Только одна ночь

— Оставьте в резерве, — сказал он, — две эскадрильи перехватчиков.

«Если ошиблись в определении главного направления, — подумал он, — используем резерв. Будет чем заткнуть прорыв. Резервом перевеса, конечно, не создашь, но часть сил «противника» можно отвлечь, а если удастся, то и втянуть в затяжной бой».

— Все согласны? — Скорняков обвел взглядом присутствующих офицеров.

После того как все разошлись по своим рабочим местам, Скорняков с Тужилиным отошли в притемненный угол зала, чтобы поговорить с глазу на глаз. Тужилин отвечал односложно, больше «да» и «нет», но смотрел на Скорнякова как-то по-детски обиженно, словно просил защиты.

— Вы правильно заметили, товарищ командующий. Мы ни предложений не приучены высказывать, ни рекомендаций. Приучили нас язык за зубами держать. А если есть идеи — иди к шефу. Одно скажу, товарищ командующий, надоело быть мозговым донором.

Скорняков осмотрелся и заметил входившего Лисицына. Почему Тужилин так внезапно закончил разговор? «Мозговой донор». Оригинально. Не раз встречался с Тужилиным. Всегда с докладом аккуратен, точен, мыслит не шаблонно. Отличный оператор. Сын командира РККА! Столько довелось человеку пережить... На четвертый день войны немцы ворвались в гарнизон на юге Литвы. Жен и детей командиров сразу начали расстреливать. На его глазах немцы мать и младшую сестренку убили, он же с соседским мальчишкой успел в погреб спрятаться до вечера. В темноте вышли — и в лес. Четверо суток шли по лесу, пока не наткнулись на хутор, где-то на севере Белоруссии. Там их и приютила белорусская женщина Алеся; всю войну поила, кормила, а мальчишки ей по хозяйству помогали. В сорок четвертом партизаны пришли на ночевку, с ними и упросился Колька Тужилин. В разведку ходил, связным не раз посылали. После войны, когда муж с фронта вернулся, Алеся усыновила обоих, вырастила, заботилась, как о близких, и называла их сыночками. Подросли ребята, школу кончили. Митя в колхозе остался, а старший — Николай захотел в военное училище.

Каждый год в отпуск приезжал и подарки отцу с матерью привозил. Служил и на востоке, и на севере, и везде о нем самое хорошее мнение. Экзамены в академию сдал на «отлично». Горел на работе! А потом сник, замкнулся. Не может же способный человек с ясным мышлением отмалчиваться. Не те времена. Сейчас больше бойцы-пулеметчики нужны, чем подносчики патронов. Нельзя ни Тужилину, ни таким, как он, оставаться в роли подносчиков патронов. Пора и за пулемет. Пришло время о Тужилине позаботиться. «Мозговой донор...» Таких офицеров растить надо, из них то-о-лковые руководители получаются. «Но почему я об этом так поздно узнал, — корил себя Скорняков. — Люди молчаливо отсиживались на совещпниях, и это не беспокоило тебя...»

— И все-таки, Николай Николаевич, — Скорняков взял за локоть Тужилина, — почаще лезьте в драку, спорьте, доказывайте, вносите предложения. Без боя ни одну высоту не возьмешь! Ваши высоты ждут вас! А разговор мы продолжим.

Скорняков улыбнулся и заметил, что глаза Тужилина посветлели, уголки губ чуть приподнялись в едва заметной улыбке, весь он оживился и, как показалось Скорнякову, преобразился, стал выше ростом. Широкие плечи развернулись, спина выровнялась, стала по-строевому прямой, чуть длинноватые руки полусогнуты в локтях. «Конечно же, — мысленно рассуждал Скорняков, — он сейчас не бросится доказывать и спорить, но что-то в нем должно измениться. Помочь ему надо. Да и по службе пора выдвигать».

Они сели — каждый на свое место; Скорняков придвинул к себе вычерченный операторами план-график варианта боевых действий. Работа Тужилина. Все четко и ясно. Так, так. В резерве две эскадрильи. Посмотрел на часы, придвинул к себе микрофон:

— Разведчики, доложите обстановку!

Доклад разведчика изобиловал словами «вероятно», «может быть», «ожидаем». Скорняков дважды прерывал его, предлагая поточнее излагать данные о «противнике», но тот, словно не слыша командующего, продолжал говорить с той же неопределенностью. О времени налета ни слова, ни полслова.

— Плохо! — оборвал разведчика Скорняков. — Очень плохо! Вы не утруждаете себя денно и нощно следить за «противником», накапливать о нем информацию, по крохам собирать данные о его технике и тактике! Нам очень важно знать, что там — за горизонтом.

— Нам прислали... — пытался оправдаться разведчик, но Скорняков досадливо отключил микрофон.