Только не ты + бонус

— Допустил? Что ты, все как раз наоборот. Кара — его главный козырь и доверенное лицо. Он и подумать не мог, что Кара его предаст… или прОдаст, ведь эти материалы были ее путевкой в безбедную жизнь в моей семье. Бертрам завел эту игру именно ради дочери. Став моей женой, Кара получила бы известную фамилию, положение в обществе и безбедную жизнь. Я бы не рыпался, опасаясь шантажа, но наша жизнь была бы пыткой, и она это прекрасно понимала. А я сделал ей встречное предложение — баснословное содержание, новое начало в стране, где не знают ее отца, и жизнь с мужчиной, который ее обожает. Когда Кара услышала о деньгах, то «вспомнила», что и она неравнодушна к Джейку. Удивительно, как большие суммы способствуют чувствам. Несомненно, помогло и то, что Лоренс накопал против нее очень занятные материалы. Парочка домашних видео на порно-сайте с креативным использованием овощей. Из Кары выйдет отличная домохозяйка!

— Значит, в мое отсутствие ты смотрел порно?

— Исключительно с целью грязного шантажа!

— Тогда прощаю. Получается, что дочь предала отца.

— Кара — достойная дочь Бертрама. Не думай, она не дурочка и отдала далеко не все, но Лоренс выскреб остальное.

— Могу ли я поинтересоваться, как он это сделал?

— Эээ… сложным техническим способом, — ответил серьезно, но я поймала его усмешку.

— Техническим? Насколько я помню, бывшая жена Бертрама намного младше него, и у них сохранились деловые отношения…

— И она чрезмерно влюбчива! — Александр провел рукой по губам, намекая, что не выдаст секреты Лоренса. — Все хорошо, что хорошо кончается! — провозгласил он. — Кара осела в Новой Зеландии и связана железным контрактом. Если она хоть моргнет в мою сторону, потеряет источник дохода. Джейк… я бы, конечно, хотел обойтись с ним по-другому, но сказывается твое тлетворное влияние, и я не стал разукрашивать его физиономию. Довольствуюсь тем, что бедняга женат на Каре, это своего рода месть. Бертрам вернется нескоро. Родители…

— Представляю, как они обрадовались!

— Чему? — искренне не понял Александр.

— Тому, что Бертрам больше не сможет их шантажировать. Ведь ты уничтожил доказательства…

— Я? Уничтожил? Прошу тебя, не будь ангелом, иначе тебе со мной не ужиться. Я не рассказал им, что материалы у меня.

— Как это, не рассказал?!

— Так это. Вот, смотри, сейчас я открываю рот и рассказываю тебе. А как только закрою рот — все, больше не рассказываю!

— Прекрати дурачиться! Ты что, не собираешься им об этом говорить? Они так и будут мучиться всю жизнь?

— Здорово, правда?

Вижу на лице Александра не злобу, а безмерную грусть, поэтому обнимаю его за шею и отвечаю:

— Как хочешь! Тебе решать.

— Не мне, а нам с тобой. Если хочешь, будем вместе их шантажировать.

Поневоле прыснула.

— Скажешь тоже!

— А что, это неплохой источник дохода. Мне пришлось основательно раскошелиться на Кару, так что мы с тобой не так богаты, как раньше.

— Не волнуйся, мне хорошо платят.

— Алена, у нас с тобой разное определение слов «хорошо платят». Не думай о деньгах. Дела новой компании идут отлично. Дай мне еще годик и, если захочешь, сможешь купить Темзу.

— Какую Темзу? Реку, что ли? Зачем мне она?

— А я откуда знаю? Вы, русские, мыслите грандиозно и отовариваетесь тоже. Скупили самые дорогие дома в Лондоне и окрестностях. Может, и тебе захочется выпендриться.

— Спасибо, но с Темзой слишком много хлопот. А про родителей ты подумай. Знаешь, Фрея ведь видела, что я подменила мазок, но не выдала меня. Они несчастные, в этом все и дело. А то плохое, что они сделали…

В памяти словно лампочка зажглась, и я умолкла посередине фразы. Разговор с бабушкой. Мой отец. Я еще не решила, как относиться к этому факту моей биографии, но знаю точно: я должна сказать правду Александру.

— Что с тобой? — он пересадил меня к себе на колени.

— Пару часов назад я узнала правду про моего отца.

— Расстроилась?

— Не знаю толком… с одной стороны, я в шоке от того, что он сделал, а с другой — внутри все ликует от того, что отец меня любил и не бросал вовсе… Минутку! Ты что, знаешь об этом?!

— Знаю.

— Как давно?

— Давно. Попросил Лоренса выяснить, кто ты такая и откуда взялась.

— И как он… отец… где он?

— Живет на севере Англии, одинок. Если хочешь, я вас познакомлю.

— Вы что, знакомы?!!

— Недавно встретились.

— Где? Как?