Только не ты

На звонок в дверь никто не ответил. Как и на телефонный. Ни в одной из близлежащих гостиниц Алёна не зарегистрировалась. Соседки не знали, куда направилась беглянка. К вечеру начальник отдела безопасности сообщил, что она вернула мобильный телефон в магазин.

Алёна Серова пропала.

Глава 4 Русская попка

После прощания с Лоренсом я приехала в Кенсингтон, где однажды жил мой отец. В момент, когда жизнь свернулась вокруг шеи удавкой, инстинкты привели меня ближе к человеку, который должен был любить меня и волноваться за мою судьбу.

Кенсингтон отторгает меня, я не вписываюсь в его красоту и строгость. Он хмурится, огибая меня кольцевыми развязками дорог. Если верить интернету, здесь самая дорогая собственность в Лондоне. Молодец, папа, сэкономил на дочке, чтобы позволить себе роскошный особняк.

Мимо проехал чёрный лимузин. Может, это машина моего отца. Может, он посмотрел на меня сквозь тонированное стекло и не узнал.

Зачем я сюда приехала? Чтобы постоять на перекрёстке и подышать воздухом отца?

Говорят, спонтанные решения самые правильные, но в моём случае имеется уже целый список опрометчивых поступков. Но я оптимистка, поэтому даю шанс судьбе направить меня на путь истинный. Гуляю по весенней слякоти королевского города и жду озарения.

Изменить бы прошлое… заболеть в день съёмок, пусть даже серьёзно. Скарлатина. Корь. Аппендицит.

Или оступиться и пролить злополучный кофе.

Или не ходить на пятнадцатый этаж. Особенно это.

Выскользнуть бы из моей жизни хотя бы на день! Побыть кем-то другим, отдохнуть от опостылевших сожалений.

Как и обещала Лоренсу, я вернусь в Россию, но мой отъезд не будет побегом. Сначала договорюсь с отделом кадров. Пусть подтвердят, что я прошла месяц практики, хоть какая-то польза для резюме. Да и мне нужно время, чтобы прийти в себя. Я участвовала в конкурсе от института, поэтому слухи разлетелись очень быстро. Возвращаться с позором – удовольствие ниже среднего.

Сначала надо найти жильё. Жить рядом с бывшей работой слишком грустно. Снимать гостиницу в Лондоне слишком дорого. Стоять на улице с чемоданом слишком глупо.

Вздохнув, я побрела к метро. На окраине города найду что-нибудь подешевле.

Метро пахнет грязью, горячим металлом и спешкой. Я теряюсь, меня прибивает к кафельной стене.

– Вы в порядке? – спрашивает мужчина, не замедляя хода. Я молчу, и он уходит, проглоченный жадной толпой.

Нет, я не в порядке, я в диковинном месте под названием «тупик». Случившееся выдернуло из меня стержень, и я бесхребетно покачиваюсь на краю толпы. Мною управляет горькая, разрушительная обида. Я расплескала всю свою уверенность под насмешливым взглядом Лоренса, а теперь застряла в душном переходе в надежде на озарение.

– Вот, смотри: нам сначала по Центральной линии, а потом по синенькой Пикадилли. Десять остановок, посчитай! – Мужчина приподнимает сына, чтобы тот ткнул пальцем в кружочки на схеме метро.

Знак судьбы? Почему бы и нет. Захожу в вагон и отсчитываю станции. Толпа выплёвывает меня на перрон вместе с облаком человеческого тепла. Приехали. Вокруг обшарпанные дома и паб с громким именем: «Королевский лось». Не знаю, какому королю принадлежит этот «лось», но я бы не гордилась таким приобретением.

Вхожу в паб, и все головы поворачиваются ко мне. Все – это громко сказано. В пабе шестеро стариков с красными носами и водянистыми взглядами.

– Ты потерялась? – бармен не сводит глаз с футбола на экране, но, судя по всему, обращается ко мне.

– Нет. У вас есть чай?

Старики возобновили беседу, временно допуская меня на свою территорию.

– У тебя акцент, – замечает бармен.

Я молча оставляю деньги на прилавке и сажусь в углу рядом с игровыми автоматами.

– Ты забыла молоко, – бармен идёт следом и ставит на стол маленький кувшинчик. Как трогательно! Знаменитый английский чай с молоком, куда ж я без молока. У нас с Грандом есть нечто общее: мы оба любим молоко.

– Спасибо.

– У тебя всё в порядке?

Зачем спрашивает, если ему всё равно? Не стесняясь, разглядываю бармена. Волосы песочного цвета, голубые глаза, загар. Будто только что с пляжа после серфинга, случайно забрёл в этот паб с потёртыми коврами и головой лося на стене.

– Можно пива, одну бутылку? На твой выбор, – прошу неожиданно.

– Ты будешь пить пиво с чаем?

– Да.

– Тёмное или светлое?

– Светлое. В бутылке.

До недавнего времени я считала себя светлым человеком.

Бармен возвращается с бутылкой и стаканом, щёлкает крышкой, не сводя с меня внимательного взгляда. Я делаю глоток пива, потом чая и чуть не сплёвываю прямо на стол. Бармен смеётся и протягивает мне салфетку.

– Мне негде жить.

Бармен поджимает губы, взгляд скользит по моей одежде в поисках подтверждения тому, что я бездомная.

– Ты спросил, в порядке ли я, вот и отвечаю. Нет, я не в порядке, мне негде жить.

Присасываюсь к пиву. Ничего так. А чай подождёт.

Бармен приносит мне пару буклетов.

– Вот адреса приюта для бездомных и службы социальной поддержки. – Он напряжённо смотрит мимо меня, боится, что я попрошу денег или убежища.