Только никому не говори

- Тут невозможно заблудиться. Тропинка прямо ведёт от заборов к кладбищу. А там уж я у себя.

В лесу стояла ночь, беззвёздная, беззвучная. Времени в обрез — на полдороге я решил с Борисом расстаться, а там будь что будет! Вероятнее всего, ничего не будет, но подъем духа, неизвестность, пленительная свежесть и голубой взор — кружили голову. Я тихо спросил:

- При каких обстоятельствах вы видели у Маруси браслет?

- Чего это вы шепчете?

- Так надо.

- Ага, убийца крадётся во тьме с кинжалом. Ладно. Я видел браслет в синей дорожной сумке. Помните, сумки перепутали и Марусина стояла в нашей комнате? Я искал плавки, расстегнул молнию: сверху какая-то красная материя — шёлковая шаль. Я её вынул, смотрю: тетрадки, учебники… в общем, понял, что сумка Марусина. Хотел положить шаль на место — вдруг из неё что-то выскользнуло и упало на пол. Поднял: браслет. Ну, завернул его обратно в шаль, в сумку положил, отнёс в светёлку, где подслушал любовный лепет.

- Опишите браслет.

- Вещь дорогая, старинной работы. Семь рубинов оправлены в золото и соединены в круг золотыми же крошечными звёздочками или цветочками. Камни чистейшие, и золото высшей пробы. Ручаюсь: у меня уникальная зрительная память.

- Вы в этом разбираетесь?

- Разбираюсь.

- Откуда?

- Оттуда. Разбираюсь — и все. Просто интересовался драгоценностями.

- А почему вы не сказали о браслете на следствии? Ведь это очень важно.

- Все потому же: обещал Павлу Матвеевичу.

- Удобная позиция: за все отвечает сумасшедший. Так он знал о браслете?

- Я его предупредил. Мы с ним вдвоём справки оформляли. Он все молчал. Вдруг неожиданно будто подумал вслух: «Что же все- таки случилось с Марусей?» Я сказал: «А вы знаете, что она прячет ото всех старинный золотой браслет с рубинами?» Думаю, особого внимания он на мои слова не обратил — не до того было! — отозвался как-то рассеянно: «Потом, потом, все потом. Никому об этом не говори. Обещаешь?» Я обещал. А он, конечно, тут же забыл про браслет, смерть жены его с ума свела… В полном смысле этого слова.

- Борис Николаевич, дальше меня не стоит провожать: далеко вам возвращаться. Давайте постоим, покурим на прощанье. Так вы уверены, что тогда в прихожей Павел Матвеевич был уже в ненормальном состоянии?

- Это очевидно. Какие-то лисы, какие-то лилии ни с того ни с сего. Зачем-то поехал ночью в Отраду, забрался в погреб… Разве это поведение человека разумного?

- А вы, как человек разумный, после разговора с ним, конечно, отправились домой спать?

- Конечно.

- И заснули?

- И заснул. Кстати, Иван Арсеньевич, просветите и вы меня. Как Маруся могла быть убита в четыре часа дня, если в это время сестры находились на речке?

- В это время Анюта была в Москве.

- Вот как? У любовника? Так и думал, что здесь нечисто. Но в это же время на даче мальчик ошивался. Он свидетель или убийца?

- Ни то и ни другое. Он действительно сидел на крыльце и ждал сестёр. Это подтверждает мой настоящий тайный свидетель.

- Так он существует в самом деле?

- В самом деле.

- И от него вы узнали про браслет?

- От него.

- Ну что ж, вы смелый человек. Берегитесь. А я пошёл.

- Вы на машине?

- На какой ещё машине?

- Вроде бы три года назад вы скопили на машину. Или у меня неверные сведения?

- Верные. Раздумал покупать, много мороки.

- А деньги?

- Что деньги?

- Деньги целы?

- А вам какое дело?

- Борис Николаевич, я вас серьёзно спрашиваю: вы можете показать мне свою сберкнижку?

- Ещё чего!

- А следователю?

- Что вам нужно от меня?

- Вы потратили деньги? Ну, потратили? На что?

- Догадайтесь! — математик засмеялся, но хрипло, с натугой. — Вы ж писатель — дайте простор воображению.

- Любопытный у нас с вами разговор завязался, Борис Николаевич, хочется говорить и говорить, точнее, слушать. Приезжайте ко мне… хоть завтра после работы? Или в субботу, а?

- Ладно, в субботу в двенадцать. Вообще-то я в отпуске.

- И давно?

- С понедельника.

- Поедете куда-нибудь отдыхать?

- Нет.

- И чем предполагаете заняться?

- Да вот вас, например, навещать. Довольны?

- Счастлив. С тех пор как я стал сыщиком, у меня появилась уйма друзей.

- То ли ещё будет! — отозвался Борис как-то двусмысленно и мгновенно канул в лесную тьму.

Я громко крикнул:

- Жду вас в субботу в двенадцать! В беседке!

- Ждите!