Только Пожелай

– Уж увольте, я, пожалуй, от последующих откажусь.

– Не волнуйся, с каждым разом становится легче.

– Ну да, шикарная перспектива… В твой мир мы перемещались без последствий.

– Это не одно и то же. Тот мир как бы бок о бок существует с тем, в котором я нахожусь. Просто стена из магии, а это уже было настоящее перемещение.

– Нежности оставляем на потом! – прервала их Матильда. – Закат близко, нам лучше поспешить... Пункт назначения в паре часов отсюда, магию использовать нельзя, безопаснее будет пройтись пешком.

– Почему мы сразу к нужному месту не переместились? – задала вопрос Амина.

– Необходимая точка в барьере постоянно меняет своё местоположение, найти её можно только находясь непосредственно в лесу. Если бы мы переместились туда сейчас, то привлекли бы ненужное внимание не только обитателей леса, но и кого-нибудь из стражи. Просто доверьтесь мне! Могу заверить, что проведу вас самым безопасным и надёжным способом.

Внезапно мерзкий звук, похожий не то на стон, не то на рёв, неприятно резанул слух. Он пробирал до дрожи, мурашки моментально покрыли кожу, и Амина судорожно оглянулась в поисках источника шума.

– Что это такое?

– Ещё один пленник леса превратился в безликого. Это зрелище не для слабонервных, пойдём отсюда.

– Как становятся пленниками и леса и почему они превращаются в безликих?

– В старину король создал этот лес для защиты нашего мира. Любой, кто перемещается к нам со злыми намерениями, попадает сюда. Выбраться из леса невозможно, это паутина, лабиринт и темница одновременно. Для тех, кто здесь застрял, даже время течёт по-другому, вокруг только бесконечный лес и проклятье, пожирающее их. Со временем они сдаются, теряют волю к жизни и сами становятся частью этих мест, превращаясь в безликих.

– Жуть какая…

– Это ещё не всё… Лес имеет свою волю и испытывает не только недоброжелателей, поэтому здесь нельзя верить даже своим глазам.  Некоторые жители Кадваладура до сих пор держатся подальше от леса.

– Ого, и зачем нужно такое место?

– Не всё так страшно, если у вас нет плохих намерений, лес вас сам выведет, он зачастую помогает нуждающимся.

– Мы ничего плохого не задумали, почему тогда нам опасно здесь быть?

– Ну, наши намеренья не совсем чисты… Как я и говорила, у леса есть своя воля, иногда он может подшучивать или испытывать путников, но в целом фатального ничего им не грозит. Жители Кадваладура сюда не суются из-за мифов и легенд.  У нас часто любят пугать лесом детей, чтобы не только корректировать их поведение, но и уберечь от излишнего любопытства. Мы же с Натаном наоборот просто обожали здесь играть в детстве. Для нас в первую очередь это место ассоциируется с солнечной опушкой и весельем. Затем, уже когда выросли, столкнулись и с тёмной частью этих мест, но я по-прежнему люблю его со всей его необычностью. Даже иду сюда подумать о чем-то наедине с собой. Лера, кстати, тоже очень любит этот лес, она даже заимела себе друга в виде божества хранителя.

– Так необычно слушать о ней рассказы. Раньше мы всё друг о друге знали, а теперь столько пробелов… И всё из-за меня.

– Не расстраивайся, наверстаете, – подбодрила её Матильда.

– Матильда, а тебе не будет грозить опасность за помощь нам?

– Не волнуйтесь, ничего страшного.

– Я рада. Не знаю, как бы мы справились без тебя.

Матильду мучило чувство вины, но несмотря на это, решила идти до конца любой ценой. Её внутренние угрызения совести прервала едва ощутимая вибрация земли. Девушка остановилась понять причину дрожи, подняла руку вверх, давая команду остальным остановиться и замолчать, сама пригнулась и положила ладонь на землю, параллельно изучая следы вокруг. Волна повторилась, но на этот раз её можно было чётко распознать. Матильда начала перечислять в уме, что могло послужить этому. Ясно понимая, что на самом деле стоит за этими колебаниями, она всё ещё надеясь, что этому есть другое объяснение. Всё более и более ощутимые колебания окончательно отметали все варианты. Мысленно выругавшись, Матильда скомандовала:

– Все немедленно ко мне, но очень тихо, практически не дыша.

– Как это вообще возможно сделать? – спросил Арагон, отличающийся своей нехилой комплекцией.

Остальные на него негодующе посмотрели, а Матильда и вовсе, казалось, сейчас убьёт взглядом.

– Это тебе что, шутки? – прошипела она едва слышно.

Ребята едва сдерживали смех из-за их нелепой перепалки.

Арагон тем временем продолжал:

– Нет, ну как можно - и быстро, и тихо?..

Матильда стала красной как рак.

– Все пригнитесь к земле и как можно теснее прижмитесь друг к другу!

Они сели у огромного дерева, прижавшись спинами к стволу. Маркус прижал к себе Илибрию, Андрей Амину, Эдгар хотел было подойти к Матильде, но та дала понять взглядом, что лучше этого не делать. Арагон и Эдгар придвинулись максимально близко к остальным. Матильда быстро достала что-то из кармана и прошептала слова заклинания. Небольшой предмет, напоминающий зеркало, завертелся в воздухе и накрыл их как куполом.

– Ты же говорила, нельзя использовать магию, – подметил Арагон.