Только одно желание (СИ)

Пока же мы начали встречаться тайно, украдкой, находя редкие минуты и часы, когда могли бы побыть вместе. Иногда днём, но чаще по ночам. Чтобы остаться незамеченной, я покидала дом через чёрный ход, когда все уже давно мирно спали.

Есть ещё одно обстоятельство, о котором мне немного стыдно тебе рассказывать, но в письме это сделать куда проще, чем глядя тебе в глаза. Я жду ребёнка. Если это будет девочка, я назову её в твою честь.

Но я уже столько рассказала, а так и не назвала имя человека, о котором идёт речь. Или ты уже догадалась? Это Джордж Стерлинг».

Прочитав то, что уже начала подозревать, Айрин выдохнула и подняла глаза. Ей показалось или дверь в библиотеку негромко скрипнула? Может быть, это Джорджина вернулась? Но шагов не было слышно. Айрин пробежала глазами несколько строк в конце письма.

«Джордж очень хорошо относится к тебе, Лорен. Он не возражает против того, чтобы я рассказала тебе правду до того, как мы поженимся. Возможно, ты даже сможешь приехать на свадьбу? Я так волнуюсь! Если ты будешь рядом в такой важный день, мне будет легче».

Айрин свернула письмо и хотела положить его обратно в книгу, но передумала. В это время слева от неё раздался какой-то звук.

Повернув голову, Айрин едва не вскрикнула и зажала себе рот. Лорен стояла совсем рядом. Бледная, в белом платье, с возмущённо сжатыми кулаками.

- Ненавижу её! – выпалила Лорен, указывая на письмо дрожащим пальцем. – Почему никто не предупредил меня, что моя семья пригрела на груди змею?

- Лорен… - выдохнула Айрин, но призрак поэтессы не желал её слушать.

- Почему она это сделала? Разве мы плохо к ней относились? Почему она украла у меня Джорджа? Джордж должен был стать моим! Ради него я… А он сделал ребёнка Эбигейл! Моей кузине!

- Лорен, я могу понять твоё возмущение, но… - проговорила Айрин, тщательно подбирая слова и стараясь лишний раз не напоминать себе о том, что беседует с привидением девушки, которая уже сотню лет не принадлежала к миру живых. – Твоя кузина Эбигейл не знала о том, что ты тоже любишь Джорджа. Ты ведь не рассказывала ей об этом.

- Думаешь, если бы рассказала, то она не стала бы с ним встречаться? – с ехидством в голосе осведомилась Лорен. – В любви и на войне все средства хороши! Это не остановило бы меня, будь я на её месте!

- Возможно, узнав об этом, ты бы нашла себе другого мужчину, - предположила Айрин. – Мало радости в том, чтобы любить того, кто не отвечает тебе взаимностью.

- Он бы полюбил меня! – воскликнул призрак, бросив на письмо ещё один полный ненависти взгляд. – Я знаю, что полюбил бы! Я сделала бы всё ради этого!

- Ты говоришь о «Лунной песне»? – полюбопытствовала Айрин и заметила, что лицо Лорен изменилось. Теперь на нём отражался страх.

- Что ты об этом знаешь? – требовательно спросила Лорен.

- Айрин! – раздался от двери голос Джорджины, и послышались её быстрые приближающиеся шаги. – Вы ещё не устали сидеть в библиотеке? Не хотите прогуляться?

Айрин быстро спрятала письмо в карман. Посмотрела в ту сторону, где стояла Лорен, но её там уже не было. Джорджина с доброжелательной улыбкой подошла ближе.

- Думаю, после вчерашней непогоды мы все заслуживаем того, чтобы провести время на свежем воздухе. Как вы считаете? – произнесла она.

- Вы предлагаете составить мне компанию? – спросила Айрин.

- Я бы с радостью, но пока не могу. Я уже потратила свой перерыв на кофе в столовой, - смущённо призналась Джорджина. – Но уверена, что без компании вы не останетесь.

- Пожалуй, это, в самом деле, хорошая идея. Но сначала нужно поставить книги на место.

- Не трудитесь, я сама сделаю, - удержала её Джорджина, когда Айрин хотела поднять стопку книг. – Нашли что-нибудь интересное?

- Думаю, да, - рассеяно ответила она, поднимая глаза на портрет Лорен Даффи. Взгляд поэтессы на фотографии был спокойным – совсем не таким, как у призрака Лорен несколько минут назад.

Попрощавшись с Джорджиной, Айрин вышла из библиотеки и, не заходя в свою комнату, сразу отправилась на первый этаж. Камилла была на своём посту, она читала журнал и негромко смеялась над чем-то из прочитанного. Больше в холле никого не было.

- Решили прогуляться? Там очень хорошо! Думаю, вы не замёрзнете.

- Надеюсь.