Только ты

— Ну, мальчики, нельзя же оставить вас голодными, так что мы рады компании. — Хейл пихнула его плечом, надеясь, что это на какое-то время умерит потребность прикасаться к нему.

Принесли их напитки, и после того, как все устроились, Иззи прочистил горло.

— Мне нравится. Четверо друзей наслаждаются ужином. Думаю, нам следует выпить за Хейл, согласившуюся помочь Весу и поделиться своим временем и знаниями.

— Ого, как быстро расходятся слухи, — сказала она. Не было ничего удивительного в том, что он знал результат собрания. Ей просто было интересно, кто ему рассказал: Мо, Финн или Жасмин.

Они чокнулись бокалами.

— Пустяки. В смысле, что у меня есть время помочь, и оба — и Вес, и Мо — сказали, что я их последняя надежда. Я просто не могла отказаться, — пожала плечами Хейл, приуменьшая значение этой работы.

Финн наклонился ближе к ней:

— Я знаю, что ты занята с делами фермы, и Иззи сказал мне, что ты в процессе организации новогоднего мероприятия. А мы только добавили тебе забот. Надеюсь, что с таким опытом ты легко справишься с работой, но она все равно займет время.

— Я умею проводить аудит. Я хочу помочь Весу. К тому же папа хотел бы, чтобы я это делала. Джез и Мария помогают мне с организацией вечера, и мне нравится быть занятой, — улыбнулась Хейл Финну и опустила глаза на свои ладони. Ей понравилось, что он упомянул ее опыт.

— Как продвигается организация вечеринки? — обратился Финн к Жасмин.

— Все по графику. Думаю, в этом году будет несколько сюрпризов, чтобы немножко встряхнуться, — загадочно намекнула она с гортанным смешком.

— Нам стоит волноваться? Я знаю этот смех. — Иззи дернул жену за локон.

— Думаю, вечер вам понравится, — подмигнула Жасмин.

Финн повернулся к Хейл:

— Эти сюрпризы — твоя идея?

— Возможно. Большой — мой, но Мария с Джез тоже поучаствовали. — Она снова пихнула его плечом, и он откинулся назад и положил руку на спинку диванчика.

— Жду не дождусь узнать, чем вы нас поразите. — Финн пристально посмотрел ей в глаза.

Хейл прикусила губу и откинулась на его руку. Ей в голову пришло несколько вещей, которые могли бы его поразить, и если он будет благодарен, то сможет вернуть любезность. Боже, почему все всегда сворачивает к сексу, когда он оказывается рядом? Она поклялась себе контролировать свои реакции сегодня вечером.

Иззи настоял на том, чтобы оплатить счет, и четверо друзей вышли из ресторана. Финн обнял Хейл за талию, и она на мгновение застыла. Но это ощущалось так естественно, что она выдохнула и расслабилась рядом с его телом.

— Подвези меня до дома. Хочу поговорить с тобой кое о чем, — тихо произнес он ей в волосы.

— Итак, мистер и миссис Бентон, вас подвезти? — Хейл позвенела ключами перед друзьями. — Места хватит всем.

Иззи отрицательно покачал головой:

— Я могу вести.

— Сможешь подвезти меня сюда утром, чтобы я забрала машину? — Жасмин взглянула на место, где оставила свою машину. — С ней все должно быть нормально.

— Когда приедем домой, я позвоню менеджеру, чтобы дать им знать, что мы заберем твою машину утром. — Иззи обнял жену, притянув ее к своему боку.

Хейл не стала задерживаться.

— Я припарковалась там, так что до свидания. — Она показала в дальний угол стоянки. — Я беру Финна с собой, чтобы на меня никто не напал. — Она вывернулась от Финна, обняла Жасмин и притянула к себе Иззи, чтобы поцеловать его в щеку. — Спасибо за веселый вечер.

— Спасибо за ужин, ребята, — сказал Финн, обнял Хейл, притягивая ее обратно к себе, и направился к ее кроссоверу.

Когда они сели в машину, Хейл завела двигатель и задом выехала с парковочного места.

— Так о чем ты хотел поговорить?

Она изнемогала от любопытства.

Она взглянула на его лицо. Света от уличных фонарей и приборной панели было мало, но Финн расслабленно откинулся на сиденье. Раскрытые ладони спокойно лежали на бедрах. Он вел себя так, будто его помощник не нагрубил ей сегодня днем.

— Я хотел объяснить, почему не успел на сегодняшнюю встречу. У меня была видео-конференция по поводу национального партийного съезда, и она затянулась.

Хейл сочла это уважительной причиной.

— Я хотел присутствовать, чтобы поддержать тебя.

— Я и в самом деле задумалась над тем, что ты хотел сказать, отправив Мэтта, — пожала она одним плечом. Она пыталась выудить больше информации, но старалась казаться только слегка заинтересованной его ответом.

— Он должен был все объяснить и передать мои извинения. Судя по твоему тону, он забыл это сделать.

— Сесили начала собрание, как только он сказал, что ты не придешь, так что у Мэтта не было возможности. — Хотя он и не пытался добавить эту маленькую подробность, да и в конце встречи времени было более чем достаточно. — Встреча была короткой и по делу, — продолжила она. — Мэтт рассказал, что ты бы предпочел, чтобы население имело возможность высказаться по поводу моего найма, но Сесили отклонила.

— Что он сказал?

Хейл услышала гнев в голосе Финна. Не уверенная в том, что его разозлило, она осторожно продолжила:

— Ну, что ты хочешь сделать следующее заседание городского Совета открытым для публики, чтобы обсудить мое привлечение.