Только позови

Но сейчас я сосредоточилась на предстоящем последнем испытании. Оно представляло собой небольшую полосу препятствий, где разрешалось применять магию, когда возникали существа, с которыми необходимо сразиться. Я порадовалась, что сегодня моя форма надета не зря. И спасибо мужу Бажены, демону, который нещадно гонял нас на тренировках. Благодаря ему я легко и спокойно пробежала по скользкому бревну, перебралась по канатной сетке, кое-где починив ее магией, потому что ее будто прогрызли мыши, а затем раскачалась на канатной веревке и довольно успешно перелетела через лужу грязи. И практически сразу же пришлось вступить в бой с мантикорой. Я понимала, что она призрачная, но хвост с ядовитым жалом на конце, оскаленная пасть, вздыбленная шерсть и горящие желтым глаза как-то не внушали оптимизма.

По большей части я уворачивалась, а потом пустила в ход зелья, одно из которых прожгло чудовищу сердце.

После этого выдохнула и снова сорвалась на бег, стараясь не смотреть, насколько Далила и Снежана ушли вперед. Переплыла реку, полную водяных и мавок, никак не реагируя на их зов и окружая себя защитными чарами, пробралась сквозь заросли колючек, выжигая путь заговоренными мухоморами и поганками, а у самого финиша увидела сияющую воронку. Кажется, это последнее препятствие? Смело шагнула в нее, в этот раз оказываясь в огромной заснеженной долине.

И все бы ничего, но сквозь снег то тут, то там проступали полупрозрачные, словно хрустальные, цветы с яркой мерцающей серебром сердцевиной. В свете звезд они сияли так, что долина казалась огромной светящейся рекой, что бежит в окружении гор. Небо же еще было темным, за горизонтом только-только начинало светлеть.

– Ну здравствуй еще раз, Ярина, – раздался женский голос, и я обернулась.

За моей спиной обнаружилась Снежана. Все столь же невероятно красивая, с серебряными локонами, сверкающими глазами, одетая в ярко-синюю шубку, подбитую белым мехом.

Кажется, мы были здесь с ней одни. Другие феи еще не прошли полосу препятствий, но я на всякий случай оглянулась.

– Подумала, победа в соревновании уже не так и важна, когда на кону стоит что-то более важное, – заметила фея, поправляя безукоризненный локон, который упал на глаза, слегка портя впечатление от прически.

В голосе ее слышалось явное ехидство. Она знала, что подставила меня и что ответить ей не смогу. Да и надо ли?

Значит, и портал был создан только для меня, и я просто в какой-то момент исчезла с полосы препятствий? Как быстро меня хватятся и начнут искать? И главное… где я и как отсюда выбраться?

– Что тебе нужно?

– Что, даже не попытаешься в этот раз проклясть? Полагаю, эти дни у тебя выдались запоминающимися. Редкая фея не подливала тебе пакостное зелье да не отправляла сглаз. И как только ты так легко избавлялась от них?

Сдается, лорд Иврейн от души постарался и позаботился, чтобы мне от неприятностей досталась самая малость. Чуткий мой, невероятный мужчина… Знал бы он, что никто меня так не защищал!

– Спасибо, – искренне сказала я. – Если бы не эти соревнования у фей, моя жизнь никогда бы не изменилась. Я бы не вспомнила, кто я. И не встретила бы мужчину, в которого влюбилась. И уже… не боюсь своего пути.

Снежана хмыкнула, сощурилась.

– Так, полагаю, мужчина твоей жизни готов смириться с твоей ведьминской сущностью? Думала о последствиях? Все ли примут тебя такой, какая ты есть?

В голосе Снежаны появилась горечь и даже злость.

– Потерять мужчину не самое страшное, – тихо ответила я, чувствуя, как ведьминская интуиция помогает найти нужные слова.

– А что же самое страшное? – спросила фея.

– Из-за мужчины потерять себя.

Снежана вздрогнула, прикусила губу, и это сказало мне слишком о многом.

– Ты не скажешь, кто он? Да? Может, я постараюсь…

– Помочь? Ты издеваешься? – фыркнула она, откидывая саму идею попросить помощи у ведьмы, глядя презрительно и гордо.

Было в Снежане что-то неправильное, но я никак не улавливала, что именно.

– Сорви его для меня, – вдруг попросила она, показывая на цветок.

Я удивленно уставилась на девушку, гадая, в чем подвох.

– Почему не сделаешь этого сама? Неужели трусишь?

– Что? Да как ты смеешь! Сначала появляешься, отбираешь у меня мою же судьбу, потом привораживаешь непонятно чем моего мужчину, предлагаешь помощь и тут же отказываешься! Ведьма проклятая, как же я тебя ненавижу! – рыкнула она и бросилась на меня.

Я успела только выставить самый простой щит, когда вокруг меня закружилась метель и усилила его в разы, а рядом появился лорд Иврейн. Откинул легким взмахом руки откинул фею, которая мгновенно поднялась и замерла, бледнея.

– Вас было семнадцать, Снежана. Семнадцать девушек, которые сами боги наделили силой! – ледяным тоном заметил он. – И все, что от вас требовалось, – не тратить дар на себя, не поддаваться искушению впустить в душу тьму.

– Иврейн! – прошептала она. – Ты же знаешь, я всего лишь хотела… я желала… тебя.

Я замерла и попыталась удержать заклинание, что рвалось с моих губ.

– Поэтому прокляла так, что я чуть не умер?

– Ты не выбрал меня! Да как ты мог! – завопила Снежана и бросилась к нам ледяным вихрем.