Только с тобой

На вечеринку собралось около полусотни человек. В основном это были семейные пары, некоторые привели с собой детей. Изабелла общалась с преподавателем по искусству, который представил ее своему брату – писателю, недавно переехавшему в Сан-Франциско из Орегона. Ему было чуть больше тридцати, и он некоторое время назад развелся. Они немного поболтали о том о сем, затем обменялись электронными адресами. Изабелла и сама не знала, зачем дала ему свой мейл. Возможно, ее подкупила его ненавязчивость и интеллигентность. Он не был особо привлекательным, но общаться с ним было довольно приятно.

Буквально на следующий день она получила от него письмо с приглашением в выходные поужинать. Изабелла все еще не желала ни с кем сближаться, но с последнего свидания прошло много месяцев, и из раковины следовало выбираться. Оба ее друга были далеко, с Шоном даже поговорить было невозможно, поэтому Изабелла согласилась. «Даже если никакого романа не сложится, – думала она, – будет хотя бы с кем поболтать».

Его звали Джон Эпплгарт. Для начала он повел ее в музей на выставку неоклассической архитектуры, которую она хотела посетить, а после они поужинали в марокканском ресторанчике. Вечер прошел в приятной атмосфере, перед расставанием Джон попросил Изабеллу о новой встрече.

О том, что получил грант на книгу, которую писал, Джон рассказал Иззи за ужином. Не сказать, чтобы это как-то ее потрясло, но послушать было любопытно. Они встретились еще несколько раз, а затем Джон сделал попытку сблизиться. Изабелла не особо хотела заниматься с ним сексом, однако противиться не стала. Да, он был опытнее и внимательнее Энди и двух других парней, что были после него, но особого желания в ней не разжег. Она понимала, что не сможет влюбиться в Джона, однако приятно было сознавать, что не все органы ее чувств впали в спячку. А ведь она уже много месяцев ничего не чувствовала и жила, словно робот. Можно сказать, что Джон если не вдохнул в нее жизнь, то хотя бы пробудил. Пока этого было достаточно.

А потом в город приехала Кэтрин и позвала Изабеллу на ленч. Ей не понравилось, как выглядит ее дочь. Она знала о трагедии, постигшей Билли, и очень сочувствовала Изабелле. Однако, как истинный прагматик, Кэтрин понимала, что нельзя жить одними воспоминаниями.

– А как там двое других ребят? Ты их видишь? Вы общаетесь? – спросила она с неожиданной настойчивостью. Ей не нравилась странная рассеянность, почти отстраненность Изабеллы.

– Энди учится на медика, работает до потери пульса. А Шон… Скажем, он почти пропал из виду.

Кэтрин нахмурилась.

– Что это значит? – спросила она, вглядываясь с беспокойством в лицо дочери.

– Он работает в ФБР. – Это было все, что Изабелла могла рассказать.

Кэтрин почувствовала, что ей хочется встряхнуть дочь. Иззи словно тонула, и ни одна рука не протянулась к ней, чтобы вытащить из болота. Впервые она испытала острое чувство нежности к своей – уже взрослой – дочери.

– Неужели в твоей жизни нет никого, кто был бы тебе дорог? – спросила она почти резко.

Изабелла думала довольно долго, а затем покачала головой:

– Нет. Вообще-то я встречаюсь с одним человеком, но не могу сказать, что он так уж мне нужен. Пожалуй, мы из разного теста. Он хороший, внимательный… Но я почти ничего к нему не чувствую.

Кэтрин помолчала, размышляя. Затем она приняла решение.

– Я хочу, чтобы ты внимательно меня выслушала. Тебе двадцать три года. Это лучшие годы жизни. Поверь мне, я знаю! Ты юна и красива. Ты можешь делать все, что захочешь, перед тобой сотни дорог, а ты выбрала одну, далеко не лучшую. Ты выбрала одиночество и тоску. Да, у тебя работа, которая тебя устраивает. У тебя тихая, мирная жизнь, лишенная сильных эмоций. Я знаю, почему ты избегаешь их – эмоций! Большая часть чувств, которые ты испытала в жизни, были ужасными – потери, боль… Но нельзя запираться от жизни вечно. Ты потеряла двух друзей. Двое оставшихся покинули тебя. Ты заперла себя в провинциальном городишке, встречаешься с парнем, который тебе не нужен. Посмотри на себя!

Изабелла поникла головой.