Только не он! или Как выжить в академии?

– Да потому что знаю я своих щенков, – судя по голосу, король Веррина уже рвал на голове волосы. – В них терпения ни на цент. Потом не говорите, что я вас не предупреждал, когда обе невесты еще до свадьбы в подоле принесут.

Прижав ладонь ко рту, Алеена издала приглушенный смешок. Пришлось обернуться и снова шикнуть.

– Ничего, я с ними поговорю, – в голосе моего отца сквозила нешуточная угроза. – Если не хотят ждать еще три года, пока девочки закончат обучение, потерпят до лета. Не облезут.

Придерживающий меня за талию Дарел подавился и кашлянул в кулак.

– Хорошо, – снова взял слово король Леопольд. – Раз со свадьбой определились, предлагаю перейти к более насущному вопросу – кто после меня займет трон Барлеана. Я всегда думал, что это будет моя внучка и ее муж, и поэтому собираюсь сделать предложение своему будущему зятю. Бунчеру.

Король Миро громко вздохнул.

– Бун уже дал согласие сменить брата на престоле Веррина. Сами знаете, ликаны – гордый народ и не примут дракона в роли своего короля. Мой младший, Фрай – младенец. А значит, вариантов больше нет.

– Интересно ты все продумал, а где мне брать наследника? – не сдавался король. Леопольд.

– А как же твой сын Шарль?

– Пляшет под дудку жены. Ни своего мнения, ни амбиций.

– Почему бы тебе не передать корону первенцу своей внучки? – спросил его отец. – От Миро все равно не убудет. А зная, какие волки плодовитые, долго ждать не придется.

Мужчины за дверью дружно засмеялись.

Я обернулась к подруге и тут же отметила, что цветом она стала краснее зрелого томата. Бун тоже не сдержал смешка и прижал к себе невесту.

– Не переживай, не с пеленок же нам его отдавать. Вот вырастет, наберется ума… – Алеена, запылав еще ярче, стукнула волка кулачком по плечу.

Разговор трех королей, между тем, продолжался.

– Что насчет наших детей, Вер? – обратился к моему отцу король Миро. – У Виверна уже есть наследник – твой сын Кроу. У Веррина тоже…

– Это не значит, что я не смогу обеспечить дочь достойным приданным. Все спорные приграничные земли отойдут Дарелу и Алексе вместе с герцогским титулом.

– Тогда и я, со своей стороны, прибавлю от Веррина такой же по величине кусок. У меня как раз с собой карта…

В кабинете воцарилась продолжительная тишина, изредка прерываемая шуршанием бумаги. Мои ноги, устав находиться в чуть согнутом состоянии, загудели. Заставив выпрямиться и потереть спину.

В этот момент с лестницы раздался топот ботинок и в коридоре появилась долговязая фигура Ольна.

– Вот вы где, а я вас везде ищу. Пойдемте во двор, – приятель махнул рукой, и мы все дружно бросились следом за ним, к выходу из замка. Там, отдельной от нас кучкой, собрались студенты лекарского факультета, встречающие появившихся из-за двери Молли и Мойру.

– Совсем забыла, что их сегодня выписывают, – протянула Алеена.

– Говорят, король Курезова решил забрать дочь из академии, обозвав это место – рассадником преступности, – хмыкнул Бун.

– Кто мы такие, чтобы его винить? – пожала я плечами, отогнав прочь воспоминания месячной давности.

Мойра, как ни странно, вела себя довольно сдержано. Скупо улыбалась, больше молчала, и на восторженные крики подруг, отвечала лишь кивком головы.

И куда подевалась вся ее бойкость? Исчезла вместе с памятью о нападении?

В одном я уверена точно, продлится это недолго. Такие люди, как вампирша, за месяц не меняются. В отличие от самой академии…

Началось все с позорного увольнения Арамистера Поля, в вину которого вменяли не только растрату бюджета и коррупцию, но и пособничество преступнику. Как оказалось, ректор догадывался о непростом исчезновении преподавателей, но так как это было ему выгодно, расследовать и бить тревогу не спешил. За что и поплатился.

Неделю назад на его место была назначена миссис Судэй, преподавательница ботаники. Женщина со всех сторон достойная, с развитой административной жилкой.

Она не только подняла жалование учителям, но и вернула на рабочие места около десятка уволившихся коллег. Теперь в академии не было незанятых должностей и неохваченных ниш. А общий факультет был расформирован на отдельные: воздушный, огненный, водный и факультет некромантии.

Студентов тоже прибавилось, так как места, которые раньше мистер Поль придерживал для детей аристократов, стали раздавать полагаясь не на глубину кошелька, а на имеющиеся способности и знания.

Мантильская академия снова процветала, и наблюдать за этим было сплошное удовольствие. А после свадьбы, которую я очень постараюсь ускорить – летом, ишь чего удумали! – мы с Дарелом сможем претендовать на общую комнату.

Не могу сказать, что мы мало проводим времени вместе, но из-за еженощных свидания я совершенно не высыпалась.

Визг крутящегося у моих ног Мориса вырвал меня из грез. Дар достал из кармана кусочек сахара и протянул его маленькому обжоре.

– Может, сходим на конюшни? Возьмем лошадей, покатаемся? – предложил Бунчер.

– Вы идите, мы скоро присоединимся, – кивнул ему брат.

– Ольн, ты с нами? – спросила Алеена у некроманта.