Только не ты + бонус

Я не стала с ним спорить. Расслабилась с бокалом вина, исподтишка рассматривая других членов клуба. «Большие деньги» — вот, что приходит в голову, когда смотришь по сторонам.

— Это частный клуб?

— Да, закрытый частный клуб, вступить в который непросто. Очередь очень длинная, и допускают только тех, кто представит рекомендации от трех членов клуба. Получить их непросто, потому что рекомендующие фактически несут ответственность за новичка. Но есть один день в году, когда любой может подать заявление, и владелец выбирает одного счастливчика.

— По каким критериям?

— Кидают все имена в большую шляпу и достают одно.

— А что, если человек… неподходящий?

— В каком плане? Ежегодный взнос очень высокий, поэтому заявление подают только заведомо состоятельные люди. Случается, что старожилы клуба не в восторге от нового члена, но таковы правила. Это своего рода амнистия для тех, кто не может заручиться рекомендациями.

— Все делается по знакомству, как и в России. А что случается с новичками, которые не угодны старожилам?

— Кто-то приживается, кто-то нет. Лет пять назад появился тут один русский миллиардер. Он выиграл членство в клубе, но как ни старался, его не приняли. Он пожертвовал кучу денег на беседку, пытался покупать выпивку всем присутствующим, предлагал взятки, но в его сторону даже не смотрели. Он продержался месяцев шесть, играл с парой стариков, которым на всех плевать, но его это не устраивало. Он хотел пробиться в то, что называл «высшим обществом». — Александр рассмеялся и кивнул в сторону лужайки. — Ты когда-нибудь играла в гольф?

— Нет.

Он подошел к одному из соседних столиков, и дама средних лет потянулась к нему с объятиями.

— Маргарет, позволь взять пару твоих клюшек на несколько минут. Моя спутница никогда не играла в гольф.

На меня обернулись все, даже официанты замерли на полпути. Жизнерадостно улыбнувшись, я помахала рукой. Да, вот такое кощунственное упущение. Сама не понимаю, как дожила до таких лет, ни разу не махнув клюшкой.

— Разумеется, Александр, дорогой! Бери все, что хочешь. Мы уже закончили, — засуетилась женщина, показывая, где оставила клюшки.

— Я возьму тройку и девятку, спасибо!

Александр дал знак официанту, что мы вернемся, подхватил клюшки и несколько мячей и привел меня на крайнюю лужайку.

— Здесь можно тренироваться. Видишь флажок? Надо постараться, чтобы мяч попал в лунку. — Александр размахнулся и профессиональным, четким движением ударил по мячу. Тот приземлился в метре от флажка и подкатился ближе. Александр пожал плечами. — Для меня эти клюшки слишком коротки! — объяснил свою «неудачу». — Теперь ты.

В исполнении Александра игра казалось естественной и простой. Я уверенно размахнулась и, глядя на цель, ударила по мячу.

Вернее, не по мячу, а вскопала идеальную лужайку, вырывая огромный клок травы с корнями и землей. Мяч обиженно подпрыгнул и приземлился в метре от моих ног. Устыдиться я не успела, меня отвлекла боль. Руки вибрировали от плеч до кончиков пальцев, словно я схватилась за высоковольтный провод.

Александр невозмутимо поднял вырванный клок лужайки и вернул его на место, придавив ногой.

— Давай еще раз, теперь вместе со мной! — Встал за спиной, обнял меня, и мы ударили по мячу в четыре руки. — Вот видишь, вместе мы сила! — сказал, проведя щекой по моим волосам.

Я не знаю, куда делся мяч, на тренировочной лужайке их десятки. Я не знаю, как высоко и далеко он полетел. Зато я ощутила каждую мышцу Александра, его щеку на моей, его бедра на моем знаменитом тыле.

Такой гольф мне нравится, даже очень.

— Эй! Ты чего разомлела! — посмеиваясь, Александр отошел в сторону. — Я стараюсь, учу тебя, а ты отвлекаешься! — Довольный донельзя, как и всегда, когда видит, что я к нему неравнодушна.

Размахнувшись, ударила по следующему мячу. Подпрыгнув, он покатился по траве.

— Неплохо! Но больше похоже на хоккей.

Вырвав еще несколько клочков земли и не добивших особых успехов, я посчитала, что на сегодняшний день гольфа достаточно. Александр подобрал мячи и растер мои ноющие руки.

— Ты лупила по земле, поэтому и больно. Ничего страшного, ты быстро научишься.

— Полагаю, что и в гольфе ты добился выдающихся успехов.

— Ничего особенного, хотя, конечно, с братьями у нас была жесткая конкуренция. Я почти всегда выигрывал.

— Не сомневаюсь! — хмыкнула, качая головой. Уж я-то знаю, что Гранд не терпит проигрышей.

— Я всегда и во всем хотел быть первым. Не имело значения, каким путем я выиграю, и заслужил я победу или нет. Я не пытался побить рекорды. Главное, чтобы остальные оказались хуже меня. Вот такая извращенная философия. Однажды в школе во время бега с препятствиями я сбил барьер и завопил так громко, что остальные отвлеклись и тоже посбивали барьеры. А я вскочил, рванул к финишу и выиграл.

— Находчиво!

— Я всегда хотел быть первым, и только сейчас хочу стать лучшим. Понимаешь разницу?

— Между первым и лучшим? Думаю, что да. Быть первым — это быстрая и кратковременная победа здесь и сейчас.

— Да. А быть лучшим это надолго, это намного труднее заслужить. Ты оказываешь на меня странное влияние.

— Русский эффект?