Только не это!

Сперва из дымки вынырнула рука с пальцами-сосисками, а затем и всё тело. Майло сделался ниже на полторы головы, шире почти в три раза и гораздо тяжелее. На круглом личике проступили курносый нос-пятачок и маленькие глазки.

— Вот фигня, — пропищал жирдяй неожиданно тоненьким голоском. — Мне таким до полудня ходить?

— Стандартное время действия, — я хихикнула, едва сдержав порыв рухнуть на пол от смеха. Пришлось отвернуться и больно укусить себя за руку. — Светлые чары разрушаются в полночь, тёмные в полдень.

Майло фыркнул, в свою очередь сдерживая желание ударить меня каким-нибудь заклятием. Ха, будто бы у него остались силы! Чёрная дымка выкачала весь его резерв.

— А теперь займусь призраками, пока вся кровь не сгорела, — я с трудом отбросила веселье в сторону.

Нужна седьмая руна, руна Смерти. Переставила на неё свечу и пошевелила кончиком ножа в ране на ладони, чтобы подкормить пламя свежей кровью, заряженной остатками магии. На сей раз уже Майло прижался к стенке, а я встала по центру рисунка. Заклятие призыва духов посложнее трансформации, но в нём не столько важны слова, сколько уровень вкладываемых в них сил, причём сил некроманта.

— Дети Смерти, услышьте мой зов...

Через пять минут я закончила заклятие и замерла в ожидании.

Пламя свечи взмыло вверх на добрый метр. Зов услышан. Стало очень и очень тихо. Мгновение спустя в воздухе проступили очертания человека. Не суть интересно, какой из здешних покойничков явился, лишь бы послабее. Откровенно говоря, я сомневаюсь в силе собственного духа, достаточной для подчинения потусторонней твари. Только бы он этого не почувствовал!

Призрак скользнул ближе и на секунду завис прямо перед моим лицом, позволяя полюбоваться на себя во всей красе. Всё как по учебнику: на человека походит мало, скорее, на кошмарного монстра. Без тела практически не опасен — призраки всего лишь слепки неуспокоенных сил, не больше, но всё равно пугает здорово.

Зачем ты призвала меня, дочь Силлага Чернокнижника? — прошептал голос в моей голове.

Майло вопросительно уставился на нас, но благоразумно молчал. Призрака может слышать только тот, кто его вызвал.

— Хочу заключить сделку, — прошептала внезапно онемевшими губами.

Сделку? Любопытно, — в мёртвом голосе промелькнула надежда, отозвавшаяся нехорошим предчувствием.

Неужели мне недостаёт силы духа?

Едва не поддавшись панике, удержала себя в руках.

— Мне нужна помощь, и ты мне её окажешь. Приказываю!

Послышался смешок. Призрак с полминуты таращился мне в глаза и, наконец, ответил:

Только потому, что ты дочь Чернокнижника.

Я вынула из сумочки карту Ингрэя и протянула её твари.

— Здесь, в Академии, находится зеркало в оправе из червлёного серебра. Оно особое, на нём символы двух лун и солнца. Я хочу, чтобы ты отыскал его и отметил местонахождение на этой карте.

Когтистая рука коснулась пергамента, и он тут же исчез, будто растворился в воздухе. Призрак быстро уловил суть приказа.

Взамен дай обещание прийти, когда я позову, и сделать то, что я скажу, — он озвучил ответную услугу в соответствии с законом сделки.

Расплывчатая формулировка мне не понравилась. Тёмные славятся своими подлостями, и обещание с открытым условием самая подлая из них. Да только выбора у нас нет. Своими силами нам не отыскать артефакт в срок, тут и думать нечего. Поторговавшись чисто для поддержания имиджа, ответила согласием.

Ровно через сутки, — в голосе призрака прозвучало удовлетворение. — Я найду тебе зеркало ровно через сутки.

Он прикоснулся рукой к моей груди, собираясь узаконить сделку. Его пальцы скользнули внутрь тела, принеся холод и страх, но я не двинулась с места. Ощутив касание неуспокоенной силы, сердце пропустило удар. Через несколько секунд призрак резко вынул руку из моей груди, и я без сил упала на камни. Неповоротливый жирный Майло каким-то чудом успел подхватить меня буквально в последний момент.

Кровь догорела, и пламя свечи погасло. Могильник погрузился во тьму. Ну и зачем мы тушили фонарики перед ритуалом? Как будто не знали, что по его окончании в нас не останется ни капли магии, чтобы зажечь новые.

— Что он тебе сказал? Поможет?

— Да. Подробности расскажу позже, дай перевести дух.

— Не вопрос. Жуть, как боялся, что тебе недостанет силы воли.

— А уж я-то как...

— Извиняй, Иви, но поднять тебя на ноги не смогу. Я себя-то теперь с трудом поднимаю.

Остались бы у меня силы, я бы рассмеялась в голос, а так только хмыкнула. Стало очень-очень тихо, но там, снаружи, грохочет нехилая буря. Беспричинно налетевшая на Академию гроза вызовет вопросы, поэтому отныне будем бдительны втройне.

Мы просидели минут двадцать, отдыхая и восстанавливая силы, пока у Майло не получилось зажечь самый маленький фонарик. В его свете поднялись на ноги и заковыляли наверх в башню факультета Защитной магии. Дело сделано! Чего бы не случилось днём, хуже уже не будет.