Только не дракон! или Невеста, ни с места!

- В другой раз, милочка, - я ухватила смеющуюся Дейзи под локоток, - пока что этому ритуалу мной будет обучена лишь будущая падчерица! А вам останется одно – завидовать!

- Лихо ты их! – восхитилась девушка, когда мы отошли от этих нахалок, которые немало крови ей попортили, видимо.

- У меня в юности такие же заклятые подруги имелись, - я взяла со столика бокал с игристым, а Дейзи протянула тарелочку с тортиком. – Кушай, ты из-за бала на диете месяц сидела, а сегодня тебе понадобятся силы. Будешь танцевать до утра!

- Если хоть кто-то пригласит, - она с горечью кивнула и подсластила печаль кусочком торта.

- Насчет этого не переживай, - я огляделась по сторонам, выискивая глазами того, кто поможет провернуть несложную задачку – сделать девицу популярной.

А вот и моя первая жертва!

- Скоро вернусь, не скучай, - улыбнулась дочери Ричарда и направилась к мелкому пакостнику, с которым Дейзи недавно надеялась сбежать.

Увидев меня, трусишка Яков попятился, едва не снес стол с закусками, и покраснел. Хм, говорят, пока человек не распрощался с умением испытывать стыд, еще не все потеряно. Может, и у этого юного скунса есть шанс когда-нибудь стать нормальным человеком?

- Добрый вечер, юноша, - пропела, хорошо понимая, что собеседник явно придерживается противоположного мнения. – Вы рады меня видеть?

- Несомненно, леди Монахан, - торопливо заверил отрок.

Хорошо, что помнит мое имя, ведь мы не забываем тех, кого боимся.

- У меня к тебе просьба, Яков. Нет, даже задание. Очень ответственное. Ты же его выполнишь?

- Конечно, с… - он еще гуще покраснел, но все же соврал, - с удовольствием.

- Насколько мне известно, самый завидный холостяк среди собравшихся – хозяин дома, Даниэль Воглер, верно?

- Да, госпожа Монахан, - кивнул парень. – Этот прием как раз в честь его вступления в права наследования за нашим батюшкой, недавно почившим.

- Так Даниэль твой брат?

- Верно, леди.

- Отлично, - я увидела в толпе Ричарда, ищущего меня глазами, и поторопилась. – Итак, Яков, задание такое: ты сделаешь так, чтобы твой брат пригласил на танец Дейзи.

- Но как мне такое провернуть? – тот широко распахнул глаза.

- Как – твоя забота, - отрезала безжалостно. - Придумаешь, если не хочешь, чтобы о той ловушке, которую вы подстроили дочери герцога Ардара, моего – если ты забыл - жениха, стало известно всем собравшимся.

- Постараюсь, - пробормотал он, судорожно сглотнув.

- Умница, - я улыбнулась. - Дерзай! И пошустрее, иначе возмездие настигнет тебя!

- Что это было? – Ричард нахмурился, подойдя ко мне и протянув бокал с пуншем. – Младший Воглер так умчался, будто подумал, что я убивать его буду.

Наверное, так этот упыренок и решил. Усмехнувшись, я едва пригубила напиток – пакости надо делать на трезвую голову, так куда интереснее, и прильнула к любимому:

- Идем танцевать, чешуйчатый мой!

Мы влились в поток кружащихся по просторному залу пар, похожих на огромных разноцветных бабочек. Вскоре я увидела, что к нам присоединилась и Дейзи. Ее, бледную, но счастливую, уверенно вел в танце высокий блондин. Заклятые подруги драконицы наблюдали за сенсацией с раскрытыми ртами, подпирая стены. Остальные тоже не сводили глаз с необычного дуэта.

Глава 45

А дальше все пошло само – увидев, что завидный холостяк выделил из толпы эту девицу, остальные кавалеры тут же сделали на нее охотничью стойку. Приглашения на вальс, мазурку и котильон посыпались с такой скоростью, что бедная Дейзи не успевала отдыхать между танцами.

- Что происходит? – нахмурился Ричард, внимательным взглядом бдящего отца провожая дочь, которая снова порхала по залу в чьих-то объятиях.

Так, надо отвлечь его, чтобы заботливый папа не мешал дочурке производить фурор.

- Милый, можешь принести еще тех пирожных, с вишенками, они мне так понравились? – попросила его, невинно хлопая глазками.

- Желание любимой – закон! – полыхнув глазами, мой самый лучший на свете жених удалился.

Три, два, один!

- Ваша будущая падчерица сегодня блистает! – сообщили, тут же подскочив ко мне, местные сплетницы, нарезающие круги вокруг, будто акулы.

- Сама не ожидала, - призналась я с ноткой удивления в голосе. – Хотя после недавнего уже ничто не поразит меня.

- А что, что было? – сгорающие от нетерпения разносчицы новостей в нетерпении уставились в мое лицо.

- Скажу, но только по секрету, - понизив голос, ответила им. – Ведь это тайна, пока еще ее никто не знает!

- Конечно, конечно, - тут же заверили наперебой, - провалиться нам под землю, никому ничего не скажем!

Я подавилась смешком. Пожалейте мраморные полы лорда Воглера, если вы все разом провалитесь, ему придется делать капитальный ремонт!

- Даниэль недавно нанес Ричарду официальный визит и попросил разрешения ухаживать за Дейзи, представляете? – я широко улыбнулась. – Сказал, что у него самые серьезные намерения!

- Лорду Воглеру самое время жениться, - закивали любопытствующие особы. – Как главе семьи ему по статусу положено обзавестись супругой и наследниками.

- Несомненно, - кивнула я. – И он сделал самый правильный выбор! Конечно, придется подождать, ведь моя будущая падчерица еще совсем юна.