Только ты

- Мои родители из России, но выросла я в Америке. - отвечаю, он одобрительно кивает.

- Я мог бы подвезти вас домой, Натали. - предлагает.

- Спасибо, но я не сажусь в машину к незнакомому мужчине, - говорю на одном дыхании, все как мама учила.

- Но мы же уже познакомились, - говорит он, подмигивая.

- А вдруг вы маньяк? И ищете себе жертв в самых разных местах? Например, на лавочке во дворе дома... Кстати, что это за дом?

- Дом как дом, для Москвы ничего особенного. А для меня один из любимых. Моё детство прошло в этом дворе. А вон в той квартире, - он показывает рукой на окна квартиры на третьем этаже, - мы жили с родителями. Сейчас в ней  живёт мой брат с женой.

- Как интересно... - говорю тихо.

- Ну так как? Давайте подвезу, - снова напрашивается мне в провожатые. - Я вам столько рассказал, что теперь точно не сойду за маньяка. - шутит он.

- Ну не знаю... Мало ли что от вас ждать...

- Да, Натали, фантазия у вас работает хорошо. Мне это даже нравится. - он хохочет, - но в этот раз вы правда фантазируете не в ту сторону.

- А мне не настолько больно, - упорствую я, - я и сама дойти могу. - Говорю, гордо подняв голову. Потом втискиваю ноги обратно в туфли. На лице тут же появляется гримаса боли.

Мой новый знакомый молча за мной наблюдает. Я поднимаю подбородок и, сжав кулачки, поднимаюсь резко и иду. Вернее, пытаюсь, потому что первый же шаг отзывается болью в ногах и я громко вскрикиваю: - Ай!

Тогда мужчина ничего больше не спрашивая подхватывает меня на руки и куда-то несёт.

- Куда ты меня несёшь? - о неожиданности я не замечаю как перехожу на "ты".

- Не кричи, я просто отвезу тебя кудм ты скажешь. Приставать не буду. Обещаю. - говорит он примирительно.

Далеко меня нести не пришлось. Его чёрный внедорожник был припаркован тут же, во дворе. Он бережно усадил меня на переднее сидение, сам уселся на водительское кресло.

- Куда везти? - спросил он. Я послушно назвала домашний адрес.

- Пристегнись, - сказал он, кивнув на ремень безопасности. И я пристегиваюсь.

Не знаю о чем с ним говорить. По правде говоря, я немного побаиваюсь, потому что и правда его не знаю. И непонятно чего от него ждать. Он чувствует моё настроение, наверное, поэтому молчит.

Привозит меня к дому.

- Подожди, - говорит, - я донесу тебя до квартиры. - Он отстегивает ремень безопасности и хочет выйти из машины. Но я опережают его.

- Не нужно, я сама, - подхватываю туфли в руки, открываю двери и босиком бегу к подъезду.

Глава 17. Натали

Бесконечно долгий день. Жду не дождусь, когда на часах тикнет "рабочее время окончено". Нет, мне нравится работать в галерее. Но на завтра намечено открытие выставки, приготовления окончены. Все на взводе, а я только нервничаю, бесконечно все перепроверяя.

В таком состоянии ничего полезного я не сделаю, хорошо это понимаю. А вот наломать дров могу. Лучше уйти пораньше сегодня и просто переключиться на что угодно другое. Хоть на поедание попкорн под хорошее кино.

Наконец рабочий день окончен. Быстро убираю со стола, выключаю ноутбук и выхожу из здания.

Сразу же замечаю машину Ромы, припаркованную у входа в галерею. Открываю переднюю дверь, сажусь на пассажирское кресло и пристегиваюсь.

Рома наклоняется ко мне и целует быстрым поцелуем в губы.

- Привет, - говорит ласково.

- Привет, - отвечаю ему.

- Есть хочешь? - спрашивает.

- Очень!

Он поворачивает ключ, запуская двигатель и машина трогается с места. Мы приезжаем в небольшой ресторан на окраине города. Тут не пафосно, но очень уютно.

Нас проводят к столику возле большого панорамного окна, за которым видно парк и озеро. Я наслаждаюсь ощущением покоя и умиротворения, которые тут царят.

Нам приносят внушительных размеров меню, в котором чего только нет. Мы делаем заказ. Пока ждём, я рассказываю Роме о том, как мне нравится работать в галерее, с какими людьми я познакомилась. Он внимательно слушает меня, не перебивая.

- Завтра открытие выставки, - тараторю я, - волнуюсь дико.

- Всё пройдёт хорошо, я уверен в этом. - Он касается моей руки своей ладонью и слегка её пожимает. Не убирает руку, гладит мою ладонь большим пальцем, отчего по телу пробегает дрожь. Моя реакция не ускользает от его внимания, но он делает вид, что не заметил.

Нам приносят ужин. Я очень голодна, пробую все по чуть чуть, блаженно закатываю глаза. Мужчина с лёгкой улыбкой наблюдает за мной.

Когда нам приносят десерт, я спрашиваю его:

- Ты никогда не рассказываешь о своей работе. Почему?

- Поверь, в моей работе нет ничего для тебя интересного, - отвечает мне, - я бы не хотел нагружать тебя ненужными подробностями.

- А ты попробуй, - настаиваю.

Он смотрит на меня как на непослушного ребёнка. В этот момент его телефон оживает звуком пришедшего смс сообщения. Он смотрит в телефон, хмурится, потом тушит экран и  откладывает его в сторону.

- Что-то случилось? - спрашиваю его. Мне не нравится, как изменилось выражение его лица. Между бровей легка глубокая складка.

- Ничего, о чем следует волноваться. - говорит ледяным голосом. - Возможно, мне скоро понадобится уехать на пару дней.