Только ты

– Не делай больше этого, – проговорил он хрипло. – Я знаю все о большеглазых девицах, которые раздают пощечины мужчинам, если те не сочтут их, по меньшей мере, леди. Если ты еще раз поднимешь на меня руку, я не собираюсь вести себя по-джентльменски.

Из груди Евы вырвался звук, который был похож и на смех, и на рыдание.

– Ты? Джентльмен?! Джентльмен не будет насиловать леди.

– Но ты никак не леди. Ты нечто, купленное в сиротском поезде и продаваемое, когда мужчина пожелает потратить доллар.

– Ни один мужчина никогда не платил мне!

– Ты просто оказывала услуги? – предположил с иронией Рено. – А они были так благодарны, что оставляли тебе маленький подарок на столике у кровати… Не правда ли?

– Ни один мужчина не лазил мне под юбку ни за плату, ни бесплатно, – сказала Ева ледяным тоном.

Рено откатился в сторону, отпуская Еву. Прежде чем она успела отодвинуться, его рука скользнула под панталоны к наливным бедрам, где густые желтовато-коричневые заросли охраняли вход в девичье лоно.

– Не правда, gata. Я был у тебя под юбкой, а я мужчина.

– Пропади ты пропадом, громила с ружьем, – ответила сквозь зубы Ева ровным голосом, хотя в ее глазах стояли слезы стыда и ярости.

Рено увидел лишь ярость. Он подумал, что ему не следует поворачиваться к ней спиной, по крайней мере, пока она не остынет. Ева была быстрой, очень быстрой, и в этот момент могла, кажется, схватить дробовик и разрядить в него оба ствола.

– Ты такая бешеная, что способна убить из-за шутки? – спросил он насмешливо. – Успокойся! Никто еще от этого не умирал. Продолжай рассказывать.

Ева наблюдала за Рено, прищурив глаза настолько, что видны были только узкие золотые щелки. Рено поднял черную бровь.

– Если тебе не хочется рассказывать, я могу предложить другое занятие для твоего быстрого язычка.

4

– Coca нашел золото, – голос Евы дрожал от гнева. – Он заплатил королевскому представителю, подкупил других чиновников и утаил правду о приисках.

Рено отвел глаза от покрасневших щек и побледневших губ Евы, испытывая чувство, похожее на стыд, за то, что обошелся с ней так грубо. Затем он обругал себя за то, что вообще переживает из-за какой-то девчонки, которая сделала, кажется, все, чтобы его убили, да к тому же украла весь выигрыш и благополучно скрылась.

– А в чем заключалась правда о приисках? – грубо спросил Рено.

– Не все они попали в списки обложения налогами. Числились серебряные прииски, бирюзовые и два золотых. А третий не числился. Он утаил его для себя.

– Продолжай.

Хотя Рено больше не смотрел на Еву, она подумала, что он, кажется, впервые по-настоящему заинтересовался рассказом. Она незаметно для него издала вздох облегчения и продолжила:

– Только старший сын Леона знал о секретном золотом прииске, а потом – старший сын этого сына и так далее, пока журнал не перешел в руки дона Лайэна в начале века, – рассказывала Ева. – К тому времени Испания ушла с Запада, фамилия Аеон стала звучать как Лайэн, и они говорили по-английски лучше, чем по-испански.

Рено повернулся к Еве, почувствовав волнение в ее голосе.

– Если есть семейный золотой прииск, – спросил он, – почему дон Лайэн жил за счет игры в карты?

– Примерно сто лет назад они потеряли прииск, – спокойно ответила Ева.

– Сто лет назад… Это когда выгнали иезуитов?

Ева кивнула.

– Семья была тесно связана с иезуитами, – пояснила она. – У них было достаточно времени, чтобы закопать золото, которое они наплавили, но не отправили. Они уничтожили все следы прииска и ушли на восток через горы. Они бежали, пока не пристали к английским колониям.

– А кто-нибудь из Леонов пытался найти запрятанное золото?

– Прадед дона Лайэна пытался, его дед тоже, а затем и отец. Но они так и не вернулись. – Ева пожала плечами. – Дон очень хотел найти золотой прииск, но он не намерен был умирать за него.

– Разумный мужчина.

Ева грустно улыбнулась.

– В некотором роде… Он был слишком деликатным для этого мира.

– Деликатный шулер? – иронически усмехнулся Рено.

– А ты думаешь, почему он жульничал? Это был для него единственный шанс устоять против таких людей, как ты.

– Игрок, который плохо играет в карты, должен найти себе другую профессию.

– Я не это имела в виду, – возразила Ева. – Дон был небольшого роста и недостаточно силен, чтобы расчищать себе путь кулаками, у него не было скорости и проворства в обращении с оружием или алчности, чтобы стать шулером. Он был добр к донне и ко мне, хотя мы были слабее его. И это лучшее, что я могу сказать о любом большом и сильном человеке.

Рено приподнял черную бровь.

– Наверное, если бы ты жульничала в мою пользу, а не против меня, я тоже был бы добрее к тебе.

Мимолетная холодная улыбка скользнула по губам Евы.

– Тебе не понять этого, громила с ружьем.

– Как сказать, девочка из салуна.

Она тряхнула головой, рассыпав золотистые волосы на плечи.

– Я думала, что ты отличаешься от Рейли Кинга, но я ошиблась, – сказала она. – Ты не можешь даже представить, как трудно пробиваться в этом мире, где все сильнее тебя, где к тебе суровы и безжалостны.

– Вряд ли ты добьешься моего расположения, если будешь сравнивать меня с Рейли Кингом.