Только невинные

– Я строго запретила себе читать британские газеты, и мы никогда не смотрим английские каналы. Поэтому я не всегда в курсе того, что происходит на дорогой родине. Но новости доходят даже на Крит – в основном через этих несносных туристов. Я слышала о благотворительном фонде Хьюго. Что ж, именно этого я и ожидала, учитывая склонности и вкусы нашего отца. – Беатрис скривила губы, как будто ей сунули под нос что-то страшно вонючее. – И о смерти Хьюго я услышала только сегодня. Какие-то отдыхающие из Англии во весь голос обсуждали эту новость. Как будто бы с сочувствием, но на самом деле, естественно, их интересовали только скандальные подробности.

Лора ужаснулась. Конечно, надо было найти способ связаться с Беатрис, укорила она себя. Может быть, юристы смогли бы что-то разузнать. Самое меньшее, что она могла сделать, – это разыскать единственную оставшуюся в живых родственницу Хьюго.

– Мне очень жаль, что вы узнали обо всем таким ужасным образом, – сказала она. – Наверное, для вас это был шок. Если бы я только знала, как с вами связаться, сообщила бы обо всем лично. Но я и понятия не имела, что вы общались с Хьюго. Он никогда об этом не говорил.

Беатрис снова рассмеялась и помахала пальцем:

– Вы думаете, я примчалась сюда, чтобы сказать последнее прости своему дорогому брату? Мы не виделись и не разговаривали с того самого дня, как я сбежала. И говоря откровенно, если он был таким, как я подозреваю, я бы скорее предложила тост за то, что он наконец умер.

Нет, я приехала не из-за Хьюго.

Беатрис остро взглянула на Лору.

– Сегодня я узнала, что у него есть дочь, – уже мягче добавила она. – Насколько я поняла, ей лет одиннадцать или двенадцать. Я беспокоилась о ней. Мне нужно было узнать, что с ней и как она со всем справляется. Если Хьюго был хоть немного похож на нашего отца…

Лора испуганно распахнула глаза. Она не знала, что собирается сказать Беатрис, но в любом случае при матери было лучше не рисковать. К счастью, Стелла не заметила ее взгляда, зато Беатрис все прекрасно поняла.

Кивнув, она как ни в чем не бывало продолжила:

– Эта девочка – моя родная кровь, поэтому, естественно, я решила приехать и посмотреть, не могу ли быть ей полезна.

Беатрис шумно отхлебнула джину и слезла со стульчика.

– Лора, я бы хотела осмотреть дом, если это возможно. Так сказать, освежить воспоминания. Вы не возражаете, если я прихвачу с собой свой стакан?

Они вышли в холл и остановились у лестницы.

– Как вам будет удобнее – сначала осмотреть комнаты внизу, а потом подняться наверх? – спросила Лора. – Или наоборот?

– Да прекратите этот цирк. Меня нисколько не интересует эта гробница. Просто я поняла, что вы не хотите обсуждать Хьюго в присутствии своей матери. Где девочка? С ней все в порядке?

– Да, Беатрис. С ней все в порядке. Она сейчас со своей матерью. Она замечательный ребенок, и вы обязательно должны с ней познакомиться. И… что бы вас ни беспокоило… все под контролем.

Беатрис медленно кивнула. Они с Лорой поняли друг друга, и ни та ни другая решили больше ничего не добавлять. Обе секунду помолчали, потом Беатрис заговорила снова:

– Мои родители были настоящими выродками. Сказать «со странностями» было бы слишком вежливо. И со временем Хьюго обещал вырасти в точную копию своего отца. Вот уж действительно странно, потому что папочку он ненавидел. Я никогда до конца не понимала за что, ведь они были так похожи. Я сама люто ненавидела всю эту семейку, поэтому, в общем, мне было не до Хьюго. Он был эгоистичным, помешанным на собственной значимости мальчишкой. Считал, что если он любимчик мамочки, то, значит, особенный. Я ни капли не скучала по маленькому мерзавцу. Но, наверное, он не виноват, что таким получился… – Она внимательно посмотрела на Лору. – А девочка… она понимает разницу между нормальным и ненормальным?

– Не совсем. Но мы над этим работаем. Ей просто нужно время.

– Ясно. Какого черта такая девушка, как вы, вышла замуж за такого ублюдка, как Хьюго? Вы не похожи на охотницу за богатством и вроде бы не беременны, хотя внешность, конечно, бывает обманчива.

Лора не могла не улыбнуться. Беатрис заслуживала того, чтобы сказать ей правду. Она попыталась объяснить, какое впечатление произвел на нее Хьюго в начале их знакомства. Человек, который реально помогает попавшим в беду женщинам! Лора понимала, что сама поставила его на пьедестал и искренне не видела его недостатков, а когда видела, закрывала на них глаза. Хьюго был не похож ни на кого, с кем ей приходилось встречаться раньше, и у нее закружилась голова. Он был умен, опытен, обладал безукоризненными манерами и вел такой образ жизни, о котором девушка вроде Лоры могла только мечтать. Она часто спрашивала себя, насколько сильно на нее повлияли деньги и высокое положение Хьюго, и с тяжелым сердцем признавала, что в ее влюбленности сыграло роль и то и другое. И она далеко не сразу распознала, где кончается забота и начинается контроль.

Беатрис внимательно слушала ее, положив одну руку на перила. Они так и стояли в холле.

– Я думала, что люблю его, Беатрис. Я в самом деле так думала.