе выяснили, что люди в большинстве своем лживые, алчные, способные на многое ради личной наживы. Наши благие начинания разбивались о взяточничество, головотяпство, банальную человеческую лень и тупость, воровство, жадность и нежелание ничего менять в своей жизни – даже если она ужасна.

Голос пронизала боль и разочарование. Правду говорят, циник – это разочаровавшийся романтик.