Только невинные

Лора вспомнила день, когда нашла на чердаке коробку с париками. Это случилось вскоре после того, как она первый раз вернулась из больницы. К тому времени Хьюго уже не ожидал от нее исполнения супружеских обязанностей, но она конечно же узнала парики и спросила миссис Беннет, откуда они взялись. Узнав, кому они принадлежали, Лора ощутила такое глубокое отвращение, что даже хотела покончить с собой. Когда она осознала, кого заменяла все эти годы, то почти растеряла остатки своей храбрости. Но у нее уже не было иного выхода. Она должна была остаться – остаться ради Алексы.

Том встал, подошел к ней и сел рядом. Он взял руки Лоры в свои и нежно погладил ее ладони большими пальцами.

– Пока мы ехали в Дорсет, Беатрис рассказала мне кое-что о своей семье. Судя по всему, там существовала такая традиция. Со временем родитель развращал ребенка и лишал его невинности. Это начиналось в самом раннем возрасте. Сначала они спали вместе, обнаженными. Ребенок привыкал к виду и ощущению тела взрослого рядом со своим. Потом, когда ребенок подрастал, начинались игры с ласками и прикосновениями. По достижении определенного возраста его привязывали к кровати – все в форме игры, конечно. В конце концов, после полового созревания, они занимались сексом. – Том замолчал. Лора посмотрела ему в глаза, думая найти там отвращение, но увидела только сочувствие и грусть. – По словам Беатрис, отношения между родителем и сыном или дочерью могли продолжаться много лет, как в случае с Хьюго и его матерью. Я не понимаю одного, Лора. Если он всего лишь пользовался вами как заменой матери, то почему вы с ним жили? И какого черта вы вообще вышли замуж за этого подонка?

Его слова могли показаться резкими, но он говорил мягко и беззлобно.

– Думаю, вы и так понимаете. Или почти понимаете. До того, как мы поженились, Хьюго был само совершенство. Очаровательный и обходительный мужчина. Я никогда не встречала таких, как он. Как мне объяснить? – Лора вздохнула. – Однажды, очень давно, я делала документальный фильм о домашнем насилии. И одна женщина сказала мне, что я ничего в этом не понимаю. Теперь я точно знаю, что она имела в виду. Насилие – это далеко не всегда физическое воздействие и жестокое обращение. И даже не всегда прямые угрозы с требованием повиновения. Если бы проблема заключалась только в этом, было бы куда легче отличить плохое от хорошего. Хотя многие из тех, кто страдает от насилия в семье, даже осознавая это, все равно ничего не делают. Но самое страшное здесь – это постепенное, неумолимое разрушение самооценки и веры в себя. Это как изнасилование души. Именно это сделал со мной Хьюго.

Лора взглянула на Тома и увидела, что он все понимает.

– Что случилось с Алексой? Я догадываюсь, но скажите мне сами.

– Однажды ночью, в то время, когда я должна была крепко спать, я вдруг услышала шум в соседней спальне. По идее она должна была быть пустой. Я узнала смех Алексы. Но это была та самая спальня, куда Хьюго приглашал меня, когда желал заняться сексом! Я должна была выяснить, что происходит. Когда я вошла, то увидела Алексу. Обнаженную и привязанную к кровати. И Хьюго тоже был там. Тоже обнаженный. И у него была эрекция. Алекса смеялась. Она думала, что все это игра, ей было тогда лет семь.

Том пожал ее руку.

– Что было дальше? – тихо спросил он.

– Я не могла тут же высказать ему все, что я думаю. Сначала нужно было заставить его выйти из комнаты. Надо было защитить Алексу. Я хотела сбежать, Том, – сразу же и как можно дальше. Но это означало оставить Алексу под одной крышей с ним! Это было невозможно. Я сказала ему, что он больной, извращенец… сказала все. Он ответил вполне предсказуемо. Сказал, что от меня нет никакого толку в сексе потому, что меня никто этому не учил. По его мнению, сексуальность ребенка должны были развивать родители. Это была их обязанность. И он был счастлив, что может оказать Алексе такую услугу. Он надеялся, что их отношения будут продолжаться многие и многие годы.

Том побледнел. Лора понимала, что он сейчас чувствует – ведь у него была собственная дочка. Она знала, что он хотел бы убить Хьюго не меньше, чем она сама. Надо было рассказать ему остальное.

– Я спросила, занимался ли он с ней сексом, и он сказал: «Конечно нет – и не буду, пока она не достигнет половой зрелости. Пока она еще ребенок». Я была вне себя от бешенства и отвращения. Я собиралась обратиться в полицию, и он знал, что я так и поступлю. Тогда он и сделал мне укол – я не знаю, что он мне ввел. И запер меня в пустой комнате, которой давно никто не пользовался. Там меня и нашли, голую и грязную. И он упрятал меня в больницу.