Только стоячие места

Поток людей унес ее на несколько кварталов. Она словно повторяла свою последнюю прогулку, только в обратном направлении, словно разматывая ленту. Она прошла мимо церкви Св. Патрика, вниз по Одиннадцатой-стрит. Толпа остановилась у театра Форда и густела здесь. Анну затолкали со всех сторон. Слева от себя она узнала женщину из экипажа, смеявшуюся женщину, хотя теперь она не смеялась. Кто-то наступил на обруч в юбке Анны и она услышала, как он хрустнул. Кто-то заехал локтем ей в затылок. «Тихо!», предостерег кто-то кого-то. «А то мы все пропустим.» Кто-то взял ее за руку. Было так тесно, что она даже не смогла повернуться и посмотреть, но расслышала голос Касси Стрейкмен.

«У меня есть билеты и все остальное!», гневно говорила миссис Стрейкмен. «Вы поверите? А я даже не могу подобраться к двери. Уже почти десять, и у меня есть билеты.»

«Члены моей группы, встаньте поближе друг к другу, пожалуйста», сказала женщина чуть впереди. «Пусть никто не теряется», а потом она заговорила на языке, которого Анна не знала.

«Это не кажется хорошим представлением», сказала Анна, обращаясь к миссис Стрейкмен. «Какая-то комедия и не слишком забавная.»

Миссис Стрейкмен змеей втиснулась рядом с нею. «Это же была просто репетиция. Отзывы просто невероятные. И вы не поверите, какая очередь по списку. На целые годы вперед! На века! Я больше никогда не получу билета.» Она сделала глубокий успокаивающий вдох. «По крайней мере, вы здесь, дорогая. Такого я не могла ожидать. Это делает все очень реальным. И если это хоть как-то вам поможет», она сжала руку Анны, «вы потом должны говорить, что ничего из того, что вы могли сделать, ничего бы не изменило. Все, что происходит, уже произошло. И его нельзя изменить.»

«Получу ли я то, что хочу?», спросила ее Анна. Она не смогла устранить из голоса яркую ноту надежды. Ясно, что она является частью чего-то огромного. Чего-то памятного. Многие ли люди могут такое сказать?

«Я не знаю, чего вы хотите», ответила миссис Стрейкмен. Она глядела смущенно. «Я не получила, чего хотела», добавила она. «Хотя у меня даже есть билеты. Великий боже! Люди, получающие, чего хотят. Но история мира не такова, не так ли?»

«Пожалуйста, все замолчите!» сказал кто-то позади Анны. «Те, кто сзади, ничего не слышат.»

Миссис Стрейкмен начала плакать, чем немало удивила Анну. «Это просто усталость», извиняющимся тоном сказала миссис Стрейкмен. «Меня наконец-то достало.» Она обвила Анну рукой.

«Все, что я хочу…», начала Анна, но мужчина справа гневно зашикал на нее.

«Заткнитесь!», сказал он. «Мы проделали весь этот путь не для того, чтобы слушать вас.»