Только ты

– Сядь на место, брат, – сказал сурово Рейф. – Ты никуда не уйдешь, пока я не закончу рассказ. Если ты хочешь воспротивиться этому, начинай хоть сию минуту. Но я побью тебя, и ты это знаешь.

– Ну да, своими мерзкими китайскими приемами, – зло ответил Рено.

– Я научу тебя любому, когда ты поправишься. А сейчас ты будешь слушать меня.

Рено посмотрел в холодные серые глаза, которые были так похожи на его собственные. Напряжение не покинуло его, но он смирился и коротко кивнул.

Рейф лениво отошел назад и присел на корточки рядом с багажными сумками. Однако его внешняя расслабленность не могла одурачить Рено. Если бы он сделал новую попытку подняться, его бы отправили на место с той же быстротой, что и в первый раз.

– Кэл схватил Еву, пока ее не засек Слейтер, – продолжал Рейф. – У нее была какая-то сумасбродная идея захватить Слейтера и под дулом оружия предложить ему золото, если его люди откопают тебя.

– Это она так сказала Кэлу?

Рейф кивнул.

– И он, конечно, ей поверил? – саркастически спросил Рено.

Рейф снова кивнул.

Насмешливая улыбка искривила рот Рено.

– Женитьба размягчила мозги Кэла, – произнес он резко. – Эта девчонка из салуна собралась торговаться за свою жизнь, а не за мою.

– Чем меньше ты сейчас скажешь, тем меньше слов тебе захочется потом взять обратно, – возразил Рейф. – Впрочем, не буду тебе мешать – говори.

Зеленые глаза Рено превратились в блестящие узкие щелки, но он замолчал. Он был отнюдь не расположен принимать вызов брата. Все его мысли были о Еве. Он должен был дослушать. И они оба это понимали.

– После того как мы разогнали банду Слейтера, мы направились к шахте, – рассказывал Рейф. – Ева стояла там, покрытая пылью и грязью с головы до ног, и рвалась откапывать тебя. Она не разрешила Вулфу и Кэлу идти в шахту… Сказала, что это слишком опасно…

Рено слушал рассказ Рейфа со все большим напряжением.

– Она сказала, что готова была пожертвовать жизнью команчи, чтобы откопать тебя, но нельзя рисковать семейными людьми, – холодно продолжал Рейф. – Сказала, что готова сделать это сама, потому что ее никто дома не ожидает.

– И вы, конечно, не позволили ей спуститься в шахту? – хриплым голосом спросил Рено.

– Кроме нее, никто не знал, где ты находился, – сурово произнес Рейф. – Она привела меня к завалу, и я копал, как сумасшедший, не зная, живой ты или мертвый, а этот проклятущий потолок сыпался на меня, как дождь.

Рено схватил брата за руку.

– Господи! Ты не должен был это делать! Порода в этой норе – сплошное крошево.

– А ты оставил бы меня, если бы я оказался в какой-нибудь богом проклятой дыре? – возразил Рейф.

Рено покачал головой.

– Нет, конечно.

В какой-то момент лицо Рейфа утратило свою суровость. Из братьев он больше всех любил Рено.

– В конце концов я прорыл лаз, в который не всякая кошка пролезет, – продолжал Рейф. – Я увидел свет твоего фонаря, но ты не отвечал на мои призывы. Всякий раз, когда я пытался расширить отверстие, потолок снова и снова осыпался.

– И как же ты добрался до меня?

– Я – никак. Это сделала Ева.

– Что?!

– Каким-то чудом она пролезла через это отверстие. Она стала откапывать тебя, и тут все заскрежетало и пришло в движение. Я закричал, чтобы она оставила тебя и спасалась сама.

Рено сжал руку брата с такой силой, что на ней неизбежно должны были появиться синяки.

– Но она не послушала меня. Это невозможно представить, но ей удалось вытащить тебя из-под камней до того, как рухнула стена. Когда я добрался до нее, она все еще продолжала тащить тебя, выкрикивая твое имя, пытаясь спасти тебе жизнь, нисколечко не думая о своей.

Рено открыл рот, чтобы что-то сказать, но голос не слушался его.

– Может быть, ты действительно нашел ее в салуне, – прорычал Рейф, – но она стоит больше, чем все золото, которое вы подняли из шахты.

Закрыв глаза, Рено пытался взять себя в руки.

– Она была у входа в шахту и слышала все, что ты сказал о жуликоватой девице из салуна. После этого она в один момент умылась, надела вечернее красное платье и умчалась на своей мышастой… Только ее и видели…

Рено сжал голову руками. Он полагал, что его трудно будет ранить больнее, чем тогда, когда он услышал о предательстве Евы.

Он ошибался.

Рейф продолжал говорить, а Рено открывал для себя, какой невыразимой, какой безмерной может быть боль.

– Она оставила тебе послание, – сказал Рейф.

С кажущейся легкостью он поставил вертикально багажные сумки, которые принес с собой. Золотые слитки сползли и стукнулись о землю.

– Вот твое золото, брат. Ты можешь на него положиться.

Выражение муки, появившееся на лице Рено, заставило Рейфа пожалеть о своей резкости. Он потянулся к брату, но тот был уже на ногах и стремительно уходил от золотых слитков.

– Куда ты идешь? – спросил Рейф.

Рено не ответил.

– Как быть с золотом?

– Пусть оно катится ко всем чертям! Туда, откуда оно пришло! – заорал Рено.

Была единственная женщина, которая действительно любила его. И он потерял ее.

– Пожалуйста, оставайся на ночь в большом доме, – сказала Виллоу. – В маленькой хижине много сквозняков.