Только не ты

И тут она заметила лицо Гранда. Впервые по-настоящему открытое, мальчишеское, с удивительной ранимостью во взгляде. Его пальцы сжались на подлокотнике кресла, он потёрся затылком о высокую спинку, пытаясь контролировать эмоции. Зрители бездыханно наблюдали за его реакцией.

«Если камеры упустят хоть секунду этой сцены, всех задушу лично», – кровожадно подумала Наоми.

– Александр! – не сдержалась она, потому что хотела посмотреть ему в глаза. Чтобы увидеть то, что никак, никоим образом не принадлежит ей. Кусочек чужого счастья.

После нескольких долгих секунд Гранд повернулся и посмотрел на ведущую. В его взгляде не было ничего, кроме вежливости.

– Слушаю вас, Наоми! Если вас интересует мой статус, то, как видите, ситуация только что разрешилась в мою пользу.

– В вашу?

– Безусловно.

– А вы как думаете, Аль… будущая миссис Гранд? – улыбнулась Наоми.

– Я думаю, что мне очень повезло. Вы правы, Александру невозможно отказать.

Русская стажёрка положила ладонь на живот, и Наоми чуть не спрыгнула со сцены, пытаясь привлечь внимание оператора. Женщины прекрасно знают значение этого защитного жеста. Да и от Гранда он тоже не укрылся. Он прикрыл ладонью лицо, чтобы скрыть бурную мимику. Значит, только что узнал о её беременности, и Алёна поймала его прямо на сцене в момент прямого эфира.

Александр опустил руку и снова посмотрел на свою теперь-уже-невесту. Его взгляд обещал такое вкусное наказание за эту выходку, что Наоми стало жарко. Вернувшись на место, она обмахнулась журналом. Ну и парочка! Они воистину созданы друг для друга. Игрок игрока видит издалека!

– Вас связывает интересное прошлое, – сказала ведущая, придя в себя. – Если не ошибаюсь, ваше знакомство началось со скандала.

– Вы ошибаетесь! – ответила Алёна, глядя на Гранда. Это был весомый взгляд, напичканный эмоциями. – Наше знакомство началось в фиолетовой комнате, в старом доме посреди леса. А остальное… Слухи, Наоми, они такие слухи!

Александр Гранд повторил её слова одними губами.

Глава 12 Начало

Апрель

Чуть влажная после недавних дождей трава сияет изумрудной гладью. Александр обнял меня, и я вцепилась в его руку как в спасательный круг.

– Готова?

– Нет-нет-нет. От слова совсем.

– Умеешь ты драматизировать! От тебя требуется всего лишь посмотреть на человека, а потом мы развернёмся и уйдём. – Александр храбрится, но сам волнуется не меньше меня.

Ворота крикетного клуба открыты, впереди виднеется толпа зрителей. Матч в самом разгаре.

– Нельзя так мучить беременную женщину!

– Ты сама просила! – обижается Александр.

– Это за меня гормоны говорят, нечего меня слушать!

– Почему ты раньше не сказала, что тебя необязательно слушать? А я-то, дурак… Если хочешь, мы уедем, – сдаётся он.

– Я хочу остаться.

– Ну вот! – закатил глаза. – Хочу-не хочу. – Обнимает меня за несуществующую талию и уговаривает: – Не волнуйся, Аленькая, посмотри, сколько народу! Нас никто не заметит.

– Как можно не заметить женщину размером с крейсер? На нас уже оглядываются!

– Потому что крейсер очень грациозно пришвартовался на поле. Не переживай, я рядом!

Мы смешиваемся с толпой. Я слепо смотрю на поле и вижу только собственный страх.

«Пусть отца здесь не будет!» – мысленно умоляю, хотя приехала, чтобы его увидеть. Поглазеть издалека, ничего больше.

В душе такие противоречия, что хоть на луну вой.

Он мой отец, но это не делает его хорошим человеком. Он совершил поступки, которые запятнали его имя. Он не боролся за меня, не добивался прощения. Но это не меняет факта, что он мой отец. Родная кровь. Было намного легче не знать о нём, считать его беглецом и предателем. Узнав правду, уже не забудешь её, не выцарапаешь из себя желание встречи.

Потребовались месяцы, чтобы решиться на эту поездку.

– По субботам твой отец ходит на крикет в местном клубе. Сезон только начался, и настоящий фанат ни за что не пропустит первые матчи. Там будет много зрителей, и ты сможешь посмотреть на отца издалека. Остальное решат твои инстинкты, доверься им!

Говорят, муж плохого не посоветует. И вот я здесь.

– Спокойно, Аленькая, не волнуйся! Твой отец справа от нас, у края питча. Серые брюки, коричневая рубашка с длинными рукавами.

Взгляд цепляется за пожилого, чуть сгорбленного мужчину. Он что-то говорит соседу, потирает шею ребром ладони.

Инстинкты молчат, только ребёнок волнуется, крутится юлой, почувствовав близость родной крови.

– Тише-тише, маленький! – успокаиваю, поглаживая живот. – Это дедушка, но мы его не знаем. И не хотим знать, потому что он… нехороший.

Мне вдруг становится стыдно за эти слова, и я отворачиваюсь от отца. От чужого родного профиля, от седых завитков у виска.

– Спасибо! – искренне говорю Александру. – Я очень рада, что пришла, теперь смогу успокоиться.

– Уверена, что хочешь уйти? – муж идёт следом.

Меня рвёт на части: толкает к выходу и тянет к отцу. Но нельзя подойти к человеку, а потом оттолкнуть его. Не знаю, смогу ли я простить отца и примириться с прошлым. Хотя… не всё нужно прощать, и не всем нужно прощение.

Я оборачиваюсь.