Только (не) с тобой!

— Привет, — совершенно спокойно кивнула она и подхватила меня под локоть, а затем обратилась к Александру — Мы скоро будем, а ты пока подумай, что спрашивать можно, а что нельзя. Или мне придётся попросить Виолетту, преподать тебе несколько уроков такта.

— Но… — Начал было он возмущаться, но Надежда так на него посмотрела, что даже мне страшно стало. Да уж не стоит забывать кто её отец, тот тоже как глянет, хоть сам закапывайся. Она кивнула удовлетворённо и увела меня в столовую. Усадила за барную стойку, заняв место с другой стороны.

— Как бы мне было неприятно это признавать, но Саша прав, выглядишь ты паршиво. Бледная, точно поганка, — кто-то, что-то говорил про такт, или мне послышалось? Но в слух я этого, конечно, не сказала, а просто молча закатила глаза. — Варь…

— Если ты сейчас хочешь поговорить о том, что произошло между мной и Андреем, то не трать зря время, — не дала я ей закончить мысль, правильно расшифровав интонацию.

— Да хочу, — проигнорировала она мой взгляд. Ну да, я-то так смотреть не умею, или у Нади просто уже иммунитет выработан. — А то дров наломаете без моей поддержки.

Мотнула головой приготовившись сказать ей всё, что я думаю. Но Надежда предостерегающе подняла ладонь. Потом девушка отвернулась от меня и принялась греметь посудой. Да-м, ничего не понятно. Но от возражений я предпочла воздержаться, пока.

— Вот, выпей, — передо мной поставили высокую тёмно-серую кружку, с чем-то безумно вкусно пахнущим.

— Что это? — спросила я на всякий случай, хотя горячую чашку уже ладонями обхватила.

— Облепиховый чай, — спокойно пояснила девушка, подняв вверх большой палец. — Вот такое средство от нервов. Пей.

И я, конечно, попила блаженно зажмурившись. Тепло растеклось по всему телу тут же и, кстати, тошнота совсем отступила.

— Спасибо, — удивленно приподняла я брови.

— Я же говорила, — она тоже присела за стойкой с идентичной кружкой. — Раньше только этим средством отпаивала себя, после очередной разборки отца. А их было немало, и чаще всего каким-то диким образом я была в их эпицентре.

— Прошу, только не надо сейчас всё портить, — с надеждой посмотрела на неё.

— Вижу, ты не готова меня слушать, — в досаде покачала она головой. — Но я могу представить как тебе сейчас больно.

— Да вот сомневаюсь, — нахмурилась и посмотрела Наде в глаза. — Ты не представляешь, что я сейчас чувствую! Я ощущаю глубоко внутри лишь пустоту и пытаюсь заполнить её ненавистью, чтобы с ума не сойти! Ты никогда не сможешь понять, что я испытываю, — я встала со стула так неожиданно, что Надежда вздрогнула. С каждым новым словом мой голос дрожал всё сильнее. — Тебя никогда не предавали, так как меня. Просто представь, что однажды ты влюбишься, по-настоящему. Испытаешь такие эмоции, какие никогда не испытывала. И вдруг в один миг решишь признаться в своих чувствах любимому… — набрала в грудь побольше воздуха, пытаясь сдержать слёзы, что так и рвались вновь пролиться. — А он, смотря тебе в глаза, солжет о взаимности! А потом, в этот же день скажет о том, что у него есть другая и он собирается жениться на ней, — на последнем предложении голос сорвался на хрип и по щекам потекли слёзы. Правда, на этот раз они принесли мне толику облегчения. Всё это время я чувствовала, как сердце сдавливает тисками, а сейчас они вдруг ослабили свой напор.

Надя поднялась и пошла ко мне со спокойным выражением лица, а вот в глазах её пылало желание, что-то доказать.

— Ты права, я не могу понять, что ты чувствуешь. Но и ты не можешь знать, что чувствует Андрей, — от этого имени я непроизвольно вздрогнула. Рана слишком свежа и кровоточит сильнее, чем мне представлялось. Надя шагнула ко мне и крепко обняла. Я же пока была не в состоянии двигаться, поэтому руки мои безвольно болтались вдоль тела. — Вы должны во всём разобраться, нельзя так просто взять и отказаться от всего, Варь.

— Я не могу. Это выше моих сил, — шепнула я и тоже обняла девушку. — Он разбил мне сердце.

— А ты не думала, что он разбил и своё тоже? — на этот вопрос я и сама пыталась ответить.

— Вот вы где, — раздалось позади, и я обернулась. Это был Саша. — Артемий Владиславович тебя ждёт, — я без лишних слов кивнула и смахнула слёзы, пошла за Сашкой. Очень не хотелось, чтобы Корольков видел меня такой, но ничего не поделаешь. Саша проводил меня до кабинета Короля и ушёл, оставив меня одну. Я постучала и, услышав короткое «да», вошла.

— Варя, — Артемий Владиславович стоял у окна, спиной ко мне. — Проходи.

— Здравствуйте, — я тихонько закрыла за собой дверь и прошла внутрь. Взгляд был мой сосредоточен на крепкой спине мужчины. Король был сосредоточен и напряжен, а в руке держал бокал с чем-то явно алкогольным и очень крепким. Значит дело точно плохо.

— Рад тебя снова видеть, жаль, что при таких обстоятельствах, — он обернулся ко мне. Вот лицо, кстати совсем ничего не выражало.

— Хоть вы-то мне расскажите, что случилось? Почему Андрея арестовали? — Король глянул на меня, перевёл взгляд на бокал и залпом допил остатки, даже не поморщившись.

— Я хотел поговорить с тобой о другом.