Только никому не говори

- Может, и сейчас нафантазировали? Ладно, продолжаем. Вы плели в лесу венки…

- Ну да, я хотел её поцеловать — ну и что? Она меня долбанула по голове и обозвала. Ну и что тут такого? Она мне нравилась, даже очень, я ж не знал, что у неё кто-то есть.

- «Кто-то есть»? Кто? Кто есть?

- Не знаю. Она сказала с таким презрением, сквозь зубы: «Кретин! Кому ты нужен? Я люблю человека, до которого вам всем, как до неба!» Я обиделся.

Очень интересно! Кого же она любила… и боялась? Да, любила и боялась. А художнику сказала, что любит Петю — зачем? Я изучающе посмотрел на него. Нет, не он. Дмитрий Алексеевич? Борис? Необязательно. Совсем необязательно. Какой-то человек, с которым она познакомилась на Свирке? Самое вероятное. Нет! Она говорит о нем Пете в воскресенье, сразу по приезде в Отраду, она не успела ещё ни с кем познакомиться… Она изменилась с весны — и не из-за Пети. Несмотря на уговоры художника, бросила сцену — почему? Почему именно университет? Ведь догадывалась, что мало шансов. Ладно, это потом. Среда. У неё было свидание с кем- то на даче. С кем-то, кого она любит и боится… утром призналась сестре, что боится. Но почему на даче? Ведь она знала, что туда должен приехать Петя?

- Петя, вы точно договорились с Марусей на три часа? Именно на даче и именно на три?

- Я сказал: «Переписывай скорее: мне в субботу отдавать, а я ещё сам не переписал». Тут она и сказала насчёт среды: три часа. Я говорю, чтоб к среде было готово. А она: «Всегда готова!» Вообще к поступлению она относилась легкомысленно

- А как вы думаете, она смогла бы поступить?

- Если б повезло, а так… смеялась: «Мне абсолютно все равно».

- Странно. Она всегда являлась на ваши вечерние занятия?

- Иногда звонила, что не придёт, раза четыре.

- Вот скажите, Петя, вы очутились в светёлке и увидели Марусю. А ещё? Какие-нибудь мелочи, детали… Постойте! Когда вы в первый раз смотрели в окно, ещё закрытое — ну, до речки — вы видели на столе ту самую тетрадь? Сосредоточьтесь, вспомните… стол, тетрадки, сверху ваша… ну?

- Не помню, не обратил внимания. Во второй раз окно было открыто, и тетрадка прямо бросилась в глаза.

- Жаль. Маруся брала её с собой на Свирку и принесла назад. Когда? До вашего первого прихода или в то время, как вы её на речке искали?

- Вы хотите сказать… — Петя передёрнулся. — Вы думаете, они уже были там вдвоём и видели, как я в окно стучал?

- Не исключено. Ведь не могла она назначить два свидания на один и тот же час. Возможно, на дачу она пришла гораздо раньше, и подошёл он. Вам они не открыли… Знаете, Петя, в таком случае вы представляете опасность для убийцы, он вас видел из окна, но не знает, что именно видели вы. Да, наверное, все произошло раньше, и убийство…

- Нет, нет! Она была задушена буквально перед моим вторым приходом. Это точно. Она была совсем тёплая, когда я её на руки взял.

- В какой позе она лежала?

- На спине, ближе к стенке… В общем, если б не лицо, то спокойно лежит человек. В этом было что-то жуткое: как будто спит — и такое лицо. Нет, не похоже, чтоб она сопротивлялась, то есть никаких следов борьбы. Это был кто-то свой.

- А одежда? Может быть, что-то сдёрнуто, порвано?

- Да нет. Красный сарафан, такой пышный, в оборках…

- А шаль? Вы спрятали её в погребе в пунцовой шали с кистями, да?

- Нет, никакой шали не было. Да! Была. Она висела на спинке стула, но я её в шаль не заворачивал.

- И ещё на ней был купальник, да?

- Опять ловите? — взорвался юный Вертер. — Про купальник я ничего не знаю, под сарафан не лазил!

- Да ведь вы с ней по комнатам бегали, падали, могли заметить.

- Не заметил! Вот браслет у неё был, на левой руке, я обратил внимание.

- Что за браслет?

- Не рассмотрел. Я в погребе его засек — темно. Помню только, что тяжёлый. Он с руки сползал, я его вверх подтянул, ближе к локтю.

- Вы раньше видели на ней этот браслет?

- По-моему, нет… Нет. Она никаких украшений не носила. А знаете, — Петя оживился, — может, этот браслет ей убийца и подарил. Вот именно на свидание и привёз, она и надела.

- Вполне вероятно, — рассеянно отозвался я. — Ладно, Пётр, мне надо думать, думать, думать. Если понадобитесь, позвоню.

- Иван Арсеньевич, а можно я к вам буду ездить?

- Можно.

Действительно он нуждается во мне, потому что я его единственный поверенный, так сказать, единственная надежда? Или им руководят толковые родственнички? На убийцу Петя вроде не тянет, но все ли он рассказал, так ли рассказал?.. Труп в погребе! Загадка… И Павел Матвеевич… Зачем? В безумии? Я в полной тьме.

16 июля, среда