Только по приглашениям (ЛП)

— Она сделала это ради меня, ясно? — выкрикнула Лиэнн. — Господи, нельзя же быть такой тупой! Если мои родители об этом узнают, меня вышвырнут на улицу в два счета, — щелкнула она пальцами. — Они не только отрекутся от меня, но и уничтожат. Мне еще повезет, если я сумею устроиться на работу в задрипанный «Гэп». Так что все это ради меня.

У меня отвисла челюсть. Я неверяще смотрела на Наташу, которая откинулась на спину и ласково коснулась лица Лиэнн тыльной стороной ладони. Та судорожно вздохнула и быстро смахнула слезу.

А после они слились в поцелуе. Медленном, нежном, успокаивающем. Отстранившись, они соприкоснулись лбами и обе выдохнули.

Они были не просто парой. Они были влюбленной парой.

Как только ко мне пришло это осознание, я тут же простила Наташу. Она поступила так ради любви, в точности как я сохраняла записку Томаса в тайне, как питала надежду снова увидеть его здесь. Тем более, она сделала это под действием угрозы Ноэль. А нам троим прекрасно известно, что Ноэль свои угрозы исполняет. У Наташи, как и у меня, просто не оставалось выбора.

Я глубоко вздохнула и постаралась привести мысли в порядок: надо было разобраться, что мне делать дальше и что для этого нужно знать. Напрашивался очевидный вопрос.

— Зачем им все это? — спросила я, вцепившись в мягкую подушку. — Зачем шантажировать тебя, чтобы я шпионила в их комнатах? Им же известно, что мне придет конец, если меня исключат. Им известно, что я пойду на это. Ты бы видела, сколько компромата я нарыла на них. Неужели их это совсем не волновало?

— Спроси у них, — отрезала Лиэнн.

— Она права. Будет правильнее услышать об этом от них самих, — подтвердила Наташа.

Я кивнула, все еще не до конца оправившись от потрясения. Услышать от них самих. Верно. Им придется многое мне объяснить.

— А теперь не могла бы ты оставить нас одних? — попросила Лиэнн, сжимая руку Наташи у себя на коленях. — Мы сейчас редко видимся.

Эти слова она произнесла с неким упреком. Словно я была во всем виновата. Хотя отчасти так оно и было.

— Да, простите, — сказала я и поднялась на ноги, покачнувшись на высоких каблуках. На миг замерла у занавески и обернулась к Наташе. — Не волнуйся. Твоя тайна останется со мной.

Наташа улыбнулась. Я впервые удостоилась ее искренней улыбки.

— Спасибо, Рид.

Я подняла занавеску и вышла.

ПЕШКА

Зачем? Зачем они это сделали? Зачем, зачем, зачем?

На время я остановилась возле алькова, желая перевести дыхание. Косточки на лифе платья больно врезались в разгоряченную чувствительную кожу. Мозг лихорадочно искал ответ, но не находил его. Чего добивались Девушки из Биллингса, заставляя меня обыскивать свои комнаты? Они хотели, чтобы я обнаружила все их отвратительные тайники? Хотели, чтобы я нашла доказательство того, как они поступили с Лиэнн? Если так, то я снова возвращалась к своему первому вопросу.

Зачем?

Все это была какая-то извращенная игра. Без сомнений. А мы с Наташей и Лиэнн оказались в ней пешками. Играя с нами, они получали удовольствие. Глядя на то, как далеко мы могли зайти, они испытывали радостный трепет. Другого объяснения у меня не было. Когда сегодня утром я пришла к ним, во всем созналась и отдала дискету, они уже знали. Знали с самого начала. Потому что все спланировали заранее.

Наверняка все эти дни они смеялись у меня за спиной. Вы только поглядите на эту Рид. Какая она тупица. Какой властью мы обладаем над ней.

Чем больше я об этом думала, тем сильнее мне хотелось выдрать кому-нибудь волосы.

Я выпрямилась, сделала глубокий вдох и собралась вернуться на танцпол. Предстоит сцена не из приятных.

Под действием нахлынувшей ярости я рванула в толпу: кого-то пихнула локтем, кого-то пнула по ноге, — и вскоре обнаружила Ноэль, Ариану, Тейлор и Киран там, где их и оставила — в центре танцпола. Кипя от негодования, я встала перед Ноэль. Она остановилась.

— Нам нужно поговорить, — произнесла я.

— Рид, расслабься, — протянула она, устроив запястья на моих плечах. — Это же вечеринка! Именно этим здесь и нужно заниматься. Или у вас не было вечеринок в вашей захолустной Пенсильвании?

Я схватила ее за запястья: одну руку она успела убрать, а вторую я сжала пальцами. Крепко. И в тот же миг меня окружили Ариана, Киран и Тейлор. Я оказалась пойманной в ловушку, но меня это мало волновало.

— Нам нужно поговорить, — повторила я сквозь зубы.

Глаза Ноэль широко распахнулись.

— Рид, не устраивай сцену.

— Я могу закатить и более громкую сцену, — сказала я ей. — Но вряд ли тебе захочется, чтобы все эти люди услышали то, что я тебе скажу.

Долгое время Ноэль просто смотрела на меня — она пыталась оценить, не блефую ли я. На самом деле я блефовала. Если бы начала кричать и яриться, то раскрыла бы не только тайну Лиэнн и Наташи, но и выставила бы себя наивной слабачкой. А к такому исходу я была не готова.

Я прищурила глаза. Чем дольше мы так стояли, тем больше я осознавала свою победу. Она уже начала сдаваться. Я тоже способна играть в такие игры.